Серый Кардинал (СИ) - Неумытов Кирилл Юрьевич

— Тем двоим очень страшно, — так же мысленно произнёс я и показал рукой на удаляющуюся телегу. — Посмотри на меня, — я поднял руки в стороны. — Моя одежда грязная и оборванная. Я вряд ли буду вкусным. У меня кожа до кости, в отличие от того толстяка.

— Он привозит мне каждый день новых жертв, — дракониха фыркнула, посмотрев в сторону повозки. — В качестве еды толстяк действительно лучше, но люди не особо интересны мне как пища. Мне больше нравится смотреть на лица испуганных людишек. Пожалуй, ты самая хорошая жертва за последние месяцы. Мне нравится твой бесстрашный взгляд. Я буду отрывать твои конечности по одной, пока ты не станешь молить меня о смерти.

Морда драконихи прикоснулась к правому плечу, она слегка приоткрыла пасть, явно ожидая моей реакции. Но я не дрогнул и спокойно произнёс:

— Даже если я начну молить о пощаде, это вряд ли будет долгим развлечением для тебя. Я могу рассказать интересные истории, которые развеют твою скуку гораздо дольше, чем на пару часов.

— Ха-ха! — дракониха рассмеялась. — А ты действительно интересный человек. Но уже было несколько таких, кто рассказывал мне истории. Они не доживали до заката, ведь я уже знала большинство человеческих легенд. Людишки сильно тряслись, пытаясь вспомнить всё, что когда-то слышали. Пока мне было интересно, они жили. Ты тоже можешь попробовать, но я больше не даю людишкам второго шанса — если будешь рассказывать известную мне историю, то я убью тебя.

— Мои истории ты точно не слышала, — я улыбнулся, — И они не дадут тебе заскучать.

Чёрт, начинается какая-то «Тысяча и одна ночь», где я в роли Шехерезады… Что ж, по крайней мере меня не убили и не оторвали конечности. Как переговорщик я быстро оценил ситуацию и нашёл, что предложить драконихе. Теперь главное удерживать её интерес. Женщины в принципе любят, когда мужчины их развлекают, вот только обычно от таких игр можно отказаться.

— Далеко-далеко отсюда есть земли под названием Средиземье, — начал я и сел на траву. — Там в стране Шир жил низкорослый народ хоббитов. Внешне они похожи на людей, но достают человеку до пояса, а их ноги мохнатые как у животных. Хоббиты очень добродушные, любят вкусно поесть, покурить трубку и сидеть в своих уютных норках. Этот народ не вмешивается в дела Средиземья, они не хотят участвовать в каких-либо войнах, но так уж вышло, что в руки одного из хоббитов попал самый могущественный артефакт Средиземья — Кольцо Всевластия.

Я сильно рискнул, взявшись пересказывать эпохальное произведение Толкина. Однако нужного эффекта я достиг — дракониха меня слушала, не перебивая. Через пару минут моего рассказа она уселась поудобнее, сложив голову на землю и как будто перестав меня замечать. Её глаза были полузакрытыми, а иногда она закрывала их полностью.

Но была кое-какая проблема — с самого начала я понимал, что не досконально помню первоисточник. А рассказывать всё мне нужно красиво и не путаясь, чтобы создать максимальное погружение в историю. По этой причине некоторые детали пришлось опустить, а что-то наоборот придумать. Поход Бильбо Бэггинса, Гэндальфа и тринадцати гномов к Одинокой Горе получился не таким, как это было в книге, а про имена гномов я так и вовсе молчу…

Торина Дубощита я, конечно, вспомнил, да и большую часть остальных гномов тоже, но там точно не было Бормота и Ботура. Первый, как и в оригинале, имел осколок топора в голове, поэтому не мог говорить, а только бормотать. Второй же был самым тучным и вечно отставал.

На этом фоне появилась история, как Бормот и Ботур потерялись и нашли детёныша еното-медведя — крайне свирепого существа во взрослом виде, но очень ласкового во младенчестве. Никаких еното-медведей у Толкина не было, однако у меня этот эпизод получилось связать с обнаружением следов орков.

