Вечные Пески Том 9 (СИ) - Сухов Лео

Да и бойцам, судя по радостным вздохам, полегчало.

Возникло ощущение, что это не мы пришли в смертельную ловушку, а демоны приползли за своей смертью. Ну а мы — просто те, кто её им принесёт.

Мы перестали быть вечно отступающими. Мы стали теми, кто сам идёт в атаку. И пусть это было под силу только одному отряду, жалким шестнадцати тысячам бойцов из всех остатков человечества… Но ведь мы, такие, были. И сейчас мы были именно там, где и должны быть.

«Нашёптыши» сдвинулись ещё на пару шагов вперёд. Их чёрные топоры взмыли над головами, готовясь нанести первый удар. Сумерки сгустились, ночь окутала мёртвый город, и демоны, наконец, ответили, бросившись в атаку.

Откуда-то из темноты туннеля донёсся страшный рёв. Тем, кто хотел выйти и убивать, очень не понравилось, что их самих убивали. Вот только на их оскорблённые чувства нам было плевать. На миг оторвавшись от шёпота, я обвёл взглядом лица ближайших бойцов. Сосредоточены, зубы сжаты, руки крепко сжимают оружие. Все мои люди, кого я видел, понимали: впереди нас ждёт долгая и сложная ночь.

Не будет красивых сражений. Не будет бешеной скачки и победных таранных ударов.

Будет нудная, долгая и грязная работа. Её просто надо сделать. Чтобы ни один сучий демон больше не перешёл с правого на левый берег Тихой.

Мы стояли на последней границе человечества. И не собирались её уступать бездушным выродкам.

Глава 208

Пять ночей. Пять ночей мы держали выход из туннеля. И это были не только тяжёлые ночи, но и не самые лёгкие дни. Орда рвалась на левый берег Тихой, и только мои песчаные воины да купол из чёрного песка позволили нам избежать невероятных потерь.

Первая ночь была, пожалуй, одной из самых простых. Снаружи, в городе, демоны бродили вокруг нашей позиции, натыкались на защиту из чёрного песка и уходили прочь. Они не видели и не чувствовали нас. А высших в городе не нашлось, чтобы указать им цель.

Купол всю ночь работал безупречно. Снаружи нас так и не побеспокоили. Зато внутри, в туннеле, было жарко. Песчаные люди и Кровавые Персты лились сплошным потоком. К счастью, они не умели бегать по стенам, как пауки и исаи. Те атаковали со стен и даже с потолка. Они карабкались по вертикальным поверхностям, цепляясь за малейшие выступы. Их было много. Очень много.

Мои песчаные воины встречали их у самого выхода из туннеля. Я выстроил «нашёптышей» в подобие царского строя, сотворив и воинов с топорами, и воинов с копьями. Они заполнили всё пространство спуска во внутреннем дворе.

Жизненная сила текла в воздухе густыми потоками. Каждый убитый демон дарил мне энергию, а я втягивал её, обращая в новых «нашёптышей». Они вставали из земли и занимали место павших. И всё равно орда медленно давила оборону.

Чуть полегче стало, когда энное число демонов показалось из-за края туннеля. Тут присоединились кочевники со своими луками. Они встали по бокам от провала и пускали стрелы вниз, целя в тех, кто пытался обойти «нашёптышей» по стенам.

Затем к ним стали присоединяться копейщики, атакуя тех, кто слишком близко подбирался к краю обрыва.

Мы убивали. Они лезли снова. Мы убивали. Они снова лезли. Было ли это боем? Сложно сказать. Я всё-таки привык, что в бою хотя бы одна сторона держится за жизнь. А здесь, внизу, у нас под ногами, сошлись существа, не знавшие страха и усталости. Ни демоны, ни мои песчаные воины не пытались защитить себя. Обе стороны шли напролом, видя впереди только цель.

А людям осталась лишь монотонная работа. В общем, нет… Не было это ни битвой, ни сражением. Скорее, большая бойня, которая не прекращалась до рассвета. Я потерял счёт времени, старался только не уснуть, продолжая делать «нашёптышей». Честно говоря, я толком и саму ночь-то не запомнил.

Помню лишь, как к рассвету волна демонов схлынула. Последние из них, не добравшись до верха, отступили в темноту туннеля, спасаясь от солнечных лучей. А я наконец-то развеял песчаных воинов и выдохнул. Одну ночь мы выстояли. Не потеряв ни одного человека. И это была отличная новость. Плохая заключалась в том, что одной ночью обойтись не могло.

