Четвертое крыло (ЛП) - Яррос Ребекка

"Меня зовут Таирнинах, я сын Мурткуидеама и Фиакланфуил, происхожу из хитрого рода Дубхмадинн". Он встает во весь рост, делая меня на уровне глаз с пологом деревьев вокруг поляны, и я чуть плотнее сжимаю бедра. "Но я не собираюсь полагать, что ты сможешь вспомнить это, когда мы достигнем поля, так что Таирн подойдет, пока мне не придется неизбежно напоминать тебе".

Я быстро вдыхаю, но у меня нет времени, чтобы обдумать его имя — его историю — прежде чем он слегка наклоняется и запускает нас в небо.

Ощущения такие же, как после броска камня из катапульты, только мне требуется каждая унция силы, чтобы удержаться на этом конкретном камне.

"Святое дерьмо!" Земля уходит из-под ног, и мы парим, огромные крылья Таирна бьют воздух и подбрасывают вверх.

Мое тело отрывается от его спины, и я упираюсь руками, пытаясь удержаться, но ветер, угол наклона — все это слишком сильно, и моя хватка ослабевает.

Мои руки соскальзывают.

"Черт!" Пытаясь ухватиться, мои руки сгребают Таирна за спину, я проскальзываю мимо его крыльев, быстро приближаясь к острой чешуе его хвоста утренней звезды. "Нет, нет, НЕТ!"

Он отклоняется влево, и все надежды на то, что я смогу ухватиться за руки, рушатся вместе со мной.

Я в свободном падении.

Если вы пережили молотьбу, это не значит, что вы переживете поездку на летное поле. Быть избранным — не единственное испытание, и если вы не сможете удержаться в кресле, то полетите прямо на землю".

— Страница пятьдесят, Книга Бреннана

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ

Ужас сковывает мое горло и сжимает сердце. Воздух проносится мимо меня, когда я плюхаюсь на гористую местность внизу, а солнце ловит чешую золотого далеко подо мной.

Я умру. Это единственный возможный исход.

Тиски зажимают мои ребра и плечи, останавливая падение, и мое тело дергается от удара хлыстом, когда меня снова выдергивают вверх.

"Ты выставляешь нас в плохом свете. Прекрати."

Я вцепилась в когти Таирна. Он действительно… поймал меня, вместо того чтобы счесть меня недостойной и позволить мне упасть навзничь. "Не так-то просто удержаться на спине, когда занимаешься акробатикой!" восклицаю я.

Он смотрит на меня, и, клянусь, хребет над его глазом выгибается дугой. "Простой полет — это вряд ли акробатика".

"В тебе нет абсолютно ничего простого!" Я обхватываю руками костяшки его когтей, отмечая, что его острые когти безвредно драпируются по бокам моего тела. Он огромен, но в то же время осторожен, пока летит на нас вдоль горы.

Он один из самых смертоносных драконов в Наварре. Урок профессора Каори. Что еще он сказал? Единственный не связанный узами брака черный дракон в этом году не согласился на узы. Его даже не видели последние пять лет. Его наездник погиб во время восстания Тирриша.

Таирн подбрасывает меня вверх, а затем отпускает, отправляя в полет высоко над собой, и я бьюсь. Мой живот опускается на высоте его броска, а затем я падаю на два удара сердца, прежде чем Таирн бросается вверх, ловя меня на спину между своими крыльями.

"Теперь садись на сиденье и на этот раз действительно держись, иначе никто не поверит, что я действительно выбрал тебя", — рычит он.

"Я все еще не могу поверить, что ты выбрал меня!" Я уже подумываю сказать ему, что вернуться на сиденье не так просто, как он предполагает, но он выравнивается, и его крылья ловят воздух в мягком скольжении, рассекая сопротивление ветра. Дюйм за дюймом я ползу по его спине, пока не достигаю сиденья и снова устраиваюсь на нем. Я так крепко держусь за его гребни, что руки сводит судорогой.

"Тебе придется укрепить ноги. Разве ты не тренировалась?"

Возмущение пробегает по моему позвоночнику. "Конечно, я тренировалась!"

"Не нужно кричать. Я прекрасно тебя слышу. Да тебя, наверное, вся гора слышит".

