Другой человек Асгера спросил:
— А после него? Кто останется?
— Из его рода? Никто. Но Рагаль был с ним с самого начала. Не сомневаюсь, что впоследствии он станет ярлом, — ответил другой воин.
— Я оставлю старого Арнгрима, чтобы о нем слагали легенды. Пусть Сольва умрет в одиночестве на берегах Больмсё. Какие еще новости?
Я нахмурилась. По крайней мере, Асгер не станет выступать против Арнгрима и не пойдет на союз с Сольвой. Правда о том, что дни Арнгрима подходят к концу, была тяжела для моего сердца. Но, тем не менее, это была правда.
— …и еще корабль, на котором везли слоновую кость и драгоценные камни. Африд сейчас там, осматривает трюм. Сегодня утром из Грунда прибыли два корабля. Они немного поторговали и сегодня снова выходят в море.
— Прекрасно. А теперь покажите мне расширения причала, которые вы планировали.
Один из мужчин достал свиток и протянул его Асгеру.
Грунд.
Здесь корабль из города конунга Гудмунда.
Отставив рог с элем, я пересекла зал.
— Торопишься куда-то? — спросил один из воинов, протягивая руку, чтобы остановить меня. — А я еще даже не успел с тобой познакомиться.
Я вспыхнула, как сухая солома, и бросила взгляд на воина и его наглого дружка.
— Руку убери.
— Не надо так злиться. Где твой муж, милая? Или ты как раз себе его выбираешь?
— У меня целых два мужа, — сказала я, положив руки на рукояти топоров. — И ни один из них не ценит, когда кто-то встает у меня на пути. Убери руку, — мрачно проговорила я.
— А она та ещё штучка, — загоготал его дружок.
Я выдержала взгляд мужчины. Та злоба, что жила во мне, разгоралась снова.
— Что здесь происходит? — услышала я голос из-за спины.
Краем глаза я заметила, как к нам приближается Асгер со свитком под мышкой. Его люди следовали за ним.
— Я как раз уходила, — ответила я, по-прежнему не сводя с мужчины взгляда.
Мужчина перевёл взгляд с меня на ярла.
Асгер оглядел сцену.
— Она сказала, что уходит, — сказал он мужчине, отталкивая его руку. — Это больше не зал Асмунда, Торкелл. Под моим началом ты себя так вести не будешь.
Мужчина издевательски усмехнулся, развернулся и вышел из зала.
Выдохнув, я убрала руки с топоров.
— Мне жаль, — сказал Асгер, протягивая руку, чтобы коснуться моей ладони.
— За что вы извиняетесь? Это его поступки, не ваши.
— Но это мой зал. И я не потерплю, чтобы здесь так обращались с женщиной.
Я склонила голову в знак благодарности.
— Не помню, чтобы видел тебя здесь раньше.
— Я переехала сюда, пока вы были за морем.
— Как тебя зовут?
— Хервёр.
— И откуда ты приехала, Хервёр?
— Из Далра.
Он кивнул.
— Я слышал, там есть большое дерево — такое же огромное, как в Упсале.
— Да, Око Гримнира.
— Я надеюсь, что когда-нибудь доплыву туда и увижу все своими глазами. А пока…, - сказал он, затем указал на зал. — У меня много дел. Хорошо, что частичка Далра попала сюда.
Я слегка улыбнулась. Я знала, что чем дольше продолжается разговор, тем больше вероятность того, что я скажу то, чего не должна. Я уже задавалась вопросом, о чем, черт возьми, я думала, называя ему свое настоящее имя. Не говоря уже о том, что вблизи Асгер был слишком красив, с голубыми глазами цвета неба, отражающегося в воде. Нет. Мне нужно идти. Я должна добраться до пристани и разыскать Хофунда. Дальше медлить нельзя.
— Тогда вознесем молитву Всеотцу, чтобы он помог осуществиться вашим планам, и вы в скором времени вернулись в сияющее море, — вежливо произнесла я.
Асгер улыбнулся.
— Будем надеяться.
— Прошу прощения, но мне уже пора…, - я махнула в сторону двери.
— Да, конечно, — он сделал шаг вбок, освобождая мне дорогу. — Похоже, все, так или иначе, пытаются задержать вас в этом зале.
Я снова улыбнулась.
— Спасибо, — кивнула я и поспешила к выходу.
