Серый Кардинал (СИ) - Неумытов Кирилл Юрьевич

— На стенах Кримграда будут баллисты, — предупредил я Виссару.

— Тогда никакого нападения! — возмутилась виверна. — Но пранниты мне всё равно нужны!

Я улыбнулся. Как же легко сбить боевой пыл Виссары. Она та ещё трусиха, хотя иногда изо всех сил рвётся в бой.

— Если я получу праннит, то обязательно передам его тебе, — заверил я. — А сейчас нам надо лететь. Время для нас слишком ценно, пожалуйста, хватит спорить.

— Хорошо, уговорил, — согласилась виверна. — Но если запахнет жареным, я улечу!

— Договорились, — кивнул я.

Специально сделанное для Виссары седалище позволяло сесть на неё двоим. Вообще я не думал, что это понадобится, но попросил у ремесленника такую возможность. Седалище имело крепкую кожаную основу и ремни для крепления сумки. Это совсем не то убожество, что было во время моих первых полётов.

К слову, «наследием», которое передала мне виверна, я, как и Элизабет, смог овладеть. Я мог взлететь перпендикулярно вверх на двести метров, зависнуть в воздухе и позже опуститься. Это как раз был мой план Б, если что-то пойдёт не так во время переговоров со свэрами. Я взлечу, а Виссара меня как-нибудь подхватит.

Так сказать — план надёжный, как швейцарские часы…

Глава 23

Умный варвар

— Эйнар — великий воин! Эйнар — великий воин! — кричала толпа на внутренней площади крепости.

Двадцатилетний Эйнар, сын Ульрика, приветственно поднял руку перед своими воинами, и те ответили радостными криками. От воеводы ждали объявления о новом военном походе, потому что откладывать такое важное событие больше было нельзя.

— Приветствую всех доблестных свэров! — крикнул Эйнар, используя усиление голоса праной.

— ВА-А-А-А! — заорала толпа из пятисот мужчин, вооруженных мечами, топорами, луками и круглыми щитами.

— Мы слишком засиделись на одном месте! — продолжил воевода.

— ДА-А-А-А-А! — отозвались воины ещё громче прежнего.

— Мы нападём на Пиранью! Заберём у этих жадных торгашей всё их золото! Сегодня будет пир, а завтра мы двигаемся в путь!

Крик толпы стал ещё громче и радостнее. Эйнар был шестым сыном короля севера, но от братьев его отличал ум. Благодаря этому юноша из командира небольшого отряда быстро стал воеводой.

В Свээне всё определяли воинские успехи — если победы громкие, то возвышение будет очень быстрым. Король Ульрик активно наращивал армию йонг-воинов, поэтому воеводы рвали жилы в войнах с соседями за ресурсы. Эйнар в этом преуспевал — сначала он просто грабил торговые караваны, а затем перешёл к захвату городов Пираньи. Причём делал юноша это очень необычными способами. Например, несколько раз он переодевал своих людей в одежды торговцев для внезапной атаки города.

Эйнар отличался от других воевод ещё тем, что активно торговал всем захваченным. Свэров при мародёрстве обычно интересовали понятные вещи — золото, еда, рабы (в особенности женщины) и, конечно же, магические ингредиенты. На всё остальное воеводы не обращали внимания, но Эйнар был другим. Забирать повозки с бумагой и затем их перепродавать другие не догадывались, хотя это приносило десятки золотых.

Свэры использовали для записей глиняные таблички, поэтому не видели надобности в бумаге. Да и делали какие-либо записи северяне редко. Лишь некоторые из них имели тягу к знаниям, и это качество как раз имелось у молодого воеводы. Он знал, насколько ценны книги, а также бумага, из которой их делали.

Несложные действия помогли Эйнару возвыситься среди других воевод. Юноша не был наделён огромным талантом к пране, но приносил королю много ресурсов, и этим заслужил его расположение.

Молодой воевода хотел объявить, чтобы воины не напивались, ведь многие здесь владели праной, но вдруг заметил в небе дракона. Магические звери из Храага проникали и в Свээн, но крепость Рихт находилась слишком далеко на западе. За всё время сюда не добралась ни одна тварь, потому что доблестные йонги сразу начинали на них охоту.

— Эйнар, надо убить дракона! — заорал кто-то из толпы.

