А ещё он мне запомнился, потому что озвучивать эту скотину рогатую «Хаос» нанял моего коллегу и хорошего знакомого, с которым я совместно работала в нескольких проектах. Я его потом ещё в оффлайне специально спрашивала — это ты там рычишь-хрипишь? Он прямо не признался, потому что коммерческая тайна, закрытый проект, всё такое… но намекнул что да, именно он.
Помнится, Момонга-сан несколько раз подчёркивал, что нам важно обращать внимание на любые следы других игроков в этом мире. Что ж, первый след мы уже явно нашли!
* * *
Мясник появился на пороге — это была громадная рогатая туша множества оттенков тёмно-красного цвета, состоящая из отдельных кусков плоти, пришитых друг к другу грубыми металлическими стежками. Ни в росте, ни в ширине он не уступал терминаторской броне, хотя Херо-Херо-тян был шире в плечах, зато Мясник был объёмнее в талии. Создавалась впечатление, что эти два великана стоят друг друга — рыцаря труднее сдвинуть с места, потому что металл весит больше, чем плоть. Зато демон был явно быстрее, и успевал нанести три-четыре удара своим тесаком, пока Херо-Херо один раз замахивался молотом (и то промахивался). На броне возникло несколько глубоких шрамов, однако прорваться к нам Мясник не мог… Впрочем, я быстро поняла, что он и не пытается. Все его атаки были целиком сосредоточены на нашем танке.
— Ты! — прорычал Мясник всё тем же бесподобным голосом нескольких злодеев из аниме и дорам глубокого погружения. — Слуга Ложного Императора! Ты умрёшь первым! Кровь для Кровавого Бога, черепа для Трона Черепов!
С последней репликой вокруг него, видимо, зажглась аура берсерка. Я ощутила её как волну аромата свежей крови. Мясник ускорился и следующий его удар оставил на доспехе уже не порез, а сквозную, достаточно глубокую дыру. Я поспешно наложила на Херо-Херо-тяна три усиливающих заклинания, и силы вновь сравнялись, хотя попадал по демону он по-прежнему только щитом — а тот не наносил серьёзного вреда. Выпущенный Сумо болт застрял в мясе толстого пуза, повредив Мяснику не больше, чем комариный укус. Вроде бы — не помню точно, давно играла — у этого монстра относительно тонкая броня, но чёртова прорва хитов, к тому же он их постоянно регенерирует! Специфических демонических иммунитетов он — кажется! — не имеет, или почти не имеет, его можно убить простым физическим уроном, но этого урона надо ой как много!
«Паутину. На нас обоих!» — пришло Сообщение от Херо-Херо-тяна.
Точно! Я чуть не взвизгнула от радости, но сдержалась и наложила соответствующее заклинание на пространство вокруг двери.
Паутина — физический объект, против неё магические иммунитеты не помогают. А вот способность Херо-Херо растворять всё, чего он коснётся — очень даже! При этом, если не вглядываться очень-очень внимательно (что вряд ли возможно в разгар боя) — всё выглядит так, будто одному из опутанных просто повезло с расположением нитей и он сумел двинуть рукой в нужном направлении.
В следующую секунду на голову яростно ревущего и дёргающегося в путах Мясника обрушился Громовой Молот.
Демон, правда, его попадание пережил. Он действительно был ОЧЕНЬ живучим, и похоже — невосприимчивым к оглушению. А выплеск энергии Молота уничтожил все паутинные нити, просто сжёг их. Но пока он поднимался на ноги, Херо-Херо успел отбежать на три шага и кинул мне следующую команду:
«Удержать Монстра».
С ума сойти! Херо-Херо-тян, похоже, помнит не меньше заклинаний, чем Момонга-сан! Нет, перед входом в город я ему рассказала, какие именно спеллы у меня активны, но я не думала, что он их все с одного описания запомнит, да ещё будет учитывать и выбирать подходящее в разгар боя, когда ему самому немало достаётся!
