— Это же генерал Ци! — встревожено воскликнул Ян Чжан, узнав старого коллегу.
— А с ним генералы Чан, Шэнь и Бай! — вторил ему ещё один военный из группы. — Они уже обратили погибших на стене!
— Гррр… Я-ян Чжан? Что ты здесь… Гррр…
На лице мертвецов отразилась внутренняя борьба — остатки человечности сражались в них с инстинктами нежити. Хребту пришлось изрыгнуть их раньше времени, и личности магов не до конца разложились в его отвратительном нутре.
— У… гррр… убейте… нас… скорее… — взмолился младший из мертвецов, изо всех сил сопротивляясь проклятью ненависти. С каждой секундой его взгляд становился всё безумнее, так много живых прямо перед ним сводило новообращенную нежить с ума.
Первым сориентировался небритый охотник.
— Плавильная печь адского огня!
Огонь, в разы горячее обычного заклинания высшего уровня, сконцентрировался на небольшой территории, плотно обволакивая падших военных.
Испытывая нестерпимую боль, двое самых волевых сжали зубы и закрыли глаза, позволяя пламени медленно сжечь их тела до пепла. Остальные же окончательно потеряли рациональность и с яростным рычанием набросились на бывших товарищей.
На таком коротком расстоянии практически невозможно отреагировать на рывок полководца. Военный, что опознал большую часть мертвецов, так и не отошел от шока до конца, когда падший коллега оторвал ему голову голыми руками.
Остальные двое рванули в сторону Ян Чжана и магов земли из клана Ши.
*БАМ*
Молот-кирка, так удачно занесенный для удара, снес мертвяка прямо в рывке и по красивой дуге отправил в полет на полкилометра. Ян Чжану повезло гораздо меньше — зомби-полководец в один миг оказался перед ним и пронзил корпус ладонью, разрывая внутренние органы.
Маг молний даже не успел закричать от боли, лишь в отчаянии смотрел на приближающуюся к его лицу конечность. Время словно остановило ход, и вся жизнь пронеслось перед глазами Ян Чжана — детство в приюте, военное училище, пятнадцать лет борьбы с монстрами, перевод в Сианьскую зону отчуждения…
*Вс-вс-вс* *Вс-вс-вс-вс*
Ураганный ветер вдруг пронесся у него из-за спины, и залп из крутящихся воздушных болтов четко приземлился на атаковавшего его мертвяка.
— Назад, сукины дети!
Несколько коротких, но мощных импульсов откинула полководца прочь. Секунду спустя мимо Ян Чжана пролетел и сам стрелок, перехватывая ещё одного мертвяка — того, что недавно оторвал голову их товарищу.
*БАМ, БАМ, БАМ*
Когти на массивном ветряном крыле вцепились в голову нежити, и несколько раз с размаху впечатали по асфальту. Полководец взревел от гнева, пытаясь достать обидчика, но Шу Бао лишь перехвати его поудобнее и, взмахнув крыльями, доставил прямиком в молниевый запрет.
*ТЗЗЗЗЗ*
Мертвяка с ног до головы прожарило сильнейшим молниевым заклинанием. Живучий гад не помер сразу, но из-за пронизывающих его тело разрядов не мог пошевелить и пальцев, что зацементировало его судьбу. Сам Шу Бао в последний момент оттолкнулся от врага ногами и сменил траекторию, едва избежав высоковольтной аннигиляции.
Остальные члены команды застыли на миг, пораженные этим резким и безжалостным влетом. Кто бы мог подумать, что помимо своих зверюшек, призыватель ещё может неплохо так раздать в ближнем бою!
— Новый план, — твердо произнес Шу Бао, не отрывая глаз от пары оставшихся зомби-полководцев. — Маги льда, заморозьте всю мелочь к чёртовой матери. Господин дракон, помогите змею. Остальные, надо упокоить наших павших товарищей.
Оставшиеся на ногах маги переглянулись и, после секунды размышлений, все же сменили диспозицию. Слишком много их сил уже связаны боем, такими темпами не получится сломать Хребет, прежде чем легионы нежити погребут их под собой.
— Ледяной дождь!
— Дыхание Антарктиды!
