— Произойдет это или нет, на эти вещи мы сейчас не способны повлиять, — раздался спокойный голос директора Чжу. — Нынешняя Тянь Лань достойна своего статуса, нам надо продержаться лишь до следующего турнира и доказать это всем сомневающимся.
— Мы пришли как раз потому, что сомневаемся, — резко заявил Му Хэ. — Покажите реальные результаты, чем мы будем сражаться на турнире?
Раздался вздох директора, в котором отчетливо читались нотки «как же вы меня *****ли».
— Му Бай на зимних каникулах отправится в Святой источник, это дает нам как минимум одного мага среднего уровня, — начал перечислять глава школы.
Жаль, что источник пока не восстановился с прошлого использования, иначе бы у Му Бая было время для подчинения всех звезд. Но даже без магии среднего уровня, это серьезное усиление боевой мощи, а оставшееся время можно потратить на развитие второго элемента.
— Во-вторых, Чжоу Минь. Этим летом она стажировалась в отряде городских охотников, что здорово укрепило её культивацию и боевой опыт. Даже без источника у неё высокие шансы на прорыв до конца года.
Шу Бао за дверьми хмыкнул. Командирша Минь в своем репертуаре: ей надоело избивать магов, и она взялась за монстров.
— Наши маги тени в последнее время чуть отстали, но надежда ещё есть. В ближайшее время я поговорю с главой семьи Кан по их поводу, — пообещал директор. — Ну и, наконец, президент студсовета, который сейчас стоит и бессовестно подслушивает чужие разговоры.
Шу Бао: "!'
Восприятие директора застало его врасплох — неужели партнер прорвался на высокий уровень? Или это разница между новичком и ветераном с двумя элементами на пике среднего уровня?
Как бы то ни было, юноше оставалось лишь послушно войти в кабинет и устроить небольшое представление для председателя Му Хэ и его коллеги.
— Директор Чжу, председатель Му, — вежливо поклонился Шу Бао. — Мадам…
— Мадам Ли, — подсказала женщина. — Оставим пока в стороне твое неуместное любопытство. До нас доходили слухи о твоем необоснованном исчезновении. Как считаешь, это достойное президента студсовета поведение?
Шу Бао с благодарностью взглянул на директора. Сам он до этого догадался или Toffy подсказал, но умолчать о госпитализации юноши было замечательным решением.
— Действительно. Расскажи, чем таким важным ты был занят, пока родная школа проходит сквозь тяжелейшие для себя времена? — обвинительным тоном сказал Му Хэ.
Отчитать человека директора почти так же хорошо, как отчитать его самого. Дядя Му Бая не собирался упускать такую возможность.
— Ах, это? — Шу Бао лениво почесал за ухом. — Моя культивация в последнее время шла неплохо, и я решил попробовать прорваться на средний уровень.
Му Хэ насмешливо фыркнул. Этот парень что, ничего лучше придумать не смог?
— Даже гению культивации потребуется три учебных года для прорыва, при условии достаточных ресурсов. Тебе не кажется, что ты слегка торопишь события? — дипломатично заметила мадам Ли.
— Какая разница? Сработало же, — пожал плечами парень и выпустил давление среднего уровня.
Мадам Ли чуть не упала, где стоит.
Магов можно назвать специфическим видом монстров, и у них тоже есть нечто вроде подавления уровнем. Управлять более слабыми людьми так не получится, но вот напугать до усрачки — вполне.
Му Хэ, напротив, не выглядел подавленным, но его глаза были полны сомнения. Как именно культивировал этот малец, что всего за два года достиг среднего уровня?
Все школьные учителя, помимо странных новичков, были только на начальном. Кто кого теперь будет поучать на занятиях?
Глядя на бледнеющую мадам Ли, Шу Бао поспешил снова скрыть свой уровень. Не считая времени, проведенного в коме, он был магом среднего уровня всего пару дней и пока ещё с трудом контролировал силу.
— Прошу прощения за грубость, господин Шу, — мгновенно переобулась женщина из школьного совета.
