Его сердце быстро билось, грозясь выпрыгнуть из груди. Три вспышки — красный уровень тревоги, по описанию в учебниках совпадал с ожидаемой им катастрофой.
«Почему именно сейчас? Нападение должно было произойти летом!» — судорожно размышлял он. Шу Бао выстроил столько планов по привлечению в город сильных магов, но зыбкие знания будущего неожиданно ударили парня по яйцам.
— Чего встали? — злобно зыркнул он на замерших в нерешительности гостей. — Красный уровень, мать вашу! Кто не спрятался — сдохнет!
Услышав его слова, люди начали паниковать. Радостная атмосфера праздника разбилась вдребезги, как упавший на асфальт стеклянный шар, сменившись волнением и криками.
— ТИХО! — раздался громогласный голос Чжан Кона, на миг затыкая всех паникеров. — Сейчас свяжусь с военной частью и уточню.
Если это глупая шутка, то он натянет шутнику глаз на задницу, в противном случае… город обречен. Красный уровень означает, что не менее десяти тысяч монстров несется на них, и выживание даже гражданских в убежище под большим вопросом.
Но прежде чем мужчина успел что-то сделать, военная рация у него на поясе зашипела и послышался паникующий голос подчиненного.
— Командир… пшш… нужна ваша помощь! Пшш… — асный код, повторяю, красный код! ГРАААА… слишком мно… пшш…
Лицо Чжан Кона мгновенно стало уродливым. Он и многие другие офицеры сегодня взяли отгул, чтобы попасть на самую масштабную свадьбу в Бо за последнее десятилетие. Сейчас на боевом дежурстве почти нет магов среднего уровня!
— Всем военным, немедленно выдвинуться на позиции! Отряд наездников на орлах, приготовиться к вылету! Офицер Цзянь, мобилизуй магов в отряды самообороны!
Лидер военных одну за другой отдал с полсотни команд, в рацию и окружающим, прежде чем применить магию высокого уровня — крылья ветра, и исчезнуть в неизвестном направлении.
— Граждане, без паники, ситуация под контролем, — тут же взял слово офицер Цзянь, грузный мужчина с сединой на висках.
Насколько мог судить Шу Бао, военный принадлежал к вспомогательному персоналу — не-магам, отвечающим за логистику, кадровый учет и прочие организационные моменты.
— В связи с масштабным нападением монстров, объявлена всеобщая мобилизация. Военные сдержат врага, но нам будет нужна помощь с проникшими в город монстрами. Маги, начиная со второй ступени начального уровня, подойдите к девушке слева от меня для формирования отрядов зачистки. Первая ступень и ниже — к парню справа, вы будете помогать гражданским с эвакуацией.
Услышав слово «мобилизация», значительная часть магов тут же предпочла тихо слинять из поместья. Наслаждаться привилегиями и статусом, которые дает магия, хотят все, но вот рисковать своей жизнью…
Офицер Цзянь презрительно фыркнул, глядя беглецам вслед, но не пытался их остановить. Людей легко сделать магами, но их сложно сделать бойцами.
— Идешь? — тихо спросил Шу Бао у слегка побледневшей Чу Лин.
— Иду, — сжав зубы, ответила девушка. — Я из Сианя. Каждое лето нас буквально наводняет мертвяками, так что это не первый мой бой.
Шу Бао кивнул, направляясь вместе с ней к девушке-офицеру.
Сам он не горел желанием лезть на амбразуру, и по идее мог прикрыться статусом школьника. Но как потом смотреть в глаза друзьям и знакомым? Как спасть по ночам?
Каждый пробравшийся в город монстр — это десятки погибших людей. Не каких-то абстрактных, как он видел из новостей о далеких войнах, а реально живущих с ним по соседству.
Парень и так уже профукал начало катастрофы, ему оставалось только внести свой вклад и надеяться на лучшее.
«Ну и свалить в теневом плаще, если станет совсем п****ц», — подумал он, и ему стало как-то спокойнее.
Пару лет назад он бы трясся от ужаса в такой ситуации, но после стольких столкновений с монстрами в дикой зоне? Просто очередная битва.
— Имя, элемент, ступень? — механически произнесла девушка-военный, когда настала их с Чу Лин очередь записываться.
