[Свет, зверь, скорость.] — юноша послал в пространство мысленную команду, используя свой элемент призыва.
«Посмотрим, кто готов сражаться за меня.»
Долю секунды спустя перед его взором предстали расплывчатые силуэты зверей, и их число все увеличивалось. Шу Бао спешил, поэтому наугад выбрал кого-то ярко светящегося, чьи очертания отдаленно напоминали кошку.
«Ты нанят.»
Сознание вновь стало цельным, и миг спустя ткань пространства разорвалась перед ним, образуя серебристый разлом.
— Невозможно!
Наблюдатели в шоке уставились на юношу.
— Это действительно призыв, полностью совпадает с магией инструктора Бай Яна, — произнес глава Кан, его глаза на миг блеснули привычной суровостью.
— Как, разве Шу Бао не маг ветра?
— Неужели он…
Не заботясь о реакции окружающих, юноша продолжил уворачиваться от зомби. Маг среднего уровня не может рвать монстров голыми руками, как Бродяга, но его уже не так-то просто убить обычным слугам.
— Хррр… — к нападению присоединился ещё один мертвяк, вызванный Чу Лин.
Вдвоем они могли бы доставить магу проблем, но из призывного измерения уже выскочил его храбрый защитник с сияющей шерстью.
Тонкое, гибкое тело мелькнуло в воздухе и через секунду впилось острыми зубами в шею зомби, опрокидывая того на землю.
Раздалось характерное шипение, будто жарят мясо на раскаленной сковороде — это элемент света буквально сжигал несчастного мертвяка. Но никто не скорбел о его судьбе, все взгляды присутствующих были устремлены на призывное животное.
— Это что… хорек?
— Светящийся хорек-переросток.
— Ха-ха, офигенно.
Призывной хорек почти добил врага, когда Шу Бао отправил ему мысленную команду. Зверь зашипел и с явной неохотой оставил зомби в покое, переключаясь на другую цель.
— Стой! — вскрикнула Чу Лин, когда тот собирался прыгнуть на второго зомби. — Я сдаюсь!
Некроманты может и не так привязаны к своим подчиненным, но каждый мертвяк тоже требует денег и времени. Отправлять их на убой против существа света слишком расточительно, даже если она в итоге победит.
[Контракт исполнен, возвращайся], — отправил мысленную команду Шу Бао, и хорек исчез прямо в прыжке, попав во внезапно появившийся разлом.
— Подлец. Вызвал некроманта на бой, имея самого неудобного противника для нежити, — недовольно фыркнула соперница.
Шу Бао лишь молча улыбнулся.
Нежить, звери, птицы — ему без разницы из кого выбивать дерьмо.
Мутировавший призыв невероятен по своей гибкости, и юноше почти не жалко отдать за него тридцать миллионов.
Единственным минусом, помимо долгой активации, был повышенный расход энергии. Шу Бао тратил её не только на призыв и удержание существа в этом измерении, но ещё и платил ему за работу!
На правах первооткрывателя, юноша так и назвал заклинание начального уровня: «Работа по найму».
Пока другие призыватели долгие годы выращивают рабов и трясутся над их благополучием, у него есть наемные работники, куда более эффективная форма рабства.
Выбираешь исполнителя на любой вкус, а если заболеет или умрет — всегда можно нанять нового. Вот она — романтика индустриальной эпохи, по версии британских капиталистов.
Бросив на юношу ещё один осуждающий взгляд, Чу Лин с мрачным лицом вернулась в банкетный зал.
Переводясь из Сианьской элитной школы в новооткрытую, она планировала побить неопытных конкурентов и возглавить турнирную команду. Даже если они бесславно проиграют, должность капитана символизирует сильнейшего ученика и останется с ней на всю жизнь.
Кто же знал, что случайно встреченный на банкете парень окажется таким неудобным противником? Проиграть магу на первой ступени, немыслимо…
Шу Бао тем временем принимал поздравления от свидетелей дуэли.
— Да, я на среднем уровне ветра, — честно признался он, вновь шокируя всех своей аномальной скоростью культивации.
Какой-то мужчина посоветовал парню скрыть свой уровень, чтобы шокировать приемную комиссию в университете и принести славу городу Бо. Юноша лишь отмахнулся.
