Белая ворона - Дубинина Мария Александровна

Мужчина смерил меня нечитаемым взглядом темных глаз и с широкой ухмылкой кивнул.

– Доброй ночи. И мне правда стоит отвечать на вопрос?

Я поджала губы и сдвинулась так, чтобы полностью перекрыть вход в дом.

– Вы его убьете?

– Таковы правила, Ворона.

– Тогда вы в курсе, что мне плевать на ваши правила? Их пишет тот, кто сильнее и старше.

– Мы против тебя? – уточнил мужчина, и даже мне было ясно, что преимущество тут не на моей стороне. Но Вороной меня назвали не просто так.

– Вам ведь не нужны неприятности? – уточнила я.

– А тебе?

За его спиной никого не было, но я легко ощущала присутствие еще минимум троих вампиров на той стороне дороги, и кто знает, сколько их ошивалось поблизости, скрытых за серой пеленой дождя.

– Вы привели весь клан, чтобы справиться со мной?

– Мы уважаем дитя Ашера.

Клыки с резкой болью вырвались наружу, я подобралась и повела пальцами, чувствуя, как зудят подушечки.

– В драке нет необходимости, – спокойно возразил гость и выставил перед собой раскрытую ладонь. – Отдай его.

– Я отказываюсь.

– Этот человек обречен. Разве он стоит конфронтации с целым обществом себе подобных?

– Может, я хочу попробовать?

Ногтевые пластины утолщились, отросли и превратились в острые кинжалы. Главное преимущество бытия хищником в человеческом обличии – это то, что оружие всегда при себе.

Вампир шагнул вперед, но едва его нога зависла над порогом, передумал и попятился – вполне ожидаемое действие. Я лишь надеялась, что он достаточно благоразумен.

– Отличная реакция. А ты и правда непроста, – похвалил он, изучая меня с куда большим интересом, чем раньше. – Что ж, когда-нибудь и тебе тоже не повезет.

– Возможно.

– Это еще не конец, сеньорита Ворона.

Я выпрямилась и послала ему воздушный поцелуй.

– Чао.

Черноглазый без лишних слов развернулся и мгновенно скрылся в ночной тени, за ним ушли и все остальные. Я встряхнула руками, сбрасывая напряжение, – примерно представляю, что они наблюдали, но на самом деле я не настолько глупа, чтобы надеяться на легкую победу. Просто знаю парочку лайфхаков, как обезопасить свое жилище на непредвиденный случай, а все, что связано с колдовством, вызывает у таких, как я, инстинктивное отторжение. У меня тоже, но в прошлом приходилось делать и менее приятные вещи. А кто говорил, что быть вампиром просто?

Вернувшись в дом, на лестнице я ожидаемо столкнулась с человеком.

– Почему я не удивлена? – прокомментировала я нарушение им моего запрета сидеть тихо и не отсвечивать. По возможности я старалась избегать близкого общения с людьми, но, как видно, не всегда получалось.

– Потому что мы отлично понимаем друг друга?

– Потому что ты слишком предсказуем.

Я прошла мимо, намеренно задев его плечом. Человек охнул и ударился о стену, но сразу, как мячик, отскочил и поспешил за мной. Я уже была на втором этаже, смотрела на дождь, серыми нитями вырисовывающийся на полотне рыжего света уличного фонаря. Сегодня определенно не мой день, или кровь того парня оказалась на диво крепкой штукой, но я за несколько часов нарушила все свои неписаные правила. И ради кого?

– Они за мной вернутся, ведь так? – спросил человек, замирая в дверном проеме, лохматый, несуразный, помятый и такой молодой.

– Или так, или попробуют устранить, когда меня не будет рядом, – честно ответила я. – Это главный принцип нашего существования, закон выживания. Люди не должны о нас знать, а ты видел то, чего нельзя было видеть. Прости, мне нечем тебя утешить. – Я пожала плечами. – Хотя я в принципе не собираюсь.

– Тогда все-таки зачем ты меня спасла?

Кто бы мне объяснил… Я не хотела на него смотреть, но видела его силуэт в отражении на темном стекле.

– Можешь остаться до утра, а потом просто проваливай, хорошо?

