Капкан для Высшего - Эльба Айрин

– Вердан, хочешь моей помощи – тогда придется быть честным. Во всем.

– Ты слышала про случай в Приморье?

О да, слышала. Два с половиной года назад император при поддержке других созданий провел там зачистку. Общими усилиями удалось убить очень сильного демона и его приспешников. Несколько месяцев служители Ордена спасали одержимых, очищая от скверны. Тогда-то вера людей и пошатнулась, принеся с собой смуту. Императору и главе Ордена пришлось ввести военное положение и ужесточить контроль. Но, судя по всему, данные меры мало помогли.

– Да, наслышана. Но при чем здесь ты?

– Среди моих близких друзей тоже оказались одержимые. Никто не понял, пока не стало поздно. Пока их призраки не пришли попрощаться.

– Призраки? – удивленно выдохнула я.

– Они умерли во время обряда изгнания.

– Мне очень жаль, – тихо произнесла я, не зная, что еще сказать.

Да, у войны с демонами были жертвы. Много жертв, несмотря на все усилия Ордена и поддержку магов. Это противостояние длилось слишком долго, и с некоторых пор маятник вражды стал раскачиваться все сильнее, набирая обороты.

– Один из них раскрыл планы демонов. Для противостояния нам придется нарушить некоторые законы.

– Что ты хочешь сделать?

– Слишком много сил и ресурсов уходит на подавление нежити, поднятой еретиками и предателями. Некроманты не справляются, Аделина, совсем. Многослойные заклинания, коконом окутывающие захоронения, трещат по швам. Старшие курсы каждую ночь обновляют плетения на городском кладбище, а к утру от них остаются ошметки. Мертвое воинство – страшная сила. Мертвое воинство с магической поддержкой – смертоносная. И если мы не найдем выход, будет очень и очень плохо всем. Увы, не все это понимают, из-за чего мои братья гибнут.

– У тебя есть конкретный план?

– Увы, я не могу назвать это планом. Скорее наброски, требующие значительной доработки и проверки.

– Вот мы и подошли к главному.

– Да, подошли. Я нашел решение в одной из книг времен Великого Разлома, написанной темной ведьмой – одержимой, но сумевшей освободиться от подселенца Огненного мира. Она, как и я, хотела оградить сестер от нападений восставшей нежити и начала эксперименты с магией. Большинство из них не увенчались успехом, но одно заклинание меня заинтересовало. Я долго разбирал его и пытался понять, почему при изначальных составляющих потоках у ведьмы ничего не получилось, а затем осознал – она использовала только природную магию, преобразованную в тьму. В этом заключалась главная ошибка.

С этими словами Вердан развернул свиток, до этого лежавший на столе, и придвинулся ко мне.

– Это схема заклинания. Три энергетических потока, три силы, тройное действие. Ведьма использовала сестер для поддержания каждого потока, но это оказалось бессмысленно – потоки разные, а силы, по сути, схожие.

– Природная и темная, – понимающе кивнула я, рассматривая хитрое плетение. – Ты же пошел дальше – решил использовать силу некроманта и целителя. Любопытно. Мы противоположны по своей природе, из-за этого смешение нашей магии запрещено по причине непредсказуемости. Но ты это и так знаешь.

– Знаю. Поэтому обычный целитель и не подошел. Мне нужна Чувствующая. Та, что видит магические потоки любой направленности и может ими управлять.

– Что это заклинание будет делать?

– Уничтожать не только нежить, но и ее создателя. Побочным явлением станет полное разрушение связей, а значит, и возможность повторного поднятия.

– То есть, по сути, Отрицающая печать?

Имелась у некромантов такая штука. Энергоемкая, но к ней приходилось прибегать в зонах повышенных природных аномалий. Например, неподалеку от Запретного леса – жуткого места, кишащего разными мутировавшими тварями. Если кто-то умирал в ходе сражения, на него ставили печать. Она не позволяла восстать защитнику новой нежитью.

– Мысль ты уловила.

