Бродяга Книга четвертая (СИ) - Первухин Андрей Евгеньевич

Могучий лесовик, который уже набрал в грудь побольше воздуха, чтобы возмутиться, выдохнул.

— Покормите гонца и его сопровождающих, — приказал я.

— Господин барон, нам бы свежих лошадей, чтобы вернуться обратно и доложить.

— Ты успеешь проскочить до осады? — Удивился я.

— Нет, скорее всего, уже не успею, — ответил он.

— Вот вместе с нами и поедешь, — отрезал я. — Незачем попусту рисковать.

Соседи уже знали о том, что в бывших владениях монарха появился новый барон. Как знали они и том, сколько бойцов под моей рукой. А вот насчёт того, что я маг и что у меня в подчинении имеются ещё маги, им известно не было. Вон как гонец помрачнел, когда услышал, что беру с собой всего две сотни, явно рассчитывал на большие силы. Ладно, его печали меня не сильно тревожат.

Сначала я не планировал брать с собой Лиса и его бойцов. Часть из них уже отправились в деревни приводить в порядок дома, которые им достались. Хотел взять его одарённого сына, он маг воды, вот и пусть покажет, что умеет. Но командир отряда охотников за головами сам напросился на поход, хотел доказать свою лояльность и полезность. Немного подумав, взял и его, надо посмотреть, такие ли они хорошие бойцы, как сами говорят.

Отряд выступил примерно через пару часов, разведка убыла немного раньше, как только получили приказ о том, что мы отправляемся на помощь соседу. Обоза с нами не было, каждый взял продовольствие с собой для скорости и быстрого манёвра. Во время войны обозы были самой желаемой добычей для неприятеля, охраны мало, а взять можно много, тем более они не могли отступить быстро.

К городку своего соседа мы прибыли раньше всех. Как сказал гонец, барон отправил за помощью ко всем, но мои владения располагались гораздо ближе остальных. Когда на моих землях командовал управляющий, он тоже отправлял воинов на помощь, когда об этом просили. Правда, в последнее время перестал это делать, отправлять было просто некого, у самих сил осталось мало.

По пути мы встретили недавно разорённую и сожжённую деревню. Трупов крестьян не было, они или успели убежать, или их всех захватили. Такое частенько практиковалось, дворяне захватывали крестьян, чтобы посадить их на свои земли, мол, у нас вы точно будете под надёжной защитой. Разумеется, простых пахарей о переезде никто не спрашивал.

Как сообщили наши разведчики, городок был в осаде, окрестные земли уже успели разорить. По пути нам встретился один из вражеских отрядов — тридцать человек во главе с дворянином. Видимо нацелились на мои владения, сволочи, смели их походя, никто не ушёл. Штурма пока никто не устраивал, можно было подобраться незаметно, по всей видимости, враги не ожидали какого-то серьёзного сопротивления.

Вели себя довольно беспечно, как будто заранее знали, куда идут и какие силы дворяне смогут быстро собрать для сопротивления. Если бы я не прибыл, то обороняющиеся при всём желании не смогли бы собрать достаточно сил, чтобы разбить противника. Мне удалось рассмотреть лагерь поближе, сходил в разведку и обнаружил в рядах неприятеля одного мага в броне, всё как полагается. Маг ветра, сильным его не назовёшь, чуть ниже среднего, так что проблем он доставить не сможет. Вот если бы против него вышел сын Лиса Рон, то я бы на своего подчинённого ставить не стал. Хотя всякое бывает, может, победил бы, если опыта больше, но что-то сомнительно.

Возможно, я бы не заметил мага, но он рисовался перед защитниками, применил заклинание, убив двух защитников. Видимо хотели нагнать на обороняющихся страху, мало того, что врагов гораздо больше, так у них ещё и одарённый имеется. Защитников на стенах было крайне мало, городок по размеру примерно такой же, как у меня. Не знаю, что по жителям, скорее всего, их меньше, потому что обстановка здесь гораздо хуже, граница очень близко. Чтобы добраться до меня, неприятель сначала должен пройти эти земли, и ведь у них получалось не только пройти до моих владений, но даже уйти с добычей. Это говорит о многом, получается, что у моего соседа нет нормальной дружины, большая часть воинов полегла в боях.