— Чу Лин, некромантия, вторая ступень.
Военная с удивлением взглянула на девушку, но данные записала.
— Боевой опыт?
— Восемь боевых дежурств на Сианьской стене, двадцать три монстра уровня слуги, — отчиталась Чу Лин.
Шу Бао закашлялся от неожиданности. Столица мертвых и впрямь суровое место, даже школьники выходят пошмалять магией по ордам несчастных зомби.
— Не уходи далеко, скоро начнется формирование отрядов, — с некоторым уважением произнесла военная.
Потом настала очередь юноши.
— Имя, элемент, ступень?
— Шу Бао, ветер, нулевая ступень среднего уровня. Призыв, первая начального.
Разговоры в радиусе нескольких метров стихли. Несколько секунд девушка скептически смотрела в лицо юноши, но вскоре и в её голове что-то щелкнуло:
— Президент Шу? Вы уже пробились на средний уровень? Подождите секундочку, мне надо уточнить!
Военная пулей вылетела в сторону офицера Цзяня.
Маги среднего уровня — слишком дефицитный ресурс в Бо. Пробивается их достаточно, штук по десять-двадцать ежегодно, но город просто не способен их удержать.
Нет магического университета, важные посты уже заняты, охота так себе, а бюджет местной армии многих не потянет. Ценные кадры утекают как из дырявой корзины!
В условиях чрезвычайной ситуации, когда магов среднего уровня не больше полусотни во всем городе, даже такой недоучка на вес золота.
Глава 82
Своевременный подарок
— Вот этот что ли маг среднего уровня? — с сомнением спросил офицер Цзянь, подходя к месту регистрации.
Шу Бао без слов выпустил давление. Каждая потерянная минута сейчас — это чьи-то жизни, на праздную болтовню времени нет.
— Нулевая ступень, — напомнил он.
Просветлевшее было лицо мужчины мигом нахмурилось.
У ветра на среднем уровне идут прекрасные атаки по площади, даже первая ступень будет полезна в массовом сражении. Но не подчинив звезды, Шу Бао все равно что пиковый маг начального с огромными резервами.
— Боевой опыт есть? — без особой надежды спросил офицер.
— Около полугода в дикой зоне, исследователь, — ответил юноша и, предвидя вопросы, пояснил: — Директор Чжу разрешил мне прогуливать школу ради практики.
Офицер Цзянь с удивлением приподнял бровь.
— Это… впечатляет.
Потом, задумавшись на миг, объявил:
— Я бы отправил тебя на линию фронта, но с твоим статусом школьника это исключено. Будешь капитаном одного из отрядов зачистки. Пэн Джи, выдай ему средство связи.
Определив назначение юноши, офицер Цзянь тут же вернулся к банкетному столу, игравшему роль оперативного штаба. Как у ответственного за внутреннее поле боя, у него ещё много вопросов, требующих внимания.
Шу Бао же получил от девушки-военной рацию, настроенную на канал отрядов самообороны, и направился в зону ожидания.
В зоне ожидания уже собралось около двухсот магов и царила напряженная атмосфера. Считанные минуты назад они веселились на грандиозной свадьбе, но ситуация резко изменилась, и они вот-вот вступят в бой с ордами монстров!
Студенты, охотники, военные на пенсии и простые обыватели. Кто-то грыз ногти и постукивал ногой, кто-то нервно шутил и смеялся, более опытные бойцы просто сидели с выражением мрачной решимости на лице.
— Что тебя так задержало? Я уж думала, что ты струсил в последний момент, — хмыкнула Чу Лин, пытаясь выглядеть спокойной.
Она не новичок на поле боя, но раньше всегда сражалась с безопасной стены, под прикрытием опытных наставников. Ситуация в городе Бо гораздо опаснее, высок риск остаться лишь именем на камне.
— Военные решили, что я слишком крутой для отряда самообороны, но недостаточно старый для линии фронта, — улыбнулся он в ответ, заставив девушку закатить глаза.
Линия фронта? С его первой степенью подлый маг призыва скорее выпрашивал разрешение присоединиться к ним вместо команды эвакуации.
Не подозревая, что его все же записали в неудачники, Шу Бао принялся искать в толпе знакомые лица. И не слишком удивился, обнаружив банду Чжоу в почти полном составе.