– Это… очень серьезная магия. И я не уверена, что смогу помочь. Здесь нужен кто-то опытный и…

– Нет, – хмуро отозвался парень и отвернулся к окну. – «Опытные» не воспринимают эту идею всерьез и считают ее опасной. Они не верят в возможность соединения источника смерти некроманта и источника жизни целителя. Именно поэтому мне нужна ты. Изучив всю родовую библиотеку, я узнал много интересного. Например, при определенных условиях твоя магия сможет принять мою и подстроиться под нее.

– Что это за условия?

– Ты знаешь, как становятся невосприимчивыми к яду?

– Каждый день принимают дозу, постепенно увеличивая ее.

– Так будет и у нас. Мы начнем тренироваться. Каждый день я буду пропускать через тебя некротическую энергию, а ты через меня – целительскую. Когда добьемся определенного уровня, проведем первый опыт.

– И когда это произойдет по твоим подсчетам?

– На первый этап понадобится месяц. Думаю, этого времени хватит, чтобы моя сила воспринималась твоей.

– Иными словами – к концу месяца мне будет не так больно и риск, что я выжгу себя полностью, с девяноста процентов опускается до пятидесяти.

– При обычных условиях – да, но я подстраховался. У меня есть специальные артефакты, которые не допустят выгорания даже в самом худшем случае.

– Звучит обнадеживающе, однако… Мне нужно подумать. И все проверить, в том числе этот артефакт. Покажешь?

Кивнув, Вердан поднялся с места и подошел к стене. Касание ладонью, и она пошла рябью, открывая тайник. Вытащив из него шкатулку из черного дерева, некромант вернулся, демонстрируя содержимое – простенький деревянный браслет с темным камнем. Посмотрев на него магическим зрением, я не увидела ни силовых потоков, ни даже отголосков чар.

– В нем очень древняя магия. Не каждый специалист сможет ее определить, и тем ценнее данный артефакт. Возьми, но я не знаю, получится ли у тебя его проверить.

Получится. Среди моих наставников имелся один очень высококвалифицированный специалист, который сможет не только определить магию в браслете, но и точно сказать, кто его сделал.

– Дам ответ до конца недели, – произнесла я, глядя на парня. – Но у моей помощи тоже есть цена.

– Чего ты хочешь? – заинтересованно спросил некромант.

– Всю имеющуюся информацию про магию крови.

Прищурившись, Вердан некоторое время задумчиво изучал мое лицо, а затем медленно кивнул, соглашаясь.

– Надеюсь на твой положительный ответ, Аделина. На кону стоит слишком многое.

Глава 3

– Ты где была? – Черный вихрь по имени Веста налетел с порога, нависая черной тучей.

– На свидании, – улыбнулась невинно я.

– С кем?

– Решила дать шанс Вердану.

Подруга села, где стояла, удивленно хлопая круглыми глазами. Затем перевела взгляд на укороченное платье, и в ведьмочке снова начала просыпаться ведьма.

– Та-а-ак, – протянула она угрожающе.

– Мы избавлялись от гадости, выплеснутой Мирандой!

– Та-а-а-ак…

– Нет, он не приставал.

– Та-а-а-а-ак…

– Да ну тебя, – махнула рукой на подружку и залезла в шкаф в поисках нового платья.

– Тесса Аделина Ренар, я требую подробностей!

– Каких?

– Ну, хотя бы эротических, – выдала ведьмочка жалобно, и теперь уже я чуть не села на пол. – Что ты так смотришь? Мне же интересно, как он тебя убеждал!

– Качественно, – буркнула в ответ и не соврала ведь.

– Ты смерти моей хочешь, да?

– Я хочу тишины и покоя. И чтобы кое-кто поменьше читал любовные романы.

– Не надо трогать святое! – обиженно заявила Веста и пересела на кровать. – Пошутили, и хватит. Серьезно, где ты ходила?

– Я действительно встречалась с Верданом.

– Все, Линка, ты – труп! Если графа Нарима тебе еще могли простить, то за Вердана прикопают под ближайшим кустиком.

– Не нагнетай, я еще не дала свое согласие.

– О-о-о, так ты еще не полностью розовая лужица?

– Веста, еще слово, и я натравлю на тебя Ирвина!

При упоминании общего знакомого ведьмочка вспыхнула и отвернулась к окну. Знала я, почему подруга так упорно избегает других мужчин. Ее сердце уже два года принадлежало одному крайне наглому, но очень обаятельному оборотню.