Не теряя времени даром, маги льда превратили окрестные районы в царство мороза. Пусть низкая температура не смертельна для нежити, мертвяки всё равно ненавидят её до глубины души — их суставы быстро коченеют и конечности замерзают, обездвиживая тела.
— Граааа! (Как же меня раздражает эта куча костей!) — взревел драконий варан и спикировал прямо на черепушку Скелетного владыки, начав крушить его на пару с тотемным змеем.
Огневики и маги земли, комбинируя крепкую защиту и эффективный против нежити огонь, насели на оставшуюся пару зомби-полководцев. Лишенные разума человека, и пока не набравшиеся опыта как нежить, те атаковали яростно, но тупо и прямолинейно.
Шу Бао пока не стал присоединяться к битве.
Вместо этого он огляделся по сторонам и, убедившись, что все сосредоточены на своих сражениях, быстренько вызвал Синь Ся. Его магия призыва уже отчетливо отдавала пространством, так что с щепоткой контроля он мог замаскировать заклинание под пространственные врата.
— Подлатай вот этого, — Шу Бао кивнул на Ян Чжана с пробитой брюшиной. — А потом начинай кидаться бафами. У нас слегка воняет жженой мертвечиной, надеюсь, ты не из брезгливых.
Синь Ся: «…»
При виде грандиозного побоища, развернувшегося прямо посреди мертвой столицы, у девушки возникло много вопросов. Но она благоразумно промолчала — этика целителя требовала от неё в первую очередь сосредоточиться на спасении умирающего мага.
— Какого…
— Пространственный свиток, — бросил Шу Бао на невысказанный вопрос товарищей по команде и, не теряя времени, присоединился к истреблению зомби-полководцев.
Всё это время Хребет продолжал жадно втягивать мертвое дыхание. Лучше бы им поторопиться, пока каменный ублюдок ещё чего не выкинул.
Глава 257
Дружественный огонь
— Огненный прилив!
Маршал Хуа высвободил очередное масштабное заклинание, сжигая десятки тысяч мертвяков за раз. Маги под его командованием радостно заулюлюкали и приступили к зачистке недобитых противников.
Вэйнань стоял.
Более того, мегаполис был полон свежих сил — чего не скажешь о самом маршале Хуа. Лидер военных рисковал по-крупному, решив лично встать на защиту обреченного города. Без достаточной энергии для заклятий, нежить может прорвать и 300-километровый рубеж — но он просто не мог бросить три миллиона обычных людей на верную смерть.
— Последние пару заклинаний, и точно всё… — вздохнул он, глядя на новую волну мертвяков. С побережья прибывало всё больше и больше подкреплений, при везении им удастся отстоять мегаполис без его активной помощи.
Краем глаза мужчина отметил светящуюся волчицу, что радостно носилась по всему полю боя и жрала выпавшие души. Целые легионы бесов и призраков трусливо прятались от неё под землей, так что военные тактично игнорировали эту маленькую обжору.
— Хм? — маршал с удивлением взглянул на небо.
Черные облака неожиданно начали отступать, втягиваясь обратно в сторону Сианя. Командиры мертвых легионов, словно что-то почуяв, заревели на своих подчиненных — и воинство нежити спешно повалило обратно в мертвую столицу. Миллионы живых людей прямо перед ним были полностью проигнорированы.
— Они уходят?
— Мы… мы победили?
Солдаты и маги-добровольцы растеряно переглядывались, не в силах поверить в неожиданную удачу. В один миг они сдерживали орду нежити в брутальной мясорубке, своими телами выигрывая время для эвакуации — а в следующий враги уже отступают, как море во время отлива.
— Всем оставаться на своих постах и не терять бдительности! Это может быть уловка! — крикнул маршал Хуа и поспешил в оперативный штаб. В первую очередь надо узнать, началось ли отступление на всех фронтах, или нежить просто концентрирует силы на другом участке.
[Грря?] — озадачено рыкнула обжора, в широких кругах известная как Святой призрак.
За несколько часов эпических по своим масштабам сражений Юн-Юн поглотила десятки тысяч душ разной мощности и прорвалась на уровень полководца. Теперь силуэт волчицы был настолько четким и плотным, что её можно было принять за физическое тело.
Пораскинув призрачными мозгами, Юн-Юн издала еще один рык и бросилась в погоню за отступающей нежитью. Банкет окончен, придется снова добывать еду самой…
