[Бу Бао], — сообщила ей призрачная девушка, когда они выскочили на площадь с горами заледеневших мертвяков. Над ними кружили хороводы птиц, а позади слышался такой родной и знакомый голос, покрывающий нежить матом на трех языках сразу.
[Высади меня в том доме], — попросила Ань Кинг.
Чтобы не попасть под дружественный огонь, она решила залечь в пятиэтажке на краю площади. Мимо здания проносились толпы мертвяков — отличное место, чтобы немного подгадить.
Волшебница незаметно перебралась из грудины скелета в окно. Внутри её встретила пыль, сырость и запах разложения, словно она попала в программу «доступное жилье». Вот только в Сиане так можно было сказать про каждое здание — печальная реальность некогда прекрасного города.
Убедившись в отсутствии нежелательных соседей по квартире, девушка позволила Чу Лин пуститься во все тяжкие.
— Клик-клик-клик! (Бу-бу бам-бам!)
Одержимый скелет подбежал к лидеру проходящего мимо легиона и сделал «бам-бам» прямо по его трупному кристаллу. Как бывший талантливый некромант, Чу Лин интуитивно чувствовала течение мертвой энергии в теле врага, и знала, в какой кости скрывается слабое место.
— Клик, клик-клик! (Лидер мертв! Окончательно мертв!)
— Клик-клик (Убить предателя!)
Несколько тысяч скелетов набросились на Чу Лин, гневно клацая костями, но девушка-призрак не собиралась так просто сдаваться. Каждый её удар убивал противника, а высокая скорость позволяла петлять между врагами, избегая окружения.
Минут через пять её «игрушку» все же подловили и уничтожили несколько главнокомандующих, но девушка просто переселилась в одного из них и продолжила сеять хаос. Атакованный легион вскоре превратился в беспорядочную кучу-малу.
Сильные скелеты быстро закончились. Ань Кинг как раз думала натравить подругу на другой легион, как вдруг их накрыло плотным дыханием смерти. Чу Лин в призрачной форме вернулась назад, защищая волшебницу от вредоносного воздействия.
За черным дымом не было видно ни зги.
— Предатель! Почему⁈ — донесся чей-то крик со стороны площади, прорываясь сквозь звуки боя. Вслед за ним раздался и безумный смех, перепутать который Ань Кинг не могла при всем желании.
«Королева призраков…» — нахмурилась девушка.
Среди всей нежити Сианя, именно её Ань Кинг мечтала уничтожить больше всех. В отличие от прочих генералов, та убивала не из-за проклятья ненависти, а просто для удовольствия и желания выслужиться перед Императором. Призрачная стерва даже называла себя его правой рукой — непонятно только, зачем Цинь Шихуанди такая распутная правая рука.
Оценив Королеву как крайне опасную, а своё отвращение к ней — как неизмеримое, волшебница отправила новый приказ по духовной связи.
[Юн-Юн, вернись. У меня для тебя кое-что вкусненькое.]
* * *
Пока всё восточное побережье полыхало в войне с морскими монстрами, а в Сиане шла битва за судьбы десятков миллионов людей, на севере страны зрела новая угроза.
— Кх… кто вы? За… кха-кха… зачем вы это делаете? — отчаянно хрипел деревенский староста, наблюдая за происходящей у него на глазах расправой.
Черные монстры-обезьяны калечили людей, с выражением блаженства на морде ломая им ноги и руки. Незнакомцы в черных и серых балахонах смеялись, наблюдая за страданиями деревенских, и одергивали обезьян, когда те заходили слишком далеко — по какой-то причине жертвы нужны были им живыми.
Сам староста, маг на вершине начального уровня, первым встал на пути уродливых тварей и первым же был искалечен. Мужчина сумел заморозить насмерть несколько обезьян, прежде чем подошел её раздраженный владелец и взмахом руки переломил ему хребет с помощью подвижной лианы.
— Будь благодарен, свинья. Твоя жалкая жизнь послужит великой цели! — рассмеялся маг в сером балахоне и пнул лежащего на земле старосту.
Осколки поврежденного хребта впились ещё глубже во внутренние органы, заставив того зайтись новым приступом кровавого кашля. Даже не будучи медиком, мужчина понимал, что долго с такими ранениями не проживет — однако его мучителя это, кажется, устраивало. Что бы он не задумывал, живые люди нужны ему лишь в краткосрочной перспективе.
