"Фантастика 2025-66". Компиляция. Книги 1-28 (СИ) - Заугольная Оксана

5

Дорога домой для Джека Спенсера сливается в единый неоновый поток. «Диабло» корпората выжимает восемьдесят миль, виляет на дороге между зазевавшимися водителями на светофорах. Он не обращает на них внимания, не обращает внимания на капли дождя на лобовом стекле, отражающие разноцветную палитру ночного города. Образы перед глазами меняются, словно кто-то переставляет кадры диафильма. Отец, который смотрит с гордостью на сына после его выступления на одной из важнейших встреч по проекту «Вавилон», его благодарные слова. Гамбиев, с отеческой улыбкой приглашает Джека обязательно посетить Первоград. Кейтлин Саммерс, красивая, нежная, волнистые волосы забраны в хвост, чтобы подчеркнуть элегантные черты лица. Ленни Босковиц, удивлённый, немного обескураженный поведением Джека после ужина. Картинки меняются, сливаются, создают единый образ его жизни. Сегодня он и вправду показал себя на высоте, как предсказывала Кейтлин, но что-то скребёт в его груди. Лёгкая тревога, необъяснимая пустота, вызванная усталостью.

Он заезжает в подземный паркинг, паркует автомобиль в трёх дюймах от восточной стены, вешает пиджак на руку, идёт к лифту. Девушка с серебряной кожей и голубыми волосами рассказывает о мировых новостях с экрана телевизора в лифте, звука нет, Джек пробегается глазами по субтитрам. Ничего, что бы его заинтересовало. Очередная попытка переворота на Гавайях, президент Штатов Восточного Побережья приехал с дипломатическим визитом в Лос-Анджелес, «Рамси Интертейнмент» запускают новый проект в киберпространстве. Лифт останавливается, двери открываются, корпорат выходит к своим апартаментам. В квартире пусто, в воздухе веет чувством одиночества. Там, за витринным окном Ампир-сити, живёт другой, ночной жизнью, частью которой Джек Спенсер не является. Он никогда не бродил по улицам Мид-Эйкрэйд ночью, никогда не сталкивался с попрошайками Ист-Сайда. Эта другая жизнь его родного города его не интересует.

Он бросает пиджак на спинку дивана, достаёт из небольшой барной стойки бутылку синтезированного джина, из холодильника баночку тоника с лёгкой горчинкой. Смешивает, делает глоток. В окне неподалёку пролетает вереница городских летательных аппаратов, мигающих красными и белыми огоньками на днище. Джек садится на диван, достаёт смартфон, находит номер Кейтлин, нажимает на круглый значок видеозвонка. Она отвечает спустя два гудка. Точно такая, какую он сохранил в своей памяти, какую представлял перед собранием и по дороге домой за рулём нового «Диабло». Волосы, забранные назад, подчёркивают элегантные черты лица.

– Привет, красавчик, как прошёл твой день? – спрашивает она с улыбкой на влажных губах.

– Я скучал, Кейт, весь день думал о тебе. Всё прошло выше всяких похвал.

– Не сомневалась.

– Какие планы на выходные?

– Зависит от того, что вы предложите, мистер Спенсер.

– Как насчёт пикника?

– Пикника? – удивляется Кейт. – В Ампир-сити всего несколько парков, и в каждом из них я была. Придумай что-нибудь поинтересней, ковбой.

– А кто сказал про Ампир-сити?

– У-у-у, – протягивает девушка. – Я заинтригована. Окей, на выходных я в твоём распоряжении.

– Договорились, целую тебя.

Она исчезает с экрана смартфона. Джек делает ещё один глоток джина с тоником, осматривает апартаменты. Навязчивая мысль вновь пронзает его электрическим разрядом по нейронным имплантам. Он поднимается с дивана, подходит к старому заделанному под дуб книжному шкафу, достаёт книгу, открывает первую попавшуюся страницу.

«Итак, в своё первое настоящее космическое путешествие он улетал на многие миллионы миль световых лет от дома…»

Зафиксированный приступ. Тони Инглвуд

Тони Инглвуд обожает Сакура-сити и всё, что связано с Японией. Дома, в небольшом городке в Неваде, он ночами напролёт читал мангу и смотрел аниме, мечтал, что когда-нибудь создаст нечто подобное у себя дома, в Штатах. Однако, его родители видели будущее Тони совершенно другим. Возможно от страха, возможно от нереализованности, они решили, что будущее мальчика необходимо связать с программированием и не представляли других отраслей, которые позволят юнцу зарабатывать десятки тысяч криптодолларов. Тони особо не сопротивлялся. По завету родителей поступил в Калифорнийский на специальность «Информационные технологии», прилежно учился и на последнем курсе попал на стажировку в «Спенстех». Конечно, он не оставлял своей мечты, но с возрастом Тони понял, что поступил правильно. А может быть внушил себе, что поступил правильно, когда подсознание трубило о том, что он должен заниматься тем, чем хочет, а не тем, чем нужно.

