Противостояние живых и мертвых обернулось битвой против времени. Успеет ли диверсионный отряд уничтожить Хребет? Или один из фронтов падет раньше, по цепочке утаскивая за собой остальные?
— Б**ть! — ругнулся Шу Бао, неожиданно почувствовав холодок на шее.
Мгновенно сместившись вбок, он увидел нового противника — призрака-полководца в современной армейской форме. Ещё одно из недавних пополнений мертвой империи.
— Проснись, солдат! Ты сражаешься не на той стороне! — крикнул призыватель, но тот его проигнорировал и вновь попытался влететь в духовный мир парня.
В глазах призрака стояло нежелание, но он не мог противиться приказам своей повелительницы. После пары неудачных попыток поймать Шу Бао, призрачный военный с диким воем бросился на Синь Ся. Вот только из всех возможных вариантов, этот был худшим.
— Ахахаха! — безумно рассмеялась Королева, когда призрак легко прошел сквозь защитные артефакты и вселился в девушку.
Из-за необычайно болезненных заклинаний белой магии, Королева возненавидела Синь Ся аж на 10 % от уровня Ань Кинг. Она уже предвкушала, как девушка-гот ополчится против бывших союзников, как её смех резко оборвался.
— Вуууу… — жалобно завыл призрак, словно футбольный мяч вылетая из внутреннего мира Синь Ся. Сама волшебница засветилась ярким светом, мгновенно притягивая к себе взгляды живых и мертвых в радиусе пары километров.
— Что за… отвратительно… — скривилась Королева от яркого света, на фоне которого даже вызванный Шу Бао стихийный дух выглядел блекло.
От ненамеренного пробуждения Священного духа тела ближайших слуг и вожаков задымились, медленно обращаясь пеплом. Больше всех досталось призраку-полководцу, что попал в самый эпицентр «взрыва» белой магии. Тяжело раненый, он попытался скрыться в толпе мертвяков, но не тут-то было.
— Смертельно тихая молния: разрядка!
Мощный заряд электричества попал прямо в несчастного призрака, оставляя в его теле огромную дыру с «обуглившимися» краями. За первой молнией последовала вторая, за ней третья, четвертая, пятая…
— Кха, кха… какой-то жалкий призрак смеет показываться перед моей молнией? — слабо усмехнулся Ян Чжан, с трудом удерживаясь на ногах.
Экспресс-лечение от Синь Ся спасло ему жизнь, но разрыв внутренних органов не исправить за такое непродолжительное время. Очнувшись от кратковременного обморока, военный потратил все силы на несколько заклинаний высокого уровня.
Стоило ему убедиться в смерти призрака, как свет в глазах мага молний померк. К счастью, под сиянием пробудившегося Священного духа, его организм стремительно исцелялся, как и у всех окружающих магов.
— Прошу прощения, а это, собственно… — пораженно произнес маг из клана Ши.
— Меньше слов, больше магии. — отрезал Шу Бао. — Какого черта этот проклятый Хребет до сих пор стоит!
Члены команды послушно вернулись к своим задачам. Чем бы ни было это «секретное оружие суда», главное, что оно на их стороне. Посияв ещё несколько секунд, Священный дух вернулся ко сну — навыков Синь Ся пока не хватало, чтобы поддерживать его долгое время без помощи Лани.
— Мерзкая девка… — заскрипела зубами Королева. Короткое явление Духа напугало её не на шутку. Если он может, как питомцы Ань Кинг, покинуть тело владелицы, то даже сама Королева будет в опасности!
К сожалению, Священный дух уже показал всё, на что был способен. Оклемавшись от его губительного сияния, нежить продолжила штурмовать позиции живых. Всё больше и больше легионов возвращалось в мертвую столицу, сплошным ковром покрывая землю до самого горизонта.
— Хсссс! — донеслось приглушенное шипение тотемного змея.
Даже его огромное тело оказалось уязвимым перед лицом орды нежити. Наваливаясь на него слой за слоем, сотни тысяч мертвяков вскоре погребли тотем под своим весом, практически лишая возможности шевелиться.
У драконьего варана дела шли лучше, но только из-за наличия крыльев. Неспособный остановить лавину нежити, он мог лишь поливать их ветряными лезвиями с высоты, пропуская выживших мимо.