– С рассветом вампиры возвращаются в свои гробы?

В первую секунду я не могла понять, он шутит или что? Потом повернулась и увидела широкую, немного кривую улыбку.

– Не бойся, я не воткну тебе кол в сердце, пока ты будешь спать, – сказал этот самоубийца. – В конце концов, я забыл свой кол дома. И, кстати, как тебя зовут?

– Рэй.

Он проследил за моим взглядом, вернувшимся к окну:

– Я Мартин, но лучше зови меня Марти. А Рэй – это Рэйна?

– Нет. Рэй – это просто Рэй.

Я рывком задернула шторы, и воспоминания, которые всегда возвращаются вместе с дождем, растворились в сумраке темной комнаты. Я прошла мимо растерянно моргающего человека и заперлась в спальне.

«Я дам тебе новое имя, куколка. Я назову тебя…»

Глава 2

Марти снились кошмары. Он часто вздрагивал, сжимал и разжимал пальцы, шумно дышал через рот – я наблюдала за ним из тени, но даже когда нас разделяла закрытая дверь, я ощущала удушающий запах его страха, плотно сплетенный с кисловатым душком пота и крови из прикушенной губы. Нужно быть железным, чтобы спокойно пережить то, что с ним случилось, а на железного Марти похож не был. Скорее, на обиженного ребенка, прячущегося за напускным задором и шутками. Вампиры не читают мыслей, но обмануть нас непросто. Можно притворяться очень искусно, но никогда не знаешь, откуда за тобой будут следить хищные неморгающие глаза.

Я вернулась в спальню и открыла крышку ноутбука. Незаконченная глава укоряюще развернулась на весь экран, интригующе подмигивая курсором в конце оборванного предложения. Меня кормили, выражаясь языком людей, не мои романы, но они обеспечивали прикрытие, делали похожей на человека и не требовали каждый день являться в какой-нибудь офис и сидеть там по восемь часов. Но в последние дни вдохновения не было, хотя я ответственно относилась к этому занятию. Свернув текстовый редактор, я запустила браузер.

– Мартин, значит? – пробормотала я, но искать стала не по дурацкому имени, ассоциирующемуся у меня с кошачьей кличкой. «Вампиры в Бриджтауне». Почему-то не было сомнений, что Марти где-то да засветился, его желание доказать всем наше существование попахивало чем-то очень личным, а в таких вопросах личное быстро превращается в маниакальное.

В темноте экран ноутбука сиял как маленькое прямоугольное солнце, яркий свет, который, в отличие от оригинала, я могла выносить без последствий в виде мигрени, кровавых слез и потери зрения. Иногда кажется, что проще сразу сгореть, как пишут в книгах, чем быть почти бессмертным аллергиком.

Тихое шуршание колесика мышки в очередной раз прервалось. Клик-клик. Я открыла новую вкладку и пролистала фотографии улыбчивого кудрявого паренька, где-то еще совсем юного, лет семнадцати, потом заметно постарше, даже с бородкой, которая довольно быстро исчезла. Как и фото за двенадцать месяцев жизни. Я сравнила даты и обнаружила, что пробел начался примерно в это же время год назад, а на последних картинках не было самого Мартина, только ничего не значащие мелочи – еда, книги, голуби из центрального парка. Виртуальная жизнь у Марти кипела и бурлила, и, судя и, судя по комментариям, не меня одну удивило такое внезапное затишье.

«Эй, чувак, ты в порядке?»

«Скажи, если нужна помощь».

«Мне жаль, но ты держись. Она бы этого хотела».

Некоторые подобные посты были удалены владельцем страницы, отсутствующие фотографии – возможно, тоже. Все сложилось в более или менее стройную историю, и я откинулась на спинку кресла, собираясь дождаться тут утра.

Мне не нужно было спать столько, сколько людям.

Ждать пришлось долго, мой вынужденный гость продрых до десяти часов, потом начал бродить по комнате, наводя шорох. Я потянулась и выглянула из-за двери – так и есть, парень ползал по полу в поисках чего-то.

– Не меня ищешь?

– Вообще-то свои ботинки.