Хофунд, ты здесь?
Хофунд, ты пришёл?
Хофунд…
Глава 23
Я быстро направлялась к причалу. Когда я заметила красно-белые паруса конунга Гудмунда с изображенным на них Мьёльниром, мое сердце бешено заколотилось. Неужели он здесь? Неужели он искал меня?
У меня было столько вопросов. Представить себе Хофунда, бороздящего моря в поисках меня, было нелепо. Я была не из тех девушек, которые способны вызвать подобную страсть. В лучшем случае боги отвели мне какую-то мелкую роль. Но чего они хотели добиться, я не знала.
Я поспешила на пирс, где мужчины уже полным ходом загружали свои корабли. Судя по всему, они уже готовились к отплытию. Я окинула взглядом команду, и сердце мое заныло, когда я поняла, что Хофунда там нет. Он не приплыл.
Чего я ожидала? Что Один просто приведет Хофунда ко мне?
В конце концов, у меня не было причин полагать, что он хочет иметь со мной что-то общее. Дед сказал ему, что я от него отказалась. А вдруг Хофунд действительно в это поверил?
А если не поверил?
Мама сказала, что пошлет в Грунд весточку. Я знала, что могу ей доверять… если только боги не вмешаются. Я не могла предположить, какую Свафу найду по возвращении. Однажды боги уже забрали у меня мать на долгое время.
— Эй, ты! — позвала я одного из мужчин. — Это корабли из Грунда?
Он распрямился и озадаченно нахмурился.
— Допустим.
— Передашь от меня послание принцу Хофунду?
Мужчина усмехнулся.
— Не уверен, что принц собирает любовные послания дамочек из разных уголков мира.
Я покачала головой.
— Принц меня знает. Если не передашь мое послание, подведешь своего господина.
— Ладно, — кивнул мужчина. — Что передать?
Я задумалась. Что я могу передать? Одного моего слова может оказаться недостаточно. Я нагнулась и достала из сапога нож. Затем отрезала лоскут голубой ткани от нижней части своего платья, подошла к борту корабля и протянула его мужчине.
— Скажи Хофунду, что он найдет меня на Больмсё.
Мужчина перевел взгляд с голубой ткани на меня и обратно. Не говоря ни слова, он взял лоскут и положил его в карман.
— Хорошо. А если спросит, от кого это?
Я усмехнулась.
— Он поймёт.
Мужчина пожал плечами и вернулся к работе.
Хофунд.
Хофунд.
Я тебя не забыла. И скоро я буду тебя достойна.
Покинув причал, я направилась обратно в деревню. Я бродила по ней, внимательно рассматривая все, что можно было увидеть. Моя первоначальная оценка оказалась верной. Ярл Асгер брал ситуацию под контроль. Доказательства этого, в том числе трое мужчин, сидевших в цепях в ожидании казни, были очевидны.
В трактире, где Ирса, Эйдис и я попали в беду, было на удивление тихо. И никаких признаков вмешательства ярла Сольвы тоже не было. Асгер вел умную игру. Логичнее было подождать и посмотреть, что будет после смерти Арнгрима. Без легендарного берсеркера у власти Больмсё окажется слаб. Что они предпримут, когда узнают, что у Арнгрима есть внучка?
Конечно, это означало, что, в конце концов, я расскажу Арнгриму правду. Надеялась, что дед примет меня, надеялась, что Тюрфинг и история с Самсё искупят меня, но я не знала, что скажет Арнгрим. Возможно, когда он поймет, что я Хервёр, а не Херварт, он будет разочарован. Почему старуха на Самсё настояла на том, чтобы я скрыла свою личность? Какое значение имел мой пол?
Раздраженная этой мыслью — всю жизнь меня заставляли жалеть о том, что я девочка, — я оставила эти размышления и отправилась на рынок. На Больмсё меня ждала одна беременная, которая рассчитывала, что я вернусь с чем-нибудь сладеньким.
Вернувшись на центральную площадь, я прошлась по торговцам в поисках чего-нибудь вкусного. Постоянная тяга Эйдис к ягодам и яблокам разбивала мне сердце. Я высматривала все, что могло бы подойти. Но на исходе долгой зимы таких товаров было мало. Наконец, добралась до прилавка одной старушки, которая держала в руках сверток с сушеной черникой.
