Действительно, чего он ожидал от только-только пробудившего элемент? Готовность зверя заключить контракт напрямую зависит от уровня призыва и духовной силы мага — до среднего призыва можно даже не смотреть в сторону вожаков.
С мысленной командой, молодой волк рванулся в сторону Шу Бао. Меньше двадцати метров между ними, есть реальный шанс достать этого верткого засранца!
— … ааа-тьфу!
Изо рта лягушки вылетела плотная струя воды, попав прямо в грудь разогнавшегося волка.
— Гриии! — несмотря на разницу в уровнях, монстр испытал сильную боль, и шерсть на груди окрасилась кровью.
Более того, от неожиданности он чуть не свалился и не сбросил наездника — эта заминка позволила Шу Бао без проблем уйти мгновенным шагом.
— Бай Ян, чтобы подчеркнуть твою никчемность как призывателя и послушника, я вынесу тебя с помощью слуги. Как ты на это смотришь? — не забыл добавить оскорбление юноша.
Волчонок получил лишь поверхностную рану, но главное, что стратегия работала!
Защита не была специализацией волчонка, а у лягушки, должно быть, весь магический рост ушел в дальнюю атаку — иначе почему она такая мелкая и хрупкая на уровне старшего слуги?
Атака квакушки + скорость Шу Бао = волчатина на ужин. Он будто вернулся во времена экспедиций с Бродягой…
Бай Ян заскрипел зубами, глядя на оппонентов.
Сражение становилось немного опасным, но он был слишком зол, чтобы отпустить этого ублюдка. Да и священник явно не оценит провала, снова откладывая его повышение.
— Убить! — приказал он волчонку.
Тот взревел и вновь бросился на молодого мага — на этот раз осторожнее, чтобы не поймать ещё одну водяную струю.
— Куааа… — начала собирать влагу лягушка. Дождь со снегом даже не думал прекращаться, и для монстра, владеющего магией воды, это были удачные условия.
— Мгновенный шаг!
— Граа!
— … ааа-тьфу!
Погоня по городским улицам возобновилась. Заклинание за заклинанием, резервы Шу Бао медленно таяли — но и на волчонке появлялись все новые и новые раны.
* * *
На площади перед кинотеатром стая одноглазых волков подвергалась издевательствам со стороны двух молодых волшебниц.
— Ауу! Ауу! — жалобно стонали монстры, когда хлыст молний опускался на их тела.
Игнорируя завывания волков, Чжоу Минь сосредоточенно хлестала одного за другим, чтобы поддерживать эффект паралича на каждом.
Оставив очередную отметину на самом крупном волке, молниевая госпожа поморщилась.
— Энергия опять заканчивается. Есть у тебя ещё те конфеты? — спросила она у напарницы.
Чу Лин покопалась в сумочке и бросила ей трупный кристалл. Неизвестно, зачем они понадобились ей на свадьбе лучшей подруги, но некромантов вообще сложно понять.
— Это последний. Эффект от следующего будет почти незаметен, и велик риск превратиться в нежить, — напомнила девушка и продолжила наблюдать за кучкой зомби, грызущих неподвижных волков.
— Да-да, — отозвалась Чжоу Минь, похрустывая трупным кристаллом.
Подул резкий ветер, и мимо девушек пронеслось расплывчатое пятно, отчаянно маневрируя на скорости автомобиля. За ним по пятам гнался волк, размером примерно с одноглазого, но другой расцветки.
— Тьфу! — донеслось до них, и в ту же секунду один из парализованных монстров шлепнулся на землю с кровавой дырой в голове.
— Это не тот волк! — выругалось пятно, и ответило себе же:
— Куааа…
Пару секунд спустя гонщики скрылись за углом, оставляя девушек и монстров с кучей вопросов.
* * *
— Погребение небесным пламенем! — взревел глава военных Чжан Кон, обрушивая мощь своей магии на монстра уровня главнокомандующего.
— Гррр!
Игнорируя боль от ожогов, огромный летающий волк пытался достать вертлявую букашку, но та весьма ловко уклонялась с помощью крыльев ветра. Битва в небе длилась уже более получаса, и монстр чувствовал, что близок к поражению.
