Сквозь божественную ложь (СИ) - "Lt Colonel"

После первого занятия я облазил направление Разума. Оно не содержало конкретных магических школ: скопом овладеть заклятьями не выйдет. Однако Система включала в себя интересные навыки вроде Огненного Родства и Водного Родства, которые, по моим прикидкам, заменяли природные склонности местных жителей. Навыки Родства были доступны для прокачки, но я не приобрёл их: описания с ними не шло, а опыта они требовали много.

Помимо тысяч заклятий и усилений в разделе содержались два неприметных навыка: Вместилище Маны и Управление Маной. Первый горел жёлтым, показывая, что доступен для изучения.

Я не стал брать Вместилище Маны, поскольку не видел смысла в развитой ауре без возможности пользоваться её запасами. Управление Маной было выкрашено в унылый серый. Рядом с навыком парил крошечный вопросительный знак справки. Я нажал на него.

Вместо ожидаемого описания способности появилась надпись:

Внимание! Имеющийся титул частично замещает способность. В случае приобретения способность будет иметь приоритет перед титулом.

Дальше шла побитая кодировка.

Я впал в секундный ступор. Внимательно перечитал переливающееся сообщение, чувствуя, как нарастает в груди предвкушение, как рвётся из неё ликующий вопль. Если верить этой сноске, какое-никакое управление маной мне доступно. Успокоившись, я открыл вкладку титулов.

Избранник Милиам

В гуще событий

Танго на двоих

Из них лишь первый тянул на тот, что был способен даровать особые силы. Но возле них не висело пояснений, чтобы подтвердить или опровергнуть догадку. Не в первый раз я проклял лень Эмилии, которая махнула на доделку Системы.

Естественно, я приобрёл Вместилище Маны. Потратил на него уйму очков опыта. Ведь надпись утверждала, что на каком-то уровне я способен маной управлять.

Той ночью я не спал, стараясь поднять камешек. На следующий день, невыспавшийся, с красными глазами, замучил Энель просьбой объяснить, как ощутить собственную ману и контролировать её.

Тщетно. Сколько бы я ни медитировал в стремлении ощутить поток энергии, растекавшийся через сердце по всему телу вслед за кровью, я так ничего и не почувствовал.

Неудачи не сбили боевого настроя. Я поучаствовал в нескольких занятиях Айштеры, добившись лишь скептических взглядов от Энель. Чтобы не смущать фелину, которая искренне недоумевала, зачем человеку пробовать себя в магии, я перестал играться с камнями на её глазах. Потратив на практику ещё четыре бесплодные ночи, я отложил затею в долгий ящик.

Чёртова богиня умудрилась обмануть и тут.

Характеристики

Сила: Слабый (III)

Выносливость: Хороший (V)

Ловкость: Слабый (III)

Проворство: Слабый (III)

Интеллект: Нормальный (IV)

Навыки

Бег: Ученик (III)

Боевая Концентрация: Ученик (III)

Вместилище Маны: Птенец (I)

Истинное Зрение: Новичок (II)

Меткость: Воспитанник (V)

Мечник: Ученик (III)

Лёгкая поступь: Птенец (I)

Повар: Птенец (I)

Скрытность: Новичок (II)

Сопротивляемость Боли: Птенец (I)

Сопротивляемость Простым Ядам: Птенец (I)

Уклонение: Новичок (II)

Языки (развернуть список)

Статусы

Избранник Милиам

В гуще событий

Танго на двоих

Глава 25

Муштрой Айштеры Энель не ограничивалась. Когда мы вставали лагерем на ночёвку, фелина занималась готовкой, ашура же призывала из Пространственного Кармана купленные у Исао тренировочные мечи и выдёргивала меня искать подходящую площадку.

Когда подворачивалась более-менее ровная поляна, на ней проводили короткую разминку. Энель показывала пару приёмов, после чего требовала повторить. Затем наступало время практики.

