Первая кампания (СИ) - Александров Алексей "Vizivul"

— Твоё положение будет шатким, — напомнил он. Нехорошо рушить чужие иллюзии, но порой необходимо, пока они не разбились, больно раня острыми осколками. — Тебе нужен муж. Причём маг. Дхивалец. Из хорошего, старого рода. Кого-то другого князья просто не примут. Власть мало получить, её надо ещё удержать, а затем передать достойным наследникам.

— Никто не говорит о том, что именно Гарн Вельк должен стать моим мужем и князем-консортом! — горячо возразила Дивия. — Но почему у меня не может быть личного рыцаря? Весьма одарённого рыцаря, спешу заметить. С неплохим потенциалом стать одним из самых молодых паладинов в истории.

— А как на это будет смотреть твой будущий муж? — удивлённо хмыкнул Намхол.

В его груди поселилась гордость учителя, довольного выросшим учеником. Вот теперь его воспитанница походит на ту, кем является по праву рождения.

— Найду такого, который будет смотреть в другую сторону, — ровно заметила Дивия, и проникновенно добавила: — Например, на двух своих любимых наложниц.

— Ты думаешь…

— Если ты отбросишь свою ненависть к роду Сухарат, то признаешь — он неплохой вариант. Один из лучших.

— Соединить род Хорми и Сухарат? — задумался Намхол. Червячок сомнений грыз, напоминая о давнем предательстве. Но возможные перспективы завораживали. Породнившись с князем всех князей, род Хорми прыгал из небытия сразу на очень высокую ступеньку.

— Почему нет? На начальном этапе такой союз будет выгоден нашим княжествам? Вместе нам будет проще закрепиться на Талхале, — продолжила давить аргументами Дивия.

Намхол задумчиво крякнул. Ситуация, когда княжество жены не переходило под власть князя-мужа другого княжества не была чем-то невозможным. В истории Дхивала такое случалось. Правда, ничем хорошим, обычно, не заканчивалось. Если не супруги, то их потомки обязательно ссорились, начиная делить наследство. Но такие ситуации постоянно происходили и в более традиционных семьях.

— Но не захочет ли Руян Сухарат подмять Ховран? — поделился он своими опасениями.

— Обязательно захочет, но далеко не сразу. Как минимум, подождёт до появления официального наследника княжества. Кто бы не был отцом этого наследника, — чуть тише добавила Дивия и громко продолжила: — И только потом, возможно, он попытается от меня избавиться. Или не попытается. Кто знает, что там будет через несколько лет. К тому же, это работает в обе стороны, — весомо добавила она, понизив голос. — Руян Сухарат смертен, как и Дивия Хорми. Став его старшей женой, я смогу претендовать на достойную долю земель Руяна. А если наследник или наследница будет один… Мы без войны сможем вернуть всё своё и немного больше. Как видишь, твоя ученица не отказалась от своей священной миссии. Более того, думает о будущем. Так что оставь Гарна Велька в покое!

— Ты надеешься убедить его остаться рядом с тобой? — усомнился Намхол.

— Не думаю — оставлю, — решительно заявила Дивия. — Особенно если ты перестанешь постоянно бросать на него эти твои убийственные взгляды. Он мне интересен и как мужчина, и как потенциальный паладин. Да и с его владениями в Эдане можно что-то решить. Люблю, когда приятное совпадает с полезным.

— Что же, я хорошо тебя научил, правильно, — нехотя признал Намхол. — Я думал, моя госпожа потеряла голову от любви. Но вижу — ошибся, — размеренно добавил он, чувствуя очередной прилив тихого восхищения воспитанницей. Но не показывая вида, чтобы та не возгордилась.

— Помни об этом, когда в следующий раз решишь творчески переработать мой прямой приказ, — обожгла его холодным взглядом Дивия. Взгляд её тут же смягчился, и она мечтательно улыбнулась своим не столько мыслям, сколько фантазиям.

Намхол молча поклонился, скрыв главное.

Любовь слепа. При всём умении разбираться в людях, Дивия не поняла про Гарна Велька главного — он не из тех людей, кто согласится быть на вторых ролях. Послушно стоять в тени её трона он не захочет. Зачем ему это, если за океаном у него есть свой?

