Толстые стены убежища возвышались над землей на добрый десяток метров, а вокруг них был вырыт глубокий ров, отчего строение напоминало средневековую крепость.
Ров не был заполнен водой, зато в нем копошились люди в военной форме, устанавливая острые колья. Армия вот-вот отступит в город, и убежище готовили к возможной осаде.
Шу Бао вошел по разводному мосту вместе с последними волнами гражданских. Просторные помещения были заполнены тысячами и тысячами людей, отчего было сложно пройти вглубь, не наступив на пару-тройку ног.
Люди тихо переговаривались между собой, их лица были полны переживаний. Выстоит ли город? В порядке ли друзья и родные? Где они будут жить, если что-то случится с их домом?
Между рядами эвакуированных тихо перемещались врачи и работники полиции, оказывая помощь пострадавшим и следя за порядком.
Воспользовавшись дорожкой для персонала, Шу Бао пробрался на второй этаж, в зону для магов.
В просторном холле собралось несколько сотен человек, обмениваясь последними новостями. Разговаривали они даже тише, чем гражданские внизу, чтобы не отвлекать коллег от медитации.
Приход Шу Бао не остался незамеченным — к нему тут же подошли несколько магов, всех из которых он видел впервые.
— Товарищ судья, как обстановка? — шепотом спросил у него самый старший, мужчина лет пятидесяти.
Растерявшись на миг от такого обращения, Шу Бао вдруг понял, что до сих пор не снял красную повязку. Взвесив плюсы и минусы, парень решил пока не развеивать недопонимание.
— Бои идут тяжело, это все, что я могу сказать. Есть ещё наши в убежище? — поинтересовался он.
— Парочка пришла не так давно, сейчас восстанавливают энергию, — кивнул мужчина на группу медитирующих магов.
— Благодарю.
Пройдя в указанном мужчиной направлении, юноша обнаружил среди медитирующих двух людей с повязками. Это оказались маги света и льда из отряда Хуан Энлэя.
«Значит, им удалось положить священника? Неплохо, неплохо.»
Не отвлекая «коллег» от медитации, Шу Бао пристроился рядышком и вошел в духовное пространство. Прежде чем снова лезть в гущу событий, он планировал восстановить ветер хотя бы до половины.
Что касается «основного» элемента, то здесь уже ничего не поможет. Весь потраченный сегодня резерв ушел на призыв и удержания зверей в этом измерении, а зарплату только предстоит выплатить.
Суточный объем энергии призыва для светящегося хорька и вдвое больше для лягушки — пока долги не будут закрыты, вся восстановленная энергия пойдет на их погашение.
Таким образом, на ближайшие несколько дней у него осталась всего четверть призыва, без возможности пополнения.
«Неудобно, блин», — вздохнул юноша. — «Я как будто получил танк вместо ствола, но на мелкие разборки хожу с пустыми руками, потому что топливо дорогое».
Конечно, предложи ему кто-нибудь обмен по гарантии на обычный призыв, Шу Бао ни за что не согласится. Кто в здравом уме будет менять танк на пистолет?
Помечтав немного о том, что средний уровень окажется более подходящим для ежедневного применения, юноша погрузился в медитацию.
* * *
Тем временем в подземелье священного источника.
*Бум*
*Бум*
*Бум*
Приглушенные звуки ударов заставили Му Бая выйти из медитации.
— Уже пора? — пробормотал он, разминая затекшие конечности.
Последние две недели он почти беспрерывно сидел в позе лотоса, впитывая энергию источника. Его культивация росла как на стероидах, и пару дней назад он даже прорвался на средний уровень.
— Жду не дождусь посмотреть на лицо Шу Бао, — хихикнул маг льда. — Кто теперь самый быстро растущий маг в городе? Конечно же это я, ха-ха-ха.
Потом его мысли плавно перетекли на то, как Чжоу Минь будет звать его молодым мастером Му и просить прощения за свое высокомерие. Кто знает, может, она его даже получит?
«Так, стоп. Я же переезжаю!» — хлопнул себя по лбу Му Бай, вспоминая разговор с дядей.
За прошедшее время парень окончательно принял свою судьбу, и даже испытывал воодушевления по поводу переезда в главный клан.
Да, придется снова принять роль аутсайдера, зато как вырастет потенциал для развития! Даже сейчас его сердце бешено билось, предчувствуя славное будущее.
Покопавшись в карманах, маг выудил небольшой сосуд, покрытый странными письменами, и поднес к водам источника.
Письмена засветились, и жидкость сама потекла внутрь сосуда. Всего за полминуты он полностью всосал священный источник — и как только уместился целый бассейн в маленькой стекляшке?
Закупорив сосуд, Му Бай положил его в карман брюк.
Карман стал подозрительно выпирать.
Му Бай переложил груз в куртку.
«Все равно выглядит подозрительно…»
Немного подумав, парень вздохнул и засунул священный источник в трусы. Критически осмотрев свою промежность, он остался доволен увиденным.
«В самый раз. Если что, скажу, что думал о Тан Юэ.»
*Бум*
*Бум*
— Му Бай, выходи уже, черт возьми! — раздался за дверью раздраженный голос Му Хэ.
— Иду, дядя! — крикнул юноша, подходя к двери. Открыть её можно было лишь изнутри, либо специальным ключом охраны.
Скрипнул замок, и молодой маг вышел из комнаты с источником, пытаясь вести себя естественно. К его удивлению, охраны снаружи не обнаружилось — был лишь его дядя в странном синем балахоне.
— Планы изменились, Му Бай. Тебя могут подозревать, так что передай источник мне.
— А, да, хорошо, — с готовностью кивнул юноша.
Что-то не по себе ему было от происходящего, и он только рад, если кто-то другой возьмет на себя риск. Единственная проблема…
— Э, дядя, ты не мог бы отвернуться на секундочку?
Му Хэ сердито нахмурил брови:
— Му Бай, у меня нет времени на игры.
— Дядя, ну пожалуйста, это серьезно, — взмолился юноша, но мужчина в синем балахоне был непреклонен.
— Где ты его спрятал? Доставай сейчас же!
Му Бай: «…»
Делать нечего, пришлось доставать.
Глава 93
Дьякон Хуцзин
Из подземелья Святого источника Му Хэ поднялся в несколько противоречивом расположении