Судьба отблагодарила его. После первого года работы к нему в кабинет вошёл директор департамента информационных технологий «Спенстех» и предложил повышение с релокацией в Сакура-сити. Молодой человек, не раздумывая подписал пятилетний контракт за скромный оклад программиста и отправился покорять неизвестный, таинственный город.

Первая вспышка ярости произошла у него около недели назад. Обычно тихий, уважающий традиции и культуру города молодой человек сорвался на ленд-лорда за то, что тот забыл оплатить электричество и жилая капсула Тони оказалась обесточена на пять часов. Не смотря на извинения владельца капсульного кондоминиума, Тони толкнул его плечом и вышел в город, показывая явное пренебрежение и к владельцу, и к капсуле, и к кондоминиуму. Прогулка по городу помогла, вернувшись Тони извинился и сослался на стресс. Ленд-лорд извинения принял и впредь старался все счета оплачивать заблаговременно.

Через три дня, в закусочной на Минору-авеню, Тони обжёгся супом рамен. Язык молодого человека пульсировал и горел, и он сделал то, что никогда бы не сделал – взял глубокую тарелку и со всего размаха швырнул в стену. В закусочной повисла гробовая тишина, люди недоумевая переглядывались. Тони моментально понял, что перегнул палку, перевёл на счёт закусочной шестьдесят новый йен и молча вышел.

Но что стало триггером его последнего преступления, полиция Сакура-сити выявить так и не смогла.

Поздним вечером Тони сильно задерживается в офисе корпорации «Спенстех», неподалёку от площади Фуридаму. Его коллега, Йону Такасаки, проходит мимо его офисного куба, видит, что программист пишет очередной код и заглядывает пожелать спокойной ночи. Инглвуд игнорирует пожелание.

- Как ты, Тони? – спрашивает Такасаки по-японски.

Снова тишина в ответ.

- Ок, прости. До завтра.

После этих слов Тони резко подскакивает с места и бросается на коллегу, несколько раз бьёт его в живот, после чего перебрасывает бедолагу через бедро. Динамик в потолках по-японски оповещает, что происходит акт насилия, вход на этаж блокируется, а к месту драки спешит служба охраны «Спенстех».

Три месяца назад Тони получил бонус и будучи поклонником японского холодного оружия, Инглвуд приобрёл себе детализированную реплику катаны великого полководца Рюка Сатанори. Так как жилая капсула слишком мала и вешать катану просто некуда, Тони повесил её на стену рабочего куба и любовался каждый раз, когда задумывался о чём-то отвлекаясь от монитора.

Он хватает катану, обнажает лезвие и медленным, уверенным шагом подходит к Такасаки. Тот стонет, пытается прийти в себя, открывает глаза и видит стоящего над ним Инглвуда, его взгляд отрешён, будто за стеклянными глазами контроль над программистом взял сам дьявол. Грудь Тони быстро поднимается и опускается, вылавливая воздух, волосы слиплись от пота, на лице растянута жуткая улыбка. Он проводит катаной по груди коллеги, рубашка последнего моментально красится в тёмно-красный, а сам он испускает последний выдох.

Двое сотрудников службы безопасности поднимаются на этаж, разблокируют двери рабочего пространства, входят нацелив автоматы в спину Тони Инглвуда.

- Стоять! – командует один из них. – Не двигаться.

Тони медленно поворачивает голову к охранникам, улыбаясь ещё шире, подмигивает и бросается к витринному окну. Бронированное стекло рассыпается от удара Тони, оставляя острые осколки в раме с кусочками оторванной одежды. Он летит семь этажей вниз и плашмя врезается в асфальт. Выжить после такого падения кажется невозможным, но Инглвуд встаёт, отряхивает разорванную одежду, не обращая внимания на ссадины, порезы и торчащее сбоку сломанное ребро. Он не чувствует боли, не чувствует страха, он чувствует ярость, наполняющую его от кончиков пальцев ног до макушки головы.