Вокруг Мясника появился сияющий круг, и демон замер. Это заклинание пятого ранга, его так просто не сбросишь! Правда, пока они дрались в ближнем бою, я его применить не могла — парализовало бы обоих, ведь мы гетероморфы, то есть монстры! А вот как только он разорвал дистанцию — совсем другое дело!
Второй и третий удар обрушились на демона уже спокойно, прицельно и без всякого сопротивления. Только третий наконец покончил с этим надоедливым рогачом… а заодно и успешно завершил наш экзамен.
Глава 25. Это глубоко принципиальный вопрос, который, как я вижу, тебе, прикладнику, к сожалению, не доступен
Мы пойдём в эту сеть, чтоб когда-нибудь дать вам ответ:
Горизонты, миры, исцеленье смертельно больных.
Это будет рождением новой Сети Интернет,
Где для разума вечностью станет компьютера миг.
И всего-то для этого надо исходник кодов,
Из которых Дибенко людей виртуальных творит —
И сразиться за это я с радостью буду готов,
Даже если владеет исходником сам Леонид!..
Mithgol the Webmaster, «Тёмный дайвер»
Дела в подлунном мире
Идут в знакомом стиле —
Нам не из чего, братцы, выбирать:
Нам предлагают или
Нижайше расстилаться,
Или высочайше попирать!
О, дивное уменье —
Без всякого смущенья
С любым турумбалясы разводить!
Подставьте только ухо,
И, коль оно не глухо,
То я уж знаю, что в него налить!
Наклонись над глобусом,
Убедись, дитя:
Каждый главным образом
Любит сам себя.
Может, это плохо —
Не твоя беда:
Такова эпоха,
Такова среда!
Фильм «Тень или может быть всё обойдётся», Вторая ария Тени
Агент Малдер:
— Это полный провал, — Смит был мрачен, словно туча выбросов над металлургическим комбинатом. — Из пяти вопросов ни один не был направлен на выяснение фундаментальных истин, принципов устройства мироздания! Все направлены только на улучшение текущей тактической ситуации! Это абсолютно не то, что мы ищем. Разработку по этому человеку можно сворачивать. Он совершенно бесполезен, на что и указывает его имя.
— Проблема в первом вопросе, — возразил я. — Он открыл ясную и непосредственную угрозу жизни мага, а также присутствие в мире тех, кто заведомо опередил его в магическом могуществе. Даже лучшие из Магусов нашего мира в такой ситуации отреагировали бы. Если бы они были мудрецами в башнях из слоновой кости, никогда не случилась бы Война Святого Грааля.
— Смею напомнить, мистер Малдер, что именно вы предложили такой метод проверки! — ядовито процедил старший агент. Если он начал звать меня по фамилии, а не «коллега» или «агент Малдер», значит доведён до крайности.
— Это был лучший из доступных нам методов, но и он не идеален. Любые другие способы проверки повлияли бы на объект исследования ещё больше и скорее всего, сделали бы его окончательно непригодным для наших целей.
— Допустим. Следует думать, что у вас всё ещё есть на уме какие-то варианты, как сделать его пригодным? Тогда излагайте, не стесняйтесь.
— Мистер Смит, вы что-нибудь читали о дрессировке кошек?
— При чём это здесь?
— В двадцатом веке считалось, что кошку невозможно заставить исполнять трюки в цирке. Это крайне упрямое и независимое животное. Нейрокоррекция тогда ещё не была изобретена, дрессировщики были вынуждены полагаться на старый добрый метод кнута и пряника. Так вот, с кошками он принципиально не работал. Но советский дрессировщик Куклачёв обнаружил, что некоторые трюки кошки придумывают и исполняют сами. Нужно просто присмотреться к ним, выявить, к какому фокусу тот или иной зверь склонен — а потом поощрить его делать это чаще и на публику. Думаю, это сработает и в нашем случае.
— Конкретнее, мистер Малдер. У нас не так много свободного времени, чтобы тратить его на пустую болтовню, да ещё голосом.
