По-хорошему, следовало начинать подготовку к новой экспедиции, но у Шу Бао оставалось ещё одно важное дело — легендарно погулять на свадьбе Доу Канга, своего самого близкого друга в этом мире.
— Спасибо, что пришел, брат Бао, — улыбнулся маг тени, встречая его у входа в поместье Кан.
Жалко парня, совсем молодой, ему ещё жить и жить…
— Хаха, как будто я мог пропустить такое.
Немного странно, что церемонию решили провести в последний день каникул, к тому в максимально «неблагоприятную» дату. Но какой-то заезжий мастер фен-шуй убедил главу Кан, что для магов тени весь этот инь-янь работает наоборот, и плохие знаки станут лишь топливом для культивации молодоженов.
Было много криков по этому поводу, но потом отец жениха получил леща, и сразу стало потише. Шу Бао не особо понимал китайские традиции, но счел черное платье идеально подходящим для Кан Нингонг.
Проводив гостя в банкетный зал, Доу Канг побежал дальше исполнять свои обязанности жениха, участвуя в каких-то непонятных обрядах и церемониях.
Глядя на небольшую армию прислуги, обсуживающую ещё большую орду гостей, Шу Бао мог лишь восхититься щедростью организаторов. Если, как верят в Китае, от затрат на свадьбу зависят «лица» молодоженов, то завтра их будет видно с орбиты невооруженным глазом.
По оценкам юноши, тут собралось около двух тысяч человек, большая часть из которых была магами. Краем глаза он даже заметил Чжан Кона, купающегося в женском внимании, и несколько знакомых волшебников среднего уровня.
Следуя указаниям прислуги, Шу Бао нашел свое место у одного из центральных столов.
Там же сидело несколько их одноклассников и «официальная лучшая подруга» невесты. Вроде бы директор Чжу недавно рекрутировал её из Шанхая или Сианя — юноша не был уверен, так как редко появлялся в школе.
— Шу Бао, — представился он, протягивая ей руку.
Высок шанс, что девушка поедет с ними на турнир элитных школ, так что имеет смысл заранее наладить отношения.
Та, впрочем, не разделяла его мыслей.
— Какой у тебя элемент? — спросила она с долей высокомерия. По её глазам он видел, что не окажись у него хотя бы молнии на третьей ступени, он мгновенно будет записан в неудачники.
По какой-то причине парню это показалось забавным. Его, объективно сильнейшего ученика в Тянь Лань и уж точно самого известного, просят пояснить кто он вообще такой.
На секунду Шу Бао захотелось признаться, что он маг ветра и только-только начал работать над контролем звездочек. Просто чтобы посмотреть на её лицо, когда детали раскроются.
— Ты чего? Это же президент Шу, у него магия… — зашептала девушке другая подружка со стороны невесты.
— Магия призыва, все верно, — прервал её юноша.
Наперекор написанному в «Первой магии», он решил сделать призыв своим основным элементом и отныне представлялся именно так.
Все сидящие за столом, помимо приезжей девушки, дернулись от неожиданности.
«Президент Шу, зачем тебя врать о своем элементе? Ты и так можешь забрать домой любую малышку, помимо невесты.»
— Призыв? Не ожидала встретить в такой дыре, — удивилась девушка. — Меня зовут Чу Лин, маг некромантии.
На этот раз была очередь Шу Бао удивляться: он и не знал, что в Тянь Лань прилетела столь редкая птица.
Некромантия из кластера темной магии, юноша рассматривал этот элемент в качестве альтернативы призыву. Но в итоге остановился на последнем, из-за большей универсальности и нежелания копаться в трупах целыми днями.
— Получается, мы почти коллеги. Как насчет обменяться опытом после церемонии?
Шу Бао был искренне заинтересован в дуэли — не так-то просто в наши дни встретить некроманта. Этот элемент почти эксклюзивен для Египта, и в Китае только Сиань мог выдать пару-тройку штук в год.
— Идет, — кивнула Чу Лин. — Но предупреждаю: нежить мощнее обычных монстров и её трудно контролировать. Я не буду платить за смерть твоего призывного животного.
— Без проблем.