Не прошло и десяти минут, как незнакомцы в балахонах отловили всех деревенских жителей и собрали в стонущую от боли кучу посреди селения.
Это была лишь одна деревня. На окарине внутренней Монголии были ещё десятки таких же, где свирепствовали люди в черных, серых и синих балахонах, намереваясь использовать тела и души жертв в своих нечистых ритуалах.
Смазливый паренек с пурпурными глазами, на вид почти подросток, довольно улыбался, слушая крики боли и ненависти. Невидимые человеческому глазу, в его сторону тянулись ниточки странной энергии, напоминающей магию благословения и проклятья одновременно.
— Как думаешь, Унас, сколько человек мы сможем убить сегодня? — с теплотой спросил он свою подчиненную.
— Мы ожидали до двадцати миллионов, но благодаря морским монстрам и сианьской нежити есть шанс уничтожить не только провинцию Ганьсу, но и весь Китая! — раболепным голосом отозвалась смуглая красотка. — Весь мир содрогнется от ваших деяний, хозяин, и само темное измерение прошепчет имя нового Бога Смерти!
Паренек заулыбался ещё шире, слова девушки пришлись ему по душе. Красный балахон затрепетал на ветру.
— Хмпф, этой сучке Салан недолго оставалось быть центром внимания. Каким-то чудом смогла уничтожить Сиань, но на моем фоне она просто ничтожество!
Пурпурные глаза кардинала Лэн Цзюэ блеснули ненавистью.
Уничтожив древнюю столицу, Салан затмила остальных кардиналов, перетягивая на свою сторону самых фанатичных членов церкви. А ведь раньше именно Лэн Цзюэ боялись и ненавидели больше всех!
Чтобы вернуть себе влияние, а также потоки порочной веры со всей Земли, пареньку придется переплюнуть выскочку и устроить самую грандиозную церемонию в истории. Впрочем, «придется» — не самое подходящее слово. Даже без выскочки Салан, он бы сделал это с большим удовольствием.
— Какой же сегодня замечательный день!
Порочная вера закружилась водоворотом. Его рабыня и любовница Унас затянула песню-молитву на древнеегипетском наречии, дьяконы в синем подпевали, фанатично отбивая землю челом и добавляя в голос энергию проклятья.
Черные обезьяны принялись с особой жестокостью убивать своих пленников. Кровь ручейками потекла по заранее вырытым канала, формируя нечестивые символы.
— Приди, загробный владыка! — завыла Унас.
— Приди, владыка! — в унисон протянули дьяконы в синем.
Небольшой холм из человеческих тел содрогнулся. Земля под ним пошла трещиной, и вскоре из этой трещины показался первый египетский мертвяк.
Глава 259
Сила Священного духа
— Гррр! Грр? (Проклятые кости! Долго ещё?) — устало рычал драконий варан, целыми легионами уничтожая нежить на пару с тотемным змеем.
Как два сильнейших бойца на стороне людей, они постоянно принимали на себя главные силы нежити. Сражаться с ними на равных могли лишь немертвые генералы, однако множество более слабых полководцев и главнокомандующих медленно, но верно изматывали зверей. Тут и там на огромных телах отсутствовали чешуйки, и выносливость покидала их вместе с тоннами крови.
Магам было ничуть не лучше. Их резервы основных элементов уже приближались к нулю, а мертвяки нет-нет, да пробивались время от времени через линию обороны, вместе с ледяными сосульками одержимого мага, опустошая их запасы артефактов.
— Держитесь! Ещё немного! — кричал небритый охотник, из последних сил поливая Хребет мертвецов огнем.
Без чередования с высшей магией льда эффект был в разы хуже, но все равно заметно ускорял разрушение немертвой горы. Гигантские молоты-кирки уже раздробили половину породы, а оставшаяся часть покрылась трещинами, но трупный кристалл до сих пор не удалось обнаружить.
— Умри, умри, умри! — с ненавистью визжала Королева призраков. Несмотря на всю свою духовную мощь, она была ограничена уровнем захваченного мага, что позволяло Шу Бао и Синь Ся с грехом пополам сдерживать её натиск.
