Серый Кардинал (СИ) - Неумытов Кирилл Юрьевич

Вопрос был задан правильно. За свою выходку виверну должна заплатить. И это должно быть не обещание, а что-то полезное уже сейчас. Какого-либо имущества у Виссары нет, но она обладает довольно обширными знаниями.

— Принцесса Элизабет не стала убивать тебя сразу, — произнёс я вслух, чтобы Аэльмар тоже был в курсе разговора. — Виссара, ты должна быть союзником не только для меня, но и для Адолии. Сражаться рядом с нами.

— Я согласна, — мысленно ответила виверна, почти не раздумывая.

— Но это пока только слова, — так же вслух сказал я. — Я готов тебе поверить и дать один единственный шанс. Однако, кроме этого, ты должна поделиться со мной и принцессой ценным знанием о пране.

— Арэн, ты думаешь, я что-то знаю о человеческом развитии? — возмутилась виверна.

— Хорошенько подумай, — ответил я уже мысленно. — От этого зависит твоя жизнь. Элизабет — суровая девушка. Раз она не получит пранниты из твоей тушки, ей нужно что-то ценное взамен.

— У меня есть «наследие» стаи… — неуверенно произнесла Виссара. — Но если я его раскрою, то мне придётся признать вас двоих членами своей стаи. Это… это немыслимо.

— Для тебя лучше умереть, чем раскрыть этот секрет? — задал я острый вопрос.

— Это философия моей стаи, которая передаётся из поколения в поколение, — с важностью в голосе произнесла виверна. — Это «наследие», которое мы храним. Арэн, я даже не уверена, что ты понимаешь значение слова «наследие». А вот девчонка. Она должна это знать. Слишком она сильная, а получение «наследия» сделает её ещё сильнее. Я не могу раскрывать тайны своей стаи. Мне хочется жить, но я не вправе раскрывать эти секреты.

— Виссара, ты же последняя из своей стаи? Вместе с тобой окончательно умрёт и вся стая. Но пока ты жива, жива и твоя стая. Думаю, сейчас ты хочешь набраться сил, в первую очередь чтобы отомстить людям, напавшим на остров Храаг. Если ты умрёшь, за твою стаю никто уже не отомстит.

Виверна разорвала телепатический мост. Обычно она так делает, чтобы о чём-то серьёзно подумать. Думаю, я попал в самую точку своими словами. Виссара не говорила мне о желании мести, но это было в её характере. Она, например, считала нужным отомстить тем людям, которые поставили на меня руну истощения. Тут же речь шла об убийстве членов её стаи. Она точно хочет отомстить. Правда, пока что виверна была больше озадачена выживанием и даже не заикалась о мести.

— Я раскрою секрет «наследия», — всё же решилась Виссара через минуты. — Скажи Элизабет, чтобы открыла свой разум для разговора.

Я передал принцессе слова виверны, и девушка коротко мне кивнула. Элизабет была заметно удивлена при словах о «наследии». Она, как и думала виверна, действительно сразу всё поняла. Причём я знал, что удивление на лице принцессы бывает нечасто, так что «наследие» это нечто чрезвычайно важное. Когда Виссара установила двойной телепатический мост, её голос был слегка приглушённым.

— Это должно остаться между нами тремя, — грозно объявила виверна. — Когда я передам «наследие» полёта, вы станете членами моей стаи, что совершенно немыслимо. Помогать в осознании «наследия» я вам не буду, так как это запрещено. Всё зависит от вас самих. Виверны несут «наследие» полёта в своей крови и понимают его философию с самого рождения. Итак, слушайте. Полёт — это всегда движение. Чтобы лететь, нужно довериться потоку. Парить должно не тело, а сам дух.

Слова «наследия» звучали по-особенному. Как нечто живое. Я был так поражён этому чувству, что погрузился внутрь себя. В голове раз за разом крутились три фразы виверны. Вникая в них, я был убеждён, что способен летать. Мне казалось, что мои пятки вот-вот оторвутся от земли. Ничего подобного, правда, не произошло, но моя уверенность в способности летать почему-то не исчезла.

— Спасибо за «наследие», — вслух поблагодарила Элизабет, низко поклонившись. — Я надеюсь, что когда-нибудь смогу его осознать.

Я тоже решил сделать поклон, раз так поступила принцесса. Я чувствовал, что с нами поделились чем-то невероятно важным.