— Поднажмите, мать вашу! — кричал на осадную команду Шу Бао.
Ещё одна призывная волна, на этот раз случайной стаи из обширного мира призыва, столкнулась с мертвяками — но была тут же поглощена, задержав их буквально на десяток секунд. Призыватель сжал зубы и приготовился использовать своё изначальное заклинание высокого уровня. Крайне опасную магию, что не различает врагов и союзников…
[ГРРРРЯ!] — раздался вдруг воинственный рык в форме духовной речи.
Из-за горизонта показалась призрачная волчица. Каким-то образом она уже знала, где тут скрывается самая вкусная добыча, и с ходу влетела прямо в духовный мир одержимого мага.
Ледяной волшебник свалился на землю и начал биться в конвульсиях. Разрыв в уровнях призраков по-прежнему велик, но Юн-Юн — немезида темных созданий, могла дать Королеве достойный бой.
— Хилка, всю белую магию на одержимого! ВООБЩЕ ВСЮ!
Синь Ся решительно кивнула, после чего насильно пробудила Священный дух во второй раз подряд. Святое сияние вновь озарило площадь, заставив мертвяков на миг отступить.
— Безграничное исцеление!
Мощная магия, по силе почти сравнимая с легендарным «воскрешением», обрушилась на несчастного мага льда. Пару секунд спустя оттуда вылетела Королева, шипя, будто гадюка на раскаленной сковороде. Такой сильный удар, прямо во время боя с Юн-Юн, даже ей нанес серьезные травмы!
Не задумываясь ни на секунду, побежденная Королева рванула прочь, не забыв на чем свет стоит обматерить пару волшебниц с их «коровьими дойками и богомерзкими пародиями на призраков». Оскорбленная и голодная Юн-Юн хотела было броситься в погоню, но получила незримую команду от мамочки и с грустным рыком переключилась на мелкую нежить.
Синь Ся, что истощила все духовные силы ради повторного вызова Духа, с довольной улыбкой грохнулась в обморок рядом с Ян Чжаном. В этом бою она уже сделала всё от неё зависящее, дальше дело за командой.
— Поднажмём, парни! Это финальный рывок! — воскликнул небритый охотник.
С бегством Королевы и появлением волчицы ситуация слегка улучшилась. Против сотен тысяч мертвяков этого по-прежнему не хватало, но команда смогла задержать их ещё секунд на двадцать — и эти двадцать секунд решили исход операции.
— Вижу трупный кристалл! — закричал вдруг один из магов Ши, сам не веря своим глазам. Абсолютно черное «сердце» нежити было не меньше пяти метров диаметром, по-настоящему завораживающее зрелище.
— Б**ть, да наконец-то! — в унисон прокричали все оставшиеся на ногах маги.
*ТЗИН-Н-НЬ*
Каменный молот-кирка обрушился на кристалл с удвоенной силой, выдав столь приятный их слуху звон разбитого стекла. Хребет мертвецов, разрушенный почти до основания, слабо мигнул потусторонним светом, после чего осыпался наземь крупными валунами. Мертвое дыхание больше не удерживало его покрытое трещинами тело единым куском.
Глава 260
Больше не отпущу
— Отступаем, отступаем!
— Миссия выполнена, валим отсюда!
После долгой и напряженной битвы нервы магов были на пределе. Стоило трупному кристаллу разлететься осколками, как суровая решимость покинула их лица, и все мысли были лишь об одном — как можно скорее убраться из этого проклятого города.
Хребет пал, но их всё ещё окружало безбрежное море мертвяков, что с каждой секундой подступали всё ближе. Маги едва успели забраться «на борт» драконьего варана, утаскивая с собой бессознательного Ян Чжана и пускающего пузыри мага льда. Считанные секунды спустя нежить уже заполонила оставленные ими позиции, злобно воя и рыча в небо.
— Сперва поможем змею!
Тотем был погребен уже под 20-метровым холмом из копошащейся нежити и не мог передвигаться самостоятельно. Оставить мертвякам существо веры на уровне высшего полководца — идея так себе. Кто знает, в какую хренотень его может обратить Цинь Шихуанди? Как бы не вышло даже опаснее Хребта мервтецов, Королевы призраков и Сколовидного тирана вместе взятых.