Бывает, что ради любви люди отказываются от власти, богатства и положения. Но чаще всего подобное происходит лишь на страницах книжных романов. В жизни такие случаи крайне редки. Да и заканчиваются плохо. А Гарн Вельк точно не герой подобного романа.

Такие как он горят ярко, привлекая к себе массу внимания, но сгорают без следа. А огонь пожара никогда не станет послушным пламенем домашнего очага. Его не посадить на цепь, не приручить. Можно погасить, да. Сохранить оболочку, усмирив огненный дух. Но это будет другой, неинтересный Дивии человек.

Так что опасности нет… почти.

Впервые за долгое время Намхол облегчённо перевёл дух.

Рушить наивные мечты названной дочери он не собирался. Сам же в итоге и станет главным виновником. Лучше подождать — всё решится само. Некоторые иллюзии должны быть разбиты вдребезги рифами жизни, а раны нанесены. Раны — это опыт. Болезненный, но лучше запоминающийся. Необходимый.

Рука старого сахсара с любовью погладила украшенный позолотой и слоновьей костью приклад джезайла.

А если что-то пойдёт не так, он не станет медлить. Одним маркграфом больше, одним меньше — кто их считает, как и князей?

Новая встреча с князем всех князей произошла через три дня. По какой-то странной причине Компания Южных морей не торопилась отбивать свои серебряные рудники. Осоман Сухарат в полной мере воспользовался этими днями передышки, вывозя добытое самородное серебро. Зная, что серебряные рудники ему не удержать, он пошел на немыслимое — загнал под землю магов.

Разумеется, не за тем, чтобы они махали там кирками. Маги никогда не отличались особыми физическими данными. Им это и ненужно. Зачем работать мускулами, если есть магия?

Результат получился впечатляющим. Ручеёк серебра из долины превратился в сверкающий поток, частично сглаживая остроту обидных поражений и боль понесённых князем всех князей потерь. Правда, последствиями такой агрессивной выработки стало частичное разрушение рудников. Но разгребать последствия будет Компания, а не Осоман Сухарат.

Хватке этого человека можно только позавидовать.

Не знаю, отступил ли князь всех князей последним, или это просто красивая легенда, но появился он ближе к вечеру, во главе небольшого отряда личной охраны из сахсаров и магов.

Спешиваться Осоман Сухарат не стал. Бросил оценивающий взгляд на замерший вдоль дороги почётный караул из сахсаров, оруженосцев и рыцарей, и подъехал к Руяну, «изнывавшему» от жажды встречи с «любимым» дядей.

— Руян, мой дорогой племянник, — начал князь всех князей, после обмена приветствиями. На редкость короткими, что удивительно. — Надеюсь, ты простишь своего не очень удачливого в делах войны дядю за то, что он привел на хвосте всю армию Компании.

— Рано или поздно они бы всё равно явились, — флегматично признал очевидное Руян. — Мы их давно ждём. Поверь, дядя, встретим, как подобает! Отомстим за все поражения и беды.

Небольшая шпилька или мне показалось?

— Ничуть в этом не сомневаюсь, — важно кивнул Осоман Сухарат. — Можешь рассчитывать на полную поддержку с моей стороны. Но сейчас я должен покинуть Талхал и вернуться в Сихим, чтобы разобраться с тем, что происходит в княжествах.

Слова обнадёживающие, но мне слышится в них другой смысл: «Крутись как хочешь, дорогой племянник, а я умываю руки!».

На этом торжественная встреча завершилась. Ударив коня по бокам, князь всех князей двинул дальше. Задерживаться в лагере племянника он явно не собирался.

— Наконец-то этот парад лицемерия закончен, — тихо пробормотал я, наблюдая за тем, как свита князя всех князей пылит по дороге.

— Ты что-то сказал? — поинтересовался дремавший стоя Бахал.

— Я сказал, что наше долгое ожидание закончилось. Наслаждайся этим спокойным вечером. Завтра нам будет не до отдыха. Думаю, с утра начнётся.

Глава 19

Боевой жрец

Моё предсказание не сбылось. Компания дала нам ещё один день на подготовку, заявившись к Ховрану только ближе к вечеру. Отражаясь зловещим эхом от горных склонов, мерный гул паровиков заполнил долину. Но затем всё быстро стихло. Начинать бой перед лицом близящейся ночи Компания не стала.