— Хм?
Аккуратно контролируя небесное пламя, Чжан Кон вдруг ощутил, что на земле кто-то использует ветер.
Взглянув краем глаза вниз, он увидел, как окровавленный волк с наездником гонится за магом ветра, что отстреливается струями воды.
Достигнув середины улицы, волк резко развернулся и начал удирать. Маг ветра по инерции пробежал с полсотни метров, после сменил направление мгновенным шагом и сам погнался за волком.
Даже не пытаясь осознать, что он только что увидел, сильнейший маг города вернулся к подавлению главнокомандующего.
* * *
— Аааа! — вопил мужчина в черном балахоне, заживо съедаемый пламенем.
Не успела Тан Юэ отпраздновать удачное попадание, как на нее обрушилось несколько длинных ледяных цепей, угрожая превратить девушку в прекрасную льдинку.
— Теневой переход! — спешно переместилась она на вершину пятиэтажки.
Выискивая, кого бы ещё поджарить, волшебница вдруг заметила странный перформанс.
Послушник в черном скакал верхом на отчаянно хромающем волке. За ним гналась и стреляла водой огромная лягушка, оседлавшая мага с повязкой магического суда. Судебник был опознан как Шу Бао, школьник и охотник на вампиров.
Не совсем понимая, что происходит, Тан Юэ на всякий случай отправила огненный шар в того, что в балахоне. И тут же ушла в тень, спасаясь от ледяных цепей.
Глава 92
Тайник Му Бая
— Гррр… — из последних сил рычал молодой волк, не в силах подняться.
Все его тело было покрыто дырами от струй, словно решето, а на боку красовался огромный ожог от неравнодушного наблюдателя.
— Ничего личного, приятель. Тебе просто не повезло с хозяином, — вздохнул Шу Бао, приказывая лягушке добить несчастного.
С очередным «тьфу!» некогда милый волчонок, а ныне безжалостный зверь с несколькими судебниками на счету, отправился на покой.
Шу Бао развернулся к лежащему рядом Бай Яну. Тот тоже поймал несколько струй от старшего слуги — в основном в спину, когда волк уже еле бежал и целиться стало проще.
— Скажи, зачем ты вообще вступил в церковь? — с искренним недоумением поинтересовался парень. — В армии ты был хотя бы офицером и инструктором, почетная должность. А тут что? На среднем уровне с крутым элементом и до сих пор послушник.
— Кх… кху… кхх… — с ненавистью в глазах прохрипел Бай Ян.
К сожалению, пробитое легкое церковника помешало Шу Бао получить ответы.
— Ну ладно. Остановимся на варианте с недостатком личной инициативы, — решил юноша и оборвал жизнь врага выстрелом из лягушки.
— Куа уа-уа? (Моя кушать враг сила расти?)
— Только волка, и у тебя две минуты.
Выдав квакушке премию за хорошую работу, Шу Бао и сам принялся за сбор трофеев.
Вышло негусто — артефакты в духовном пространстве врага пропали для этого мира безвозвратно. Пришлось довольствоваться непонятным черным кристаллом и браслетом с эманациями призыва.
Неизвестно, кто выдал браслет — военные или церковь, и на всякий случай юноша убрал его во внутренний карман костюма.
Потом вернул раздувшуюся от набитого брюха лягушку в измерение призыва и проверил резервы.
От призыва осталась всего четверть, да и ветер был на критическом уровне. Последний километр пришлось гнаться за волком без помощи магии, чтобы сохранить пару заклинаний на крайний случай.
«Надо бы передохнуть», — сделал вывод Шу Бао.
Сориентировавшись на местности, он направился к ближайшему маршруту эвакуации.
Местный отряд зачистки с готовностью одолжил ему рацию, и, отчитавшись центру о своем текущем статусе, парень получил приказ на отход в убежище.
По пути он отметил порядком опустевшие улицы — с начала вторжения прошло более часа, и основная часть граждан уже попивала чаек под защитным куполом. Остальные прятались по подвалам, что тоже было неплохой стратегией выживания.
Спустя пятнадцать минут легкого бега (и нескольких побитых рекордов мира технологий) юноша прибыл в безопасную зону.
