Лидеры спецслужб, верховный судья и глава разведки, двумя тенями скользнули в главный офис магического суда, что располагался на той же улице, для более приватного диалога.
— Темнит твой Пандора, — как бы невзначай начал глава разведки. — Сдается мне, что-то он все-таки узнал, причем весьма интересное. Иначе зачем ему искать выходы на Священный суд?
— Я уже говорил тебе, этот парень сам по себе. Я не держу таких своевольных и непредсказуемых агентов, — фыркнул Цай Лун.
Глава разведки с трудом подавил смешок. Сам-то Цай Лун и своевольный, и непредсказуемый каких поискать — мужчине невольно вспомнился старый слух о Пандоре как приемнике магического суда.
— И тем не менее? — настоял он на своем вопросе.
— Определенно темнит, — согласился верховный судья. — Я читал досье Шу Бао, там личная вендетта к Черной церкви. В 16 лет подвергся их нападению, а в 18 уже убил с десяток фанатиков в ходе катастрофы Бо. Не исключаю, что он всё же узнал имя Первосвященника, но делиться не хочет.
— Подозревает кого-то из совета безопасности в связях с террористами? — приподнял бровь разведчик.
— Или ведет свою игру. Нам какое дело? Лично меня больше интересует квота в 5 новых магов заклятья, что Китай намерен запросить у МАПК для восстановления потерь и борьбы с океанической ордой.
Глава разведки задумчиво потер подбородок.
— Что-то такое я слышал. Будем бороться за квоту?
— Если задействуем связи, есть хороший шанс получить даже две. По одной на каждого из нас, — заявил Цай Лун.
— ВСЕ связи?
— Ну нет, — усмехнулся верховный судья. — Только те, к которым не будет вопросов.
Глава 277
Мощь благословения
Около года спустя.
Быть может, небеса сжалились над многострадальным Китаем — или просто копили силы для более крупной подставы — но после «тройного бедствия» дела шли относительно спокойно. Насколько это вообще возможно в условиях войны с морскими тварями и острых политических разборок.
Выбить компенсацию из Парфенона так и не удалось, зато добыча с морских монстров превзошла всякие ожидания, давая второе дыхание натянутой как струна экономике. Большая часть прибрежных поселений была уничтожена или покинута, зато города-крепости вроде Гонконга, Шанхая или Сямэня буквально купались в деньгах, поддерживая Китай на плаву.
Впрочем, богатства эти не падали с потолка.
— Командующий Шу, проснитесь!
— Командующий Шу! На город напали полководцы!
Из скромного домика (на крыше самого высокого здания Сямэня) полетели проклятья, не имеющие ничего общего с магией:
— Да е**ный их рыбий рот! Они до утра что ли подождать не могли?
Несколько секунд спустя оттуда вылетел злой и невыспавшийся Шу Бао, озаряя улицу своими 12 шикарными крыльями с аурой святости. Привычно проигнорировав шепотки про «архангела», он вперился взглядом в одного из кричавших:
— Где эти самоубийцы?
— О-около третьего моста на континент, командующий Шу!
Призыватель рассеянно кивнул и взмахнул крыльями. Миг спустя ночных пешеходов чуть не сдул с ног ураганный ветер, а сам маг сделал ещё пару взмахов и очутился на окраине острова, разглядывая незваных гостей с высоты птичьего полета.
Первый возвышался над длинным мостом как Годзилла над Нью-Йорком. Всё его тело было покрыто складками и наростами, а из грубой кожи тысячами сыпались пиявки-паразиты, самые сильные из которых достигали полуметра длинны и уровня слуг.
— Уооо! — с яростным ревом монстр бортанул мост, и десятки гигантских стальных тросов лопнули от удара.
Второй полководец был помельче и поприземистей, а из его тела валил горячий пар, словно из подводного вулкана. Монстр чувствовал себя некомфортно оттого, что из-за «испорченного» людьми рельефа дна не мог скрыться под водой. Свое недовольство он выражал ударами по каменным башням около берега — менее тяжелых, чем у коллеги, зато заметно быстрее.
— Тц. По-быстрому не получится, — резюмировал Шу Бао, сбрасывая остатки дремы.