На первом занятии Энель заставила меня встать в открытую позу со вскинутым над головой мечом, который требовалось резко опускать. Я изображал безумного дровосека не меньше часа и насквозь промок от пота. Тяжёлая железка с кривым балансом клонила руки вниз, на ладонях появились ссадины.

Каждый последующий взмах давался тяжелее предыдущего; под конец я с хрипами втягивал воздух в лёгкие и думал лишь о том, как бы не уронить клинок на макушку. Энель же прохаживалась возле меня, давая отнюдь не лестные комментарии насчёт моей техники и иногда поправляя стойку.

— Отлично, — наконец хлопнула ашура в ладоши. — Выносливостью ты не обделён, можно будет не сдерживаться. Перейдём к теории.

Так это была проверка, хотелось возопить мне. А ещё больше хотелось швырнуть проклятую железную штуковину ашуре в лицо. Титаническим усилием воли я сдержался, во многом потому, что был слишком вымотан, чтобы по-настоящему злиться. Плечи, предплечья, спина и даже бёдра были словно чугунные.

Если бы не помощь Айштеры, которая приготовила мазь для растянутых и перетруженных мышц, я не поднялся бы на следующий день с лежанки. Остался бы валяться, наплевав на возможную крестьянскую погоню и все зловещие культы Эксдилики разом.

Хлопоты фелины вернули меня к жизни. Хлопоты фелины — и лучившееся самодовольством лицо ашуры, которая с притворной жалостью спрашивала, не заездила ли она меня вчера. Айштера прилежно краснела.

Энель вообще любила ходить по грани между учёбой и издевательством. Но надо отдать ей должное, она никогда не переступала её. Когда показывала, как передвигаться, каждое движение её выходило медленным и пластичным.

Запомнить и повторить его было легко, тем более что я не учился в нормальном смысле этого слова. Я вспоминал, изучая и развивая навыки, которые Мечник ранга Ученик (III) вшил в сознание. Хватало одного-двух раз, чтобы освоить финт или запомнить, как переступать ногами.

Ашура ничего не говорила насчёт моих выдающихся способностей, однако быстро повысила темп учёбы. Вскоре я обнаружил себя напротив неё в тренировочном поединке — и был позорно разгромлен, несмотря на то что она не пользовалась магией и применяла те же приёмы, которым учила меня. Они выходили естественными и стремительными. Девушка двигалась с грацией змеи и с лёгкостью смяла мою посредственную защиту.

Когда я вновь смог нормально вдохнуть (скользяще прилетело по рёбрам), Энель помахала ладонью, призывая подняться. Я встал лишь для того, чтобы в последний миг отвести удар; ашура не утруждала себя предупреждениями перед атакой.

— Разве враг будет играть в благородство и оповестит перед нападением? — со смешком ответила она, когда я возмутился нечестной игре.

Тренировки с Энель были ещё одной причиной, по которой я забросил попытки овладеть магией через дыру титула Избранник Милиам. После изматывающей сессии теплилось одно желание — упасть на лежанку и мгновенно провалиться в сон. Сосредоточиться же на потенциальном внутреннем течении маны в ауре не получалось совсем; я засыпал быстрее, чем досчитывал до десяти.

Через неделю упражнений в таком темпе я упёрся в потолок текущего ранга. Сложные позиции, обманные манёвры и стойки в программу Ученика (III) не входили, отчего обучение резко замедлилось.

Если раньше я повторял показанное сходу и на приемлемом уровне, то теперь каждый новый финт приходилось долго и муторно заучивать. Я начал путаться в ногах и ошибаться в последовательности действий; от возросшего числа возможных комбинаций в схватке голова шла кругом.

О том, чтобы победить Энель, и прежде не шло и речи. Однако я серьёзно засомневался, что смогу в обозримом будущем продержаться против неё хотя бы полминуты.

— У ашур есть какие-нибудь титулы для мастеров меча? Если да, сколько их у тебя? — спросил я как-то раз, утерев разбитую губу.

Энель дралась грязно и не уставала повторять, что если есть шанс ослепить врага песком или врезать ему по чувствительному месту, то упускать возможность никак нельзя.