— Спасибо, — поблагодарил я Виссару. Телепатический мост остался только между нами двумя, и я задал зудящий в голове вопрос: — Что вообще такое «наследие»?

— Сложно объяснить, — после короткой паузы ответила виверна. — «Наследие» бывает очень разным. Птицы могут летать благодаря особому строению тела. Прановоины и пранозвери способны летать с помощью магии. И есть третий вариант — овладеть частичкой «наследия». Оно практически безгранично, поэтому даже его малая часть крайне ощутима. «Наследие» состоит из крови и философии. Первое определяется тем, что делали твои предки. Как правило, это сотни лет монотонного повторения одной деятельности, например, фехтования из поколения в поколение. В отличие от крови, философия передаваема, если её полностью осознать. Есть «наследие» меча, лука, кузнечного дела. Всего мне даже не перечислить — «наследие» охватывает все сферы жизни. Оно не задействует прану, это совершенно иная сила. Овладеть даже частичкой «наследия» невероятно тяжело.

Объяснение Виссары было очень длинным, что только подчёркивало необычность феномена. Тема «наследия» заинтересовала меня даже больше праны. Это нечто ещё более удивительное.

— Виссара, сядь и сомкни крылья, чтобы не напрягать Элизабет, — попросил я. — Мне надо забрать сумку.

Принцесса разрушила мечом ядовитую клетку, и я залез на виверну. Когда сумка оказалась в моих руках, внутри наконец возникло облегчение. Сделка с Аэльмарами всё же состоится. Теперь у меня будет шанс проявить себя как советник короля. Правда, план, который я обещал Леору, вряд ли ему понравится…

Глава 17

Смерть короля

— Запах друдского кедра ни с чем не сравним, — понюхав пять рассыпанных на ладони зёрен, сказал Бэйс Кормер. — Ваше Величество, спасибо за такой превосходный дар!

— Я высоко ценю вашу помощь, милорд, — ответил Леор, дружелюбно улыбнувшись. — Вы приютили нас у себя дома, в столь сложное для Аэльмаров время. Я всегда буду это помнить.

Встреча двух аристократов проходила на стене замка. С внешней стороны находился сад, где росли яркие цветы и персиковые деревья, усыпанные большими спелыми плодами. Леор любил это место и если хотел поговорить с Кормером один на один, просил встречи здесь. Утреннее солнце уже вышло из-за гор, слышалось лёгкое щебетание птиц.

— Ваше Величество, я не мог поступить иначе, — лорд завернул зёрна обратно в тряпку и убрал в карман. — В отличие от других больших долин, Кормеры хорошо помнят свои клятвы. Мне доложили, что ночью принцесса Элизабет была вне города. Это связано с захватом Октавии?

— Да, — коротко кивнул король. — Как раз насчёт этого я и хотел с вами поговорить. Сестра встретилась в бою с Малгреном и Фиеном, заставив их отступить.

— Принцесса сражалась с двумя прановоинами и почти победила? — Густые седые брови Кормера взмыли вверх. — Элизабет невероятна!

— По словам сестры, до победы ей было далеко, но именно тууронцам пришлось бежать. Фиен атаковал разумом моего нового советника Арэна и потерял из-за этого сознание.

— Значит у вас появился новый руномаг? Поздравляю, Ваше Величество!

— Арэн не руномаг, — покачал головой Леор.

— Тогда кто он? — удивился лорд Кормер.

— Сложно сказать, — вздохнул король, повернувшись в сторону сада. — Он умён не по годам и очень удачлив. Будучи в рабстве у Туурона, он смог договориться о союзе с виверной и выбить с лорда Хентоса дань — три праннита, один из которых друдский кедр. Арэн подарил мне двадцать зёрен. Как он всё это провернул, я сам до конца не понимаю, а кое-что про него я даже не могу вам рассказать.

— Я хотел бы с ним познакомиться, — почесывая короткую седую бороду, сказал Бэйс.

— У вас будет такая возможность, милорд. Но прежде надо принять меры насчёт тууронских лазутчиков.

— Это вызывает у меня большое беспокойство, — мрачно произнёс лорд Кормер. — Вести их поиски слишком опасно. Остаётся только готовиться к их новому удару. Я отдам приказ страже города и замка быть бдительнее, но, Ваше Величество, вы сами понимаете, что мои люди ничего не сделают против двух прановоинов. Рассчитывать придётся только на принцессу Элизабет.