Все ли драконы были занудами? Или только мой?

Мои глаза расширяются. У меня есть… дракон. И не просто дракон. У меня есть Таирнинах.

"Крепче сжимай колени. Я едва чувствую тебя сзади".

"Я пытаюсь". Я поджимаю колени, и мышцы моих бедер дрожат, когда он поворачивает влево, на этот раз мягче, чем в прошлый, его угол не такой крутой, он меняет курс по широкой дуге, уводя нас назад к Басгиату. "Я просто… не так сильна, как другие всадники".

"Я точно знаю, кто и что ты, Вайолет Сорренгайл".

Мои ноги трясутся, пока не сомкнутся, мышцы застывают на месте, как будто их обмотали лентой, но боли нет. Я оглядываюсь через плечо и вижу его хвост утренней звезды, который, как мне кажется, находится в нескольких милях позади нас.

Он делает это. Он держит меня на месте.

Чувство вины поселилось в моем животе. Мне следовало больше внимания уделять силовым тренировкам для ног. Я должна была потратить больше времени, чтобы подготовить себя к этому. Он не должен тратить свою энергию на то, чтобы удерживать своего наездника в сидячем положении. "Мне жаль. Я просто не думала, что заберусь так далеко".

Громкий вздох раздается в моем сознании. "Я тоже не думал, что смогу, так что это у нас общее".

Я сажусь повыше на сиденье и смотрю на пейзаж, ветер вырывает слезы из уголков моих глаз. Неудивительно, что большинство наездников предпочитают носить защитные очки. В воздухе висит по меньшей мере дюжина драконов, каждый из которых заставляет своего наездника проходить через испытание виражей и поворотов. Красные, оранжевые, зеленые, коричневые, небо пестрит красками.

У меня замирает сердце, когда я вижу, как всадник падает со спины красного мечехвоста, и, в отличие от Таирна, дракон не пикирует, чтобы поймать первокурсника. Я отворачиваюсь, прежде чем тело падает на землю.

Это не тот, кого ты знаешь. Это то, что я говорю себе. Рианнон, Ридок, Трина, Сойер… Все они, вероятно, надежно связаны и уже ждут на поле.

"Нам придется устроить шоу".

"Круто." Идея ничего кроме.

"Ты не упадешь. Я этого не допущу". Ленты вокруг моих ног распространяются на руки, и я чувствую пульсацию невидимой энергии. "Ты будешь доверять мне".

Не вопрос. Приказ.

"Давай покончим с этим". Я не могу пошевелить ни ногами, ни пальцами, ни руками, поэтому ничего не могу сделать, кроме как сидеть и надеяться, что мне понравится тот ад, через который он собирается меня пропустить.

Его крылья мощно бьют, и мы взмываем ввысь на девяносто градусов, оставляя мой желудок на прежней высоте. Он взлетает на вершину покрытого снегом пика, и мы зависаем там на мгновение, прежде чем он поворачивает, ныряя обратно вниз под тем же ужасающим углом.

Это самый ужасающий и одновременно волнующий момент в моей жизни.

Пока он не закручивается снова, отправляя нас в спираль.

Мое тело выворачивает то в одну, то в другую сторону, когда он завершает поворот за поворотом, выводя нас из пикирования, чтобы затем так сильно крениться, что, клянусь, земля становится небом, а затем повторяет все это, пока мое лицо не расплывается в ухмылке.

Ничто не может сравниться с этим.

"Думаю, мы поняли, что к чему". Он выравнивает нас, затем поворачивает вправо, начиная подниматься по долине, которая ведет к каньону тренировочных полей. Солнце уже почти село за вершины, но света достаточно, чтобы разглядеть золотого дракона впереди, зависшего, словно в ожидании. Может быть, он не выбрал себе наездника, но он будет жить, чтобы принять решение в следующем году, и это главное.

А может быть, он увидит, что мы, люди, не такие уж и великие, в конце концов.

"Почему ты выбрал меня?" Я должна знать, потому что, как только мы приземлимся, начнутся вопросы.

"Потому что ты спасла ее". Таирн наклоняет голову в сторону золотого, когда мы приближаемся, и следует за нами. Наша скорость замедляется.