С восходом солнца я отправил всех, кто сражался у туннеля, спать. Я бы тоже где-нибудь завалился отдохнуть, однако надо было распределить людей на работы. Запасы провизии таяли буквально на глазах. Да и запасы воды подходили к концу, а из окрестных колодцев пить никто бы решился. Особенно после того, как обнаружили там куски тел и следы псевдоплоти.

Вода стала горькой и маслянистой. Её нельзя было пить, не рискуя здоровьем. Пришлось таскать воду от реки. Бочками, которые удалось разыскать в городе. Само собой, под охраной. Для людей воду кипятили в котлах, тратя на это драгоценное топливо, а ведь ещё надо было напоить скотину…

Основными целями добытчиков были портовые склады, городской амбар и торговые склады в восточной части города. Туда отправились несколько сотен человек с телегами и пустыми мешками.

И только убедившись, что люди заняты делом, я позволил себе найти местечко поуютнее и улечься спать. Уже проснувшись, узнал, что у добытчиков не всё прошло гладко. Даже при свете солнца Келаан оставался опасным. В одном из торговых складов, где хранились запасы зерна, отряд напоролся на засаду.

Несколько Кровавых Перстов прятались в подвале. Они не проявили себя сразу, как только почуяли людей. А вот когда бойцы начали выносить мешки, твари вырвались наружу. Половина триосмии полегла практически сразу. Остальные погибли уже в бою.

Да, погибли новички. В основном, те, кого мы наняли под Ферундом. Но всё же это были хорошие ребята. И мне было жаль, что так всё закончилось. Однако не до такой степени, чтобы рвать на себе волосы. Мы на войне. Все мы на войне. Тут умирают.

Тела сожгли там же, во дворе склада, где их обнаружил другой отряд, и работа продолжилась. Припасы ещё продолжали тащить, когда я проснулся ближе к вечеру.

Если первая ночь была проверкой, то вторая стала настоящим штурмом. Из туннеля снова полезли песчаные люди, исаи и Кровавые Персты, но теперь к ним присоединилось очень много дауров. Куда больше, чем в прошлую ночь.

И моих песчаных воинов стали теснить ещё быстрее.

А снаружи, в городе, появился тот, кого я боялся больше всего — высший демон. Крылатый уродец прилетел откуда-то с правого берега, ведя за собой целую тучу ахалгов. Сквозь купол он нас видел и указывал другим демонам в городе, куда атаковать, чтобы пройти через защиту.

Так что в эту ночь бой вышел тяжёлый. Для всех тяжёлый. Мало того, что приходилось отбивать волны врагов из туннеля, так ещё и вдоль внешней стены дворца кипела битва. И тут уж пришлось поработать всем.

Раненых была просто тьма. В итоге, погибло почти полсотни человек. Но мы выстояли и эту ночь. И собирались стоять и дальше. Столько, сколько потребуется.

К утру все были вымотаны. Первая половина дня ушла на сон. Я проспал до полудня и поднялся с чугунной головой. Бойцы выглядели не лучше. Но отдыхать дальше было нельзя. Нам требовались припасы.

Ладно нам, людям. На наши желудки еды пока хватало. Но скотине тоже надо жрать. А гонять её на пастбища за стены — подвергать риску и скотину, и пастухов. К тому же, ночью было прохладно, и нужны были дрова. В общем, покой нам только снился.

Третья ночь выдалась самой сложной. Пожалуй, мы были максимально близки к поражению. Едва сгустились сумерки, как последовал двойной удар: из туннеля и снаружи. А затем из-под земли полезли качурги. «Нашёптышам» с ними было тяжелее, чем с обычными демонами. Качурги выдерживали много ударов топорами, прежде чем падали. Каждый убитый качург, в итоге, уносил с собой сразу десяток песчаных воинов. Пришлось подключать стрелков-кочевников. Они били прицельно, целя в уязвимые места — загривки. Это замедляло тварей.

Врагу не хватило самой малости — демонов снаружи. Крылатый высший снова прилетел, снова кружил над дворцом, натравливая на нас тварей. Вот только к середине ночи демоны в городе начали заканчиваться. Видимо, за предыдущие двое суток мы выбили большую часть тех, кто прятался в Келаане.