Белая ворона - Дубинина Мария Александровна

– Привет, – жизнерадостно для потенциального трупа поздоровался Марти и так широко распахнул глаза, что стало не по себе. – О! Рэй, тебя машина переехала?

Я отмахнулась от него и перешагнула порог.

– Какого черта ты тут делаешь?

– Ты хотела спросить, как я вошел? – догадался он и перестал блаженно улыбаться, наткнувшись на мой взгляд. – Большинство людей хранят запасные ключи под ковриком или цветочным горшком. Даже если эти люди – вампиры.

Так глупо я себя давно не чувствовала. Вырвала из его пальцев дубликат, которым он помахивал в такт словам, и демонстративно затопала по ступенькам.

– Эй, подожди! Рэй! Расскажешь, что случилось?

Он нагнал меня уже в гостиной, где я лежала на диване, позволяя своему телу справляться с повреждениями. Марти явно собирался налететь голодным коршуном, точнее, взволнованной курицей, но вовремя передумал, остановился в сторонке.

– Это те другие вампиры так с тобой? Из-за меня?

– Не они. Хотя… Нет, не они.

– Хотя? – уцепился Марти.

– Не рой себе могилу, – сказала я и дернула правой рукой. При заживлении кожных покровов всегда становилось щекотно и невозможно лежать спокойно.

– А не поздно?

Я подумала немного и согласилась, что поздно. Если у них хватило смелости и, что не менее важно, возможностей нанять Охотника и натравить на меня, жизнь Марти пора начинать оплакивать прямо сейчас.

– Ладно, не переживай раньше времени, – сказала я, – может, все не так плохо.

– Ты сама-то в это веришь?

Я швырнула в него диванной подушкой и получила в ответ сдавленный стон, в умелых руках и подушка – оружие.

– Лучше принеси воды и салфеток, лень вставать.

Марти поверил и умчался на поиски нужного, даже забыв спросить, где его искать, и я получила возможность побыть в тишине и покое хотя бы недолго.

Все-таки не состыковывалось. Если у местного общества уже утром был Охотник, а за пару часов его не найдешь, то какой смысл имитировать желание переговоров? Этот обман ничего бы им не дал, разве что письмо – ловушка, и на месте встречи меня бы ждал убийца. Но он явился раньше, чем испортил весь сюрприз. Почему? Хотел не уничтожить, а припугнуть? Или…

Или к обществу он не имеет никакого отношения и как раз не хотел, чтобы я туда попала.

Внизу какое-то время слышалась возня и стук шкафчиков, потом все так незаметно стихло.

– Марти? Марти!

Он не отозвался, пришлось встать и спуститься на поиски этого недоразумения. Попутно я прислушивалась, однако в доме абсолютно точно было пусто, уж это я могла определить.

– Марти? – позвала я уже без особой надежды, потому что дверь была открыта, а я слишком задумалась, чтобы выцепить из общего шороха щелчок замка. Аптечка лежала на кухонном столе, Марти нашел ее и, наверное, собирался нести мне – и исчез.

Глава 3

Меня переполняла ярость. Наверное, если бы я сейчас встретила кого-то из общества, наплевала бы на все принципы, тем более с запрета на невмешательство я уже начала недавно. Моросил дождь, и запахи различались не так хорошо, как в сухую погоду, но я все равно попробовала.

Марти вышел через дверь, как и ожидалось, спустился по ступеням, и размытый запах его волос дымкой повел меня за забор и через дорогу. Я выбирала дом с тем умыслом, чтобы поблизости было поменьше людей, так что напротив за живой стеной простиралась зеленая зона с довольно высокими деревьями и сумрачными тропинками для прогулок. Мне нравилось из окна гостиной наблюдать, как за зоной света уличного фонаря колышутся на ветру темные ветки. Сейчас они тоже шевелились, и остатки знакомого запаха развеялись как раз на подходе к парку. Я метнулась через невысокую ограду и притаилась в тени. Аллея просматривалась хорошо, и не требовалось особых способностей, чтобы увидеть потеряшку – Марти стоял в компании трех молодых вампиров, которые вчера хотели его убить.