— Что делать будем? — Спросил у меня Саир. — Ров уже засыпан, лестницы готовы, штурм начнут если не сегодня, то завтра. Думаю, внешние стены падут после первого штурма.

Тут он был прав, стены такие же низкие, как у меня, даже осадных башен строить не надо, достаточно простых лестниц. Учитывая, что врагов гораздо больше, защитники ничего не смогут сделать. Удивляет, что они вообще не ушли в замок, надеются на чудо. На стенах я видел несколько подростков, к неравному бою готовились все, кто только способен держать в руках оружие.

— Выступаем, — усмехнулся я. — Неплохо они расположились, кучно, нам это на руку.

— Господин барон, может быть, подождём ещё подмогу? — Влез в разговор гонец, который тоже «грел уши». — Если неожиданно ударим вместе, то застанем их врасплох. Конечно, армию не разобьём, но потреплем основательно.

— Сам же говорил, что если бароны будут поторапливаться, то придут сюда только через пару дней, но и то не факт. За это время город будет взят, придётся потом самим стены штурмовать. Это не проблема, но точно приведёт к ненужным потерям.

Гонец посмотрел на меня как на идиота, но быстро отвёл взгляд в сторону. Понятное дело, с ним никто особо не разговаривал, вот он и не мог понять, отчего я такой самоуверенный, среди моих воинов нервозности также не наблюдалось. Некоторые как будто прибыли не на войну, а на прогулку, спокойно беседовали и даже посмеивались, а ведь перед нами хоть и небольшая, но всё-таки армия, которая к тому же превосходит нас по численности раз в пять.

Граф Бхирон был доволен. Совсем недавно король Шелрудского королевства удостоил его большой чести — личной аудиенции. Правда, он там был не один, дворян, которым правитель поручил важное задание, было трое. Их задача состояла в том, чтобы растянуть силы Мирталиского королевства, а для этого им нужно занять несколько крепостей противника, в усиление ему дали мага. Если взять замки и удерживать их, то враги поневоле пойдут их отбивать, чем хотел воспользоваться монарх.

Графу было прекрасно известно, что против него не смогут выставить серьёзных сил. Нужно просто подождать, когда против него пойдёт большое войско, а потом, если силы будут неравны, просто отступить. Если получится выполнить эту задачу и его королевство выиграет войну, то эти земли отойдут дворянину. Неважно, что он их оставит, ведь условия мира диктуют победители.

Графа так захватили эти мысли, что он не сразу обратил внимание на суету, которая поднялась в лагере. Вроде бы приказа о штурме не было, его должен дать именно он. Благо, что примчался помощник.

— Нас собирается атаковать неизвестный отряд, — доложил он. — Готовимся к встречному удару.

Если по численности прибывший отряд не внушал страха, то по снаряжению вызывал как минимум уважение. Далеко не все воины графа были так же хорошо вооружены, это было видно даже на таком расстоянии. Чего только стоят боевые кони, мощные, крепкие, явно очень дорогие. Граф перевёл взгляд на своих суетящихся всадников, среди них тоже были вполне достойные, но большая часть всё же уступала, по крайней мере, по внешнему виду.

Прибывшие воины вели себя достаточно нагло. Они уже построились в две линии, но атаковать пока не спешили. Ждали, когда подготовятся люди графа, хотя у них имелась возможность нанести серьёзный урон. Победить точно не смогут, слишком силы неравны.

— Отправьте четыре сотни, если среди них есть дворяне, постарайтесь их захватить, — приказал граф. — Хочу знать, кто это такой наглый. А десятникам из дозоров плетей дайте, каждому по десятку.

Конница построилась и после окрика пошла в атаку на стоящий строй вражеских всадников. Союзников тут быть не должно, граф бы об этом точно знал. Он почувствовал лёгкое беспокойство, потому что враги просто продолжали стоять, с безучастным видом наблюдая за приближающимися воинами. Похоже, направленные в их стороны копья никого не смущали. Вскоре конница закрыла собой противника.