А дальше «Остапа» понесло… Каким-то мистическим образом я всё больше и больше стал отходить от оригинала. В середине пути к отряду добавились два эльфа близнеца, которые были старыми друзьями Гэндальфа и небольшим «роялем в кустах». Получался самый настоящий книжный фанфик или же экранизация по мотивам… Ключевые события не изменились — Бильбо шёл к Одинокой Горе, но добавилось много всего прочего.

В какой-то момент от переизбытка новых и старых сюжетных линий у меня закипела голова. В конце концов это дошло до такого напряжения, что я начал сбиваться с мысли. Когда боль в висках стала невыносимой, я замолчал, хоть и терпел до последнего.

Может, она уснула? Это отличный шанс, чтобы сбежать.

— Человек, почему ты перестал рассказывать свою историю⁈ — раздался грозный рык драконихи в моей голове.

Она открыла глаза и уставилась на меня. Нет, дракониха не уснула от приключений Бильбо. Всё это время монстр лежал на земле в полудрёме. Дракониха не перебивала меня, думаю ей нравилась история Средиземья, поэтому она сильно разозлилась из-за остановки.

— Мне нужен отдых, — с трудом выдавил из себя я и вдруг понял, что мысленное общение стало даваться мне тяжело. Думать я ещё мог, а вот передавать свои отдельные мысли уже нет.

— Ты меня обманываешь! — вскрикнула дракониха, её шея вытянулась и змеиная морда оказалась прямо перед моим лицом. — Ты просто не знаешь, чем закончилась история!

— Знаю… — так же тяжело ответил я. — Давай я буду говорить ртом, а не мыслями?

Я вдруг нашёл решение, которое могло помочь. Дракониха каким-то образом забрала у меня возможность говорить. Вместо этого я передавал мысли разумом, которые должен был произносить. Это странное чувство, и постепенно оно стало сильно напрягать мою голову.

— Ха-ха, — дракониха рассмеялась. — Я и забыла, что людям сложно общаться мыслями. Я давно ни с кем не говорила, но ещё не было того, кто выдерживал телепатию больше десяти минут. Так и быть. Разрешаю тебе «говорить ртом».

Дракониха вновь засмеялась, но этот смех резко прервался. Я понял, что некий телепатический мост был убран. Головная боль стала отступать. Другие люди держались максимум десять минут, а я использовал телепатию не меньше двух часов. Это огромная нагрузка. Однако поблажек мне никто не даст. Собравшись с мыслями, я продолжил свой рассказ.

Примерно через час от непрерывного разговора у меня чертовски пересохло в горле. Бурдюка с водой рабу, к сожалению, было не положено. Следующие несколько часов стали настоящей пыткой на выносливость. Я был не против рассказывать дракону истории, но я понимал, что мне необходимы вода, еда и сон. Вот только дракониха восприняла мои слова об отдыхе в штыки. Умирать мне не хотелось, поэтому я решил попробовать оборвать рассказ на самом интересном моменте.

— Бильбо Бэггинс увидел сокровище древних гномов во всей красе. Весь пол нижней пещеры был завален несметными богатствами — золотом в слитках, самоцветами, серебряными монетами и жемчугом. Посреди этого изобилия лежал исполинский дракон Смауг, — я сделал многозначительную паузу. — Но что было дальше, я расскажу уже завтра. Мне нужен отдых.

— Как это завтра! — грозно ворвалась дракониха в мой разум. — Я хочу продолжения прямо сейчас, иначе я убью тебя! Никакого отдыха ты не получишь!

— Но без отдыха я не смогу продолжить говорить и умру от истощения.

— Ты в любом случае умрёшь! Если не продолжишь историю, я отгрызу тебе руку!

Глава 2

Никто не доживал до заката

Дракониха очень импульсивна. Она может убить меня в любой момент, и особенно быстро это произойдёт, если не повиноваться её прихотям. Неудивительно, что до заката никто не доживал. Но я уверен — монстру понравилась моя история. Она жаждет узнать продолжение, и это мой главный козырь.

— Если ты отгрызёшь мне руку, то я умру от потери крови и не смогу рассказать историю до конца, — мысленно произнёс я.

— Тогда я буду убивать тебя медленно своим ядом, — не успокаивалась садистка. Её ноздри расширились сильнее обычного, но вспышка гнева быстро прошла. Дракониха с издёвкой и наслаждением прошептала внутри моей головы: — Убивать медленно и мучительно.