Обычные маги призыва заключают договор со своим зверем, вкладывают в него огромные капиталы и остаются ни с чем в случае смерти — не считая отдачи как от духовного контракта. Но мутировавший элемент Шу Бао работал по другим правилам, по крайней мере на начальном уровне.
— Зачем ждать? Сразитесь сейчас! — раздался странный смех позади них.
Обернувшись, Шу Бао и Чу Лин увидели главу Кан, крупного мужчину во всем черном и с декоративной саблей на боку.
Ничуть не сомневаясь в словах мастера фен-шуй, он собирал все плохие приметы, о которых только мог вспомнить, и даже поощрял гостей ссориться между собой.
Воодушевленный, что сейчас произойдет не просто драка, а драка магов, отец невесты спешно организовал им пространство на территории поместья.
— Давай только дуэль призывных животных, без атак на мага? Я только на первой ступени и пока не очень быстро составляю созвездия, — предложил юноша.
Практикуясь одновременно с исследованиями, он довел скорость выпуска до пяти секунд. При этом первые два месяца он потратил на приручение десятка звездочек, поглаживая их духовной силой.
— Ладно, — согласилась девушка с долей презрения в голосе.
С виду этот Шу Бао её ровесник, и их элементы одинаково сложны, вот только она скоро достигнет третьей ступени.
Такая большая разница между двумя людьми, они словно принадлежат к разным видам!
Глава 80
Призыв Шу Бао
Шу Бао и Чу Лин стояли напротив друг друга, готовые выпустить магию. Своей арены для дуэлей у семьи Кан не было, поэтому они сражались в отдаленном углу поместья с минимумом свидетелей.
— Подождите! — крикнул вдруг глава Кан. — Прежде чем начать, не могли бы вы немного оскорбить друг друга?
Присутствующие странно взглянули на отца невесты.
Босс мафии явно вел себя необычно, но Шу Бао списал это на стресс. Его маленькая принцесса выросла и выходит замуж, как тут не свихнуться немножко?
Желая уважить хозяина поместья, юноша открыл было рот, но его опередила Чу Лин.
— У тебя хороший, редкий элемент, но ты до сих пор трешься на первой ступени. Без обид, но мне кажется, что призыв был впустую потрачен на тебя. Удача без усердия — жалкое зрелище.
— У-о-о-о, — протянули немногочисленные свидетели.
Им эта ситуация казалась забавной — все знали, что парень на самом деле маг ветра. Ради бога, это буквально в его прозвище.
Шу Бао: «…»
Весьма оскорбительно. Он жопу рвал, чтобы пробудить призыв, и чуть не умер в процессе.
Изначально он собирался сказать что-нибудь не особо обидное, просто для галочки, но в последний момент решил поменять слова.
— Знаешь, в Европе есть негласная традиция, что друг жениха и подружка невесты должны переспать. Я вот смотрю на тебя и думаю: как хорошо, что мы живем в Китае. Без обид.
Гости: «…»
Глава Кан: «…»
Чу Лин: «…»
Чу Лин: «Ну-ка повтори.»
По внезапно опустившийся тишине, юноша понял, что немного переборщил.
— Эээ… извини?
Ответом ему были семь звездочек с потусторонне-кровавым свечением, что начали выстраиваться в созвездие некромантии. И что-то ему подсказывало, что правило о ненападении на призывателя больше не работает.
Ругаясь себе под нос, Шу Бао вывел на прогулку звездочки призыва, четко следуя рассчитанной Профессором формуле.
Чу Лин завершила заклинание первой, и перед ней появился разлом, похожий на раскрытый склеп. С потусторонним воем оттуда выполз омерзительный труп и тут же бросился на Шу Бао. Его хозяйка тем временем готовила второе заклинание.
Отвлекшись на нежить, наблюдатели даже не заметили странностей в элементе юноши — хотя тот и не планировал их особо скрывать.
Шу Бао едва увернулся от удара зомби, используя собственную скорость тела, и завершил десятизвездное заклинание.
Часть его сознания тут же перенеслась в иное измерение. Заоблачные горы, глубокие моря и бескрайние равнины — мир, тесно связанный с Магической Землей, раскрылся перед юношей во всем своем великолепии. Мир, населенный бесчисленными монстрами.