Шутка ли, маг среднего уровня? В городе Бо он уже сейчас может занять одну из высоких должностей! А учитывая его безумные темпы роста, в будущем есть шанс подвинуть Му Чжо Юна и Чжан Кона…
— Что ж, полагаю, мы напрасно волновались, — с непроницаемым лицом сказал Му Хэ. — Раз у директора Чжу все под контролем, школьный совет более не смеет вас задерживать.
На турнире элитных школ никого не удивить магом среднего уровня. Но если он уже подчинил свои новые звезды и успел потренироваться в построении туманности — совсем другое дело.
После поспешного ухода гостей, глава школы улыбнулся любимому ученику:
— С возвращением в мир живых, студент. Хочешь узнать свежие новости, или сначала послушаешь, как сильно меня напугал?
Шу Бао неловко кашлянул:
— Пожалуй, могу выделить на это пару минут.
Директор вкратце рассказал ему о произошедшем, включая срочный вызов Toffy, прямо во время его встречи с клиентами, и помощь Ань Кинг. Рассудив, что девушка может хоть немного сгладить ситуацию до приезда гаранта, директор чуть ли не похитил её прямо из дома.
Темы еретических практик они оба тактично избегали, но Чжу Сяо Хэ неоднократно намекнул, чтобы впредь юноша думал, что делает, да и вообще был осторожнее.
— К слову, пока ты спал, у нас в стране ввели новый закон по обороту направляющих камней, — поделился новостью директор Чжу.
— Как и ожидалось, — вздохнул Шу Бао. — Что запретили?
— Всё запретили. Для начальных уровней.
Юноша приподнял бровь.
— И что, богатые и влиятельные не оставили себе лазеек?
— А ты как думаешь? — усмехнулся директор. — Если использование будет «необходимым» или «оправданным», то в каждом отдельном случае будет собираться комиссия из магической ассоциации. Внушает доверие, не так ли?
Шу Бао криво усмехнулся.
Работники ассоциации почти как магический суд, всегда открыты к деловым предложениям. Даже он в свое время успел подкупить одного, пусть и невысокого ранга.
Законы — это их территория. Вовремя подсуетившись, организация зарезервировала для своих членов новый источник заработка, став главным бенефициаром всей этой истории.
Глава 75
Культурное общение на теневом форуме
Поболтав ещё немного с директором и поделившись печалью о своем бедствующим положении, юноше удалось выбить специальное разрешение на прогулы.
Партнеры сошлись на том, что Шу Бао должен появляться в школе как минимум раз в месяц с отчетом о «практической работе», а в остальное время может действовать на свое усмотрение.
Поблагодарив директора Чжу за понимание, юноша направился на поиски волшебницы духа.
Девушка, что не удивительно, обнаружилась в классе. Дождавшись окончания урока, Шу Бао с улыбкой подошел к группе Чжоу Минь.
— Давно не виделись, друзья мои. Как ваши дела?
Ответом ему был болезненный тычок от рассерженной Цю Юэ Ин.
— Как ты мог пропасть, никого не предупредив? Я боялась, что тебя снова арестовали, и мы больше никогда не увидимся…
Шу Бао беспомощно посмотрел на волшебницу земли.
Его соседка по парте была замечательной подругой, но немного прилипчивой, и слишком остро реагировала на его отсутствие. Будет непросто объяснить ей, что в этом году юноша пропустит большую часть учебных дней.
Краем глаза он заметил слегка виноватое лицо Ань Кинг. Судя по словам Цю Юэ Ин, девушка пока что не рассказывала друзьям о травме юноши, что значительно упрощало его планы.
— Мне жаль. Было одно неотложное дело, с которым я рассчитывал справиться за вечер, но проблема оказалась куда масштабнее.
Цю Юэ Ин оставалось лишь раздраженно вздохнуть на расплывчатое объяснение. Будь то направляющие камни, месяц после ареста военными или его «альтернативная загородная практика», Шу Бао всегда молчал как рыба о своих делах.
— Кстати, вы не видели Кунь Саня? — перевел тему юноша.
После пробуждения призыва у него больше нет причин покупать особые печенья, и как ответственный бизнесмен он должен предупредить своего поставщика о завершении сотрудничества.