Я дернулась вперед, но вовремя остановилась. Меня пока не почувствовали, и лучшим решением было просто понаблюдать.

Марти отчаянно жестикулировал, и никто вроде не собирался на него нападать, наоборот, слушали внимательно и даже кивали. Это показалось мне странным. Марти, конечно, был тем еще отбитым на голову придурком, страх ему будто вообще неведом, как и самосохранение, но все равно это выглядело… странно. Я повторялась, но более подходящего слова не находила.

Марти эмоционально взмахнул рукой в мою сторону, троица проследила за его жестом, и я медленно вышла из тени. Секундный испуг не промелькнул только на лице Мартина.

– А вот и она сама, – торжественно представил он, словно я была номером, который ему доверили объявить, а сама я стояла на сцене, а не на жирной после дождя земле.

– Ворона… – пронесся шепоток.

– Приятно познакомиться, – холодно улыбнулась я и поправилась: – Точнее, нет. Марти.

Парень переместился ближе ко мне, троица молодых вампиров, наоборот, отпрянула. Вчера они казались более дерзкими.

– Ты правда ученица Ашера? – прямо спросила девчонка с красными волосами. Рука у меня дернулась впиться ей в горло за одно только упоминание этого имени, но я заставила себя отпустить эту злость. Девочка была совсем юной, как по человеческим, так и по вампирским меркам, все еще хотела выглядеть заметнее, эпатажнее, от вызывающе короткой стрижки до рваных колготок, рокерских ботинок и клетчатой мини-юбки, над поясом которой из пупка торчала крупная блестящая сережка.

Разглядывая ее, я возвращала себе ледяное спокойствие.

– Не помню, чтобы собиралась отвечать на вопросы.

Тощий парень в смешной гиковской футболке положил ладонь ей на плечо.

– Кира, остановись.

– Да, Кира, – поддержала я, – остановись.

Третий молчал. Точнее, третья, но под мешковатым джемпером с капюшоном и широкими джинсами с грубо обрезанными штанинами не сразу удалось рассмотреть детали. Только когда она заговорила, стало ясно, что это девушка.

– Бон убьет нас, если узнает, что мы с ней виделись, – сказала она, и любопытное лицо Киры исказилось. Думаю, с наказаниями от загадочного Бона она была знакома слишком хорошо. – Давайте вернемся?

– Лори дело говорит, – почти жалобно сказал парень.

Марти обернулся на меня и поиграл бровями, как будто я должна была понять эту пантомиму. Я не поняла.

Кира грубо сбросила с плеча чужую руку и первой рванула прочь, за ней так же быстро и почти бесшумно исчезли и остальные. Морось потихоньку превращалась в настоящий дождь, опять.

– И как мне это понимать? – спросила я, и Марти виновато отвел взгляд.

– Я увидел их в окно, они позвали меня и…

– Позвали? И ты пошел?

Кого я приютила? Трехлетнего ребенка?

– Ты сама говорила, что если бы они планировали убить кого-то из нас, сделали бы это раньше. Я просто хотел узнать у них что-нибудь насчет приглашения. Разведать обстановку.

Я моментально приблизилась и ударила его по затылку раскрытой ладонью, кудри, конечно, смягчили шлепок, но не сильно.

– Еще раз выкинешь нечто подобное, и я сама тебя убью. Так будет быстрее и проще.

Вместо того, чтобы испугаться или, на худой конец, обидеться, он расцвел широкой улыбкой.

– Рэй, ты что, заботишься обо мне?

– Угроза убийством так похожа на заботу?

– Ты переживала за меня.

– Я разозлилась, потому что ты сводишь на нет мои усилия.

– Усилия по моей защите. Ты такая милая.

В мечтах я свернула ему шею, однако стоило признать, что его ставящее в тупик поведение и образ мыслей начинали мне нравиться. Это было совсем нехорошо, и все же…

– Насчет убийства я не шутила, – напомнила я и пошла назад к дому более обычным, человеческим путем, по тропинке до выхода с территории парка. Марти побежал за мной, к счастью, не продолжая издеваться.