Его официальный лучший друг Му Бай скоро должен выйти из Источника, будучи уже магом среднего уровня. Шу Бао так и не простил его за «украденный» шанс и славу первого прорвавшегося уступать не намерен.
«Репутация, даже не очень хорошая, лучше её отсутствия. Проще заводить связи, когда ты кто-то, а не никто», — к таким выводам пришел Шу Бао после двух скачков своей известности.
В технологическом мире можно опозориться на всю страну, а потом рубить деньги на стримах. Их с Доу Кангом побочный бизнес тоже был бы невозможен без поднявшейся волны всеобщего осуждения.
Получив дозволение Шу Бао, наблюдатели побежали делиться сенсацией с другими гостями банкета. С ними отправился и глава Кан, бормоча что-то в духе «жаль, что у меня только одна дочка».
На автомате проверив магические резервы (привычка с дикой территории), юноша тоже вернулся на праздник.
Сегодня он сможет посмотреть на счастливое лицо Доу Канга и кислое — Му Бая. Что за замечательный день!
Глава 81
Красный уровень тревоги
Празднование свадьбы шло полным ходом. Какие-то клятвы, поклоны, наливание чая и куча других непонятных Шу Бао традиций.
Несколько гостей перепили шампанского и подрались — вот это уже что-то близкое его духу. Парень бы с удовольствием присоединился, не будь его физическая сила слишком велика для таких утех.
— Веселись, молодежь! Сейчас позвоним профурсеткам, будет вообще жара! Иии-ха! — зажигал на танцполе задорный старичок, в котором Шу Бао с трудом узнал журналиста из «Нового Поколения».
Юноша мысленно показал ему большой палец. Дай бог каждому так состариться.
Глава семьи Кан нашептывал что-то на ухо отцу Доу Канга, явно угрожающего содержания. Мамы молодоженов плакали в обнимку. Несколько нетрезвых третьекурсников чертили на листе бумаги турнирную таблицу, намереваясь устроить внеочередную сессию пьяных дуэлей.
Пообщавшись немного с гостями, Шу Бао вышел на улицу подышать свежим воздухом.
Снаружи шел снег с дождем — весьма странная погодка для середины зимы. Под навесом перед банкетным залом уже пряталось от непогоды несколько гостей, среди них особенно выделялось хмурое лицо Чу Лин.
Ощутив небольшой укол вины за страдания девушки, юноша, как настоящий джентльмен, поспешил исправить её самооценку.
— Прости ещё раз за мои слова про негласные традиции, это была неудачная шутка, — искренне произнес он, обращаясь к девушке. — Если бы ты сейчас предложила, я бы точно согласился.
Чу Лин: «…»
— Я уже забыла об этом, но спасибо, — сквозь зубы процедила юная некромантка.
— Ха-ха, обращайся, — улыбнулся юноша. — А чего стоишь, скучаешь одна? Может все-таки…
— Нет. — отрезала девушка, не заметив облегченного вздоха Шу Бао. — Если тебе нечего делать, разузнай у управляющих, что случилось со связью.
— Точно-точно, звонки не проходят, — вклинился непонятно откуда взявшийся старичок-журналист. — Молодой герой Шу, сделай что-нибудь, эта вечеринка в опасности!
Шу Бао с каменным лицом посмотрел на подвыпившего дедулю.
«Ты реально собирался вызвать шлюх на свадьбу моего брата?» — подумал он, а вслух произнес:
— Диктуйте номер, со своего позвоню.
Юноша с готовностью достал телефон, но столкнулся с неожиданной проблемой. Его передовое устройство от лиги, что должно ловить даже в полудикой зоне, было напрочь отрезано от мира.
Сердце Шу Бао тут же охватило дурное предчувствие.
— Смотрите, салют! — радостно закричал чей-то ребенок, показывая пальцем на горизонт.
Маг призыва рефлекторно посмотрел в указанную сторону, и его зрачки сузились.
Череда ярких вспышек в небе, за пределами безопасной зоны. Либо какой-то маг света решил красиво уйти из жизни, либо…
— Там сигнал тревоги, мать вашу! — что есть силы заорал он, с ноги влетая в банкетный зал. — Все п**дуйте в укрытие, на город напали!
