— Toffy, дружище, как же я рад тебя видеть! — улыбнулся Шу Бао, узнав своего знакомого.
— Пациент в сознании, — равнодушно констатировал тот, расстегивая фиксирующие ремни.
Потом, без предупреждения, использовал магию — ему потребовалась лишь доля секунды, чтобы построить созвездие и выпустить мягкие волны элемента духа.
— Повреждения души начали восстанавливаться, духовное пространство стабильно.
Директор больницы, словно обычная ассистентка, записывала слова молодого человека, сдерживая восклицания.
Пациента доставили к ней в практически безнадежном состоянии, с подозрением на распад души. Но всего за пару недель этот неизвестный парень буквально собрал его душу по кусочкам, что намекает на невероятное мастерство в магии духа.
Женщина не могла не задаться вопросом, где директор Чжу откопал такого гениального молодого мага? Пожалуй, это интересовало её не меньше, чем причина необычной травмы Шу Бао.
— Оставьте нас одних, — сказал вдруг Toffy, повернувшись к директору больницы. И уточнил: — Врачебная тайна.
Та с неохотой повиновалась. Интерес интересом, а медицинскую этику никто не отменял.
Глядя на серьезное лицо гаранта (и доктора на полставки), маг ветра нервно сглотнул:
— Друг мой, скажи прямо… сколько с меня?
У Toffy дернулся глаз.
— Большинство людей на твоем месте спросили бы, сколько им осталось жить или смогут ли они использовать магию.
— Я не смогу использовать магию? — вскрикнул Шу Бао.
«Это… это… это же п****ц просто!»
— С твоей магией все в порядке, насколько я могу судить, — успокоил его парень. — И, да, с тебя тридцать миллионов юаней.
Лицо Шу Бао перекосило. Одна половина показывала безмерное облегчение, другая — крайнюю степень паники.
Он хотел было схватиться за сердце, но вспомнил, что Toffy ещё и маг исцеления. Шу Бао не может позволить себе инфаркт — это лишь увеличит счета на оплату!
— Брат мой, почему так дорого? — жалобно спросил он.
Одно попадание в больницу обошлось ему в большую сумму, чем он заработал за всю свою жизнь…
— Срочный вызов, шестнадцать дней моего времени, девяносто два заклинания высокого уровня плюс надбавка за конфиденциальность, — бесстрастно произнес Toffy, словно зачитывая приговор.
Юноша вздрогнул, на миг вспомнив о пережитом опыте. Девяносто два заклинания высокого уровня? Вот это его размазало.
С другой стороны, тридцать миллионов даже для него являются пугающей суммой.
— А если без надбавки? — схватился он за соломинку.
— Загляни в свое духовное пространство, и этот глупый вопрос у тебя отпадет, — отрезал маг духа.
Заинтригованный его словами, Шу Бао тут же сделал как ему велено.
В духовном мире его как обычно встретили звездочки ветра: семь ярких, что радостно замигали при его появлении, и сорок две тусклых, пока что игнорирующих мага.
Кивнув маленьким гонщицам, он перевел взгляд туда, где ранее зародилось два созвездия призыва.
Первыми в глаза юноши бросились ужасающие трещины неизвестной природы, что расползлись из точки столкновения созвездий и покрывали значительную часть. К счастью, они медленно затягивались, полностью подтверждая ранний диагноз Toffy.
Поблагодарив вселенную за свою невероятную удачу, парень приблизился к скоплению трещин и, наконец, обнаружил столь желанное им созвездие призыва.
— О да, живее всех живых! — облегченно рассмеялся он.
— Хотя стоп. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь… восемь? Девять? Десять? Звездочки, какого черта вас так много!
Звездочки призыва не ответили. Парень с сомнением пересчитал их ещё несколько раз, но результат не изменился — вокруг главной звезды важно вращались десять маленьких светлячков.
— Что ж, это… необычно.
Как и в случае со сдвоенным элементом, Шу Бао не мог припомнить ни одной мутации, еретического пути или природного дарования, чей эффект совпадал бы с увиденным.
Тщательно обследовав созвездие, юноша обнаружил ещё одну странность — вместо одной центральной звезды, вокруг которой вращаются звездочки, у него было две!
Находясь на минимальном расстоянии друг от друга, они медленно кружились в вальсе, и небольшое пространство между ними было точкой притяжения для всего созвездия.
— В каком-то смысле это логично? — пробормотал парень. — Чем больше масса центра, тем больший радиус орбиты и больше звездочек могут на ней разместиться.
Шу Бао не слишком интересовался астрофизикой, да и неясно, насколько её законы применимы к магическим звездам, но в качестве временного объяснения его это устраивало.
Парень ещё разок обследовал двойное созвездие призыва, затем все остальное духовное пространство и, не найдя больше отклонений, покинул духовный мир.
— Убедился? — равнодушно спросил Toffy, заметив его возвращение.
Шу Бао молча кивнул.
Плата за молчание полностью оправдана — гаранту отлично известно, что парень любит заигрывать с еретическими методами, и разоблачения этой истории было бы лучше избежать.
Да и сам факт тяжелой травмы во время пробуждения подскажет знающим людям, что его «природное дарование» получено неестественным путем.
— Тут, правда, проблемка одна, — осторожно начал маг ветра. — Я не хочу рушить свою идеальную бизнес-репутацию ради жалких 30 миллионов, но прямо сейчас мои финансы на нуле. Может, договоримся о рассрочке платежа?
Toffy кивнул, не выглядя особо удивленным. Мало какой маг, едва пробившийся на средний уровень, мог вытащить из кармана такую сумму.
Как правило, любые заработанные деньги сразу вкладывались в собственное усиление или, в крайнем случае, в бизнес. Хранить большие капиталы на банковских депозитах для волшебников не имело смысла.
— Рассрочка доступна сроком до года, но сумма к выплате будет расти на полмиллиона в месяц, — огласил Toffy новый приговор и достал форму под духовный контракт.
Грустно вздохнув, Шу Бао проколол палец и принялся писать свою часть договора.
Должно быть, он теперь самый нищий маг Китая…
Когда с контрактом было покончено, Toffy ещё раз проверил его состояние магией духа — чтобы столь крупный должник не откинул копыта раньше времени — и направился к выходу.
Уже открывая дверь VIP-палаты, он остановился на миг и бросил через плечо:
— Когда я прибыл, тобой уже занималась девушка с магией духа. На твоем месте, я бы обсудил вопрос неразглашения и с ней.
Глава 74
Кому выгодно?
Шу Бао в тот же день выписался из больницы, игнорируя протесты матери Доу Канга.
«Хрен вам, а не новые данные!»
Передо уходом Toffy заставил её уничтожить все больничные записи, полностью оправдывая свою репутацию надежного исполнителя.
Под давлением огромного долга, юноша хотел немедленно забить на школу и отправиться в экспедицию. Но, как и советовал маг духа, сперва предстояло решить вопрос с Ань Кинг и заодно придумать вескую причину своего двухнедельного отсутствия.
Вернувшись в Тянь Лань, Шу Бао первым делом направился к своему дорогому партнеру.
Юноша, как обычно, хотел ворваться без стука и сделать директору Чжу сюрприз, но, уже взявшись за ручку, услышал за дверью разговор на повышенных тонах.
— Это никуда не годится, глава Чжу! С тем, как бездарно проиграла наша команда на предыдущем турнире, этот год может стать последним в статусе элитной школы — а вы просто улыбаетесь и говорите, что все под контролем?
В недовольном голосе Шу Бао с трудом узнал Му Хэ — председателя школьного совета и родного дядю Му Бая. Несмотря на оттепель в отношениях Тянь Лань и ледяного клана, отчитать друг друга за провалы — дело святое.
После Му Хэ слово взяла незнакомая юноше женщина. Она выражалась дипломатичнее, но смысл оставался тем же:
— Сам по себе проигрыш простителен, для участвующей в первый раз школы. Но в сочетании с разгоревшимся скандалом, министерство может сместить вас с должности в обход школьного совета и городской администрации.