Наметанный глаз сразу определил монстров как старших полководцев — редкие гости не то, что в Сямэне, но на всей береговой линии. Впрочем, его такие вызовы не пугали. Сделав ещё пару взмахов, парень оказался в полукилометре прямо над головой крупного полководца и призвал своего бойца.
— ХСС! ХС! (Я ПАДАЮ! ПАДАЮ!)
— Чего ты шипишь? Сам же просил никаких больше крыльев.
— Хс! Хссс… (****! ****** ты ***** призыва…)
Остаток фразы королевский скорпион дошипеть не успел, потому как с грохотом приземлился на морского полководца. Столкновение монстров, чей вес измерялся тысячами тонн, вызвало небольшое землетрясение.
Оба гиганта получили серьезный урон — вот только скорпион был куда более бронированным, да и упал относительно удачно. Морской полководец же сходу заработал трещину в черепе. На эту трещину призванный зверь и обрушил атаку смертоносного хвоста, вкладывая в нее всё своё негодование.
— Хссс! (Бессовестный призыватель!)
*БАМ*
— Хсс, хсс! (У меня вообще-то семья, детки!)
*БАМ, БАМ*
— Хсссс! (Чтобы ещё хоть раз я ответил на твой призыв!)
*БАМ, БАМ, БАМ*
Дезориентированный морской полководец выпустил ещё больше пиявок, но скорпион их даже не заметил. Потом в ход пошла пара костяных кнутов, с хлопками от пробитого звукового барьера они обрушивались на пустынного монстра, оставляя глубокие вмятины на броне.
— Уооо! (Умри, сухопутная тварь!) — заревел второй из морских хулиганов и бросился на выручку товарищу.
Вот только навстречу ему уже летел Шу Бао, прямо в воздухе призвав Синь Ся. Девушка-гот парила на черных как смоль крылышках-артефакте, что на фоне размашистых крыльев призывателя выглядели игрушечными.
— Благословение силы: нисхождение истинного титана!
Призыватель почувствовал, как его тело наполняется необузданной физической силой и энергией жизни, а мир вокруг словно замедлился. Мощь, прочность, выносливость, восприятие — все атрибуты мага временно повысились до уровня старших полководцев.
Взмах крыльями, хлопок звукового барьера, и неуловимая глазу фигурка мага влетела в прямо в глаз исполинского монстра. Пятиметровый глаз буквально лопнул от удара, а импульс от столкновения заставил монстра сделать пару шагов назад!
*БАМ, БАМ, БАМ, БАМ* — словно пуля из снайперской винтовки он наносил концентрированные и разрушительные удары. По сравнению с морским полководцем парню серьезно не хватало массы, но он сполна компенсировал это скоростью.
Двенадцать крыльев, с большим душевным семечком, благословением лани и мощным баффом от Синь Ся — у монстра не было ни шанса угнаться за ним.
— Господи, как же я обожаю это чувство… — Шу Бао медленно сжал и разжал кулаки, наслаждаясь заключенной в них силой.
Вот уже почти год, как Белая лань «выпустила обновление» для своего элемента, и с тех пор маги благословения прочно занимали первое место среди всеобщих любимцев. Звук, хаос, пространство — всё это туфта по сравнению с товарищем по команде, который может набафать тебя так, что ты голыми руками завалишь монстра.
Если при этом пользоваться собственной магией, то эффект особенно хорош. Защитники, атакующие, маги передвижения — стоило им хоть раз испытать в бою «благословение силы», и они не останавливались ни перед чем, чтобы получить в команду такую поддержку или даже самим пробудить элемент.
— А ты живучий малый, не так ли? — хмыкнул Шу Бао, глядя на побитого, ослепшего и хромого, но всё еще боеспособного соперника.
— Ну, в твоём случае это скорее минус. Благословение силы: малое нисхождение титана!
Призыватель кинул бафф на самого себя, отчего его показатели снова выросли, приблизившись вплотную к высшему полководцу. Хотя его культивация блага совсем недавно достигла высшего уровня и отставала от Синь Ся на пару ступеней, но их сила практически не различалась.
С растущей популярностью элемента его дар от Белой лани наконец-то начал работать в плюс. А тот факт, что Шу Бао заранее опубликовал пост о грядущих обновлениях… скажем так, небольшой пранк повысил его «доход» в светлой вере до просто неприличных уровней.