Это предложение сразу же поддержали и другие, но молодой воевода энтузиазма подчинённых не разделял. Он хорошо знал свэров — им лишь бы ринуться в бой. Так что лучше всего было немного умерить пыл воинов.

— Дракон очень опасен! — объявил Эйнар. — Мы займёмся обороной крепости. Лучникам — подняться на стены!

Чего свэрам не занимать, так это исполнительности. Если командир что-то приказал, то воины это выполнят. Правда, приказ должен быть максимально простым и понятным, потому что все северяне были откровенно тупыми. Большинство из них запутаются в двух соснах, если их отправить в прилегающий лес.

По этой причине в каждом отряде йонгов был навигатор — тот, кто может хоть как-то ориентироваться по картам, а чаще просто тот, кто имеет свэрный камень — магический материал из священной горы, который всегда указывает на земли Свээна.

На этот счёт даже была одна известная история про великого воина Крэга — его отряд потерял свэрный камень и прошёлся вдоль всего континента в поисках дома. Крэг крушить, Крэг ломать! Домой великий воин так и не вернулся, но его похождения до сих пор воспевали в песнях.

Дракон приземлился в нескольких сотнях метров от крепости Рихт. На землю со спины магического зверя спрыгнул темноволосый кудрявый юноша и прекрасная светловолосая девушка. Эйнар наблюдал за происходящим, не понимая, к чему готовиться.

Арэн тем временем поднял белый флаг, чем ещё сильнее озадачил молодого воеводу. Эйнар много раз применял разные хитрости для взятия крепостей и городов, поэтому к происходящему он относился с большой осторожностью.

— Что будем делать, вождь? — спросил руномаг Лотти, правая рука воеводы. Его правый глаз был закрыт чёрной повязкой.

— Не знаю, — покачал головой Эйнар. — Думаю, это адолийцы. Я принял магического зверя за дракона, но, скорее всего, это виверна, которая участвовала в войне Аэльмаров и Вердантов.

— Я того же мнения, вождь, — согласился Лотти, потому что именно он приносил воеводе всю развединформацию. Среди свэров у Эйнара была лучшая осведомлённость о происходящем на континенте. Это помогало как в торговле, так и в войне.

— Почему адолийцы полетели так далеко на север? — спросил Эйнар, повернувшись к своему одноглазому магу. — И та девушка — это случаем не принцесса Элизабет?

— Отправлять своего прановоина так далеко — это безумие, — нахмурился Лотти. — Но это действительно может быть Элизабет. Кроме праны зверя я чувствую и человеческую. На таком расстоянии мне сложно понять, насколько противник силён.

— А они точно наши враги? Отец хотел Элизабет в жены, может, адолийцы на это согласились? Лотти, сходи поговори с ними.

Маг был не в восторге от приказа, но всё же взял верёвку и стал спускаться по стене крепости. Из всего Рихта только он, Эйнар и пара йонг-воинов знали вальдеррийский язык, так что иных кандидатов на разговор не было.

Разговор с Арэном у Лотти получился довольно коротким. Тот быстро узнал, что серый кардинал Адолии хочет говорить с вождём, и привёл его к Эйнару. Предположение воеводы подтвердилось — верхом на виверне прилетела принцесса Элизабет. Её вести к своему вождю Лотти не стал, но в Арэне опасности он не видел — парень не обладал праной. Единственное, что удивило мага, это возраст парня — столь молодой юноша был стратегом Аэльмаров.

Эйнар принял Арэна прямо на стене крепости. Воевода не умел чувствовать прану так же хорошо, как его главный маг, но раз адолийцу позволили попасть в Рихт, значит, праной он обделён. Лотти хитёр и осторожен. Пускать кого-то сильного в крепость маг бы не стал.

— Перед тобой Эйнар, сын Ульрика, вождь Рихта, — представил воеводу маг.

— Спасибо, что приняли меня, вождь, — поблагодарил адолиец, слегка склонив голову. — Меня зовут Арэн, я стратег короля Леора Аэльмара. Я здесь, чтобы поговорить о союзе Свээна и Адолии.

Эйнар нахмурился. Почему с таким вопросом адолиец пришёл именно к нему? Раньше Аэльмары посылали своих людей к пограничному городу Тотэру, но их оттуда быстро выгоняли. Разговаривать о чём-либо со слабыми адолийцами воеводы Тотэра не хотели. Им ещё нужно было сказать спасибо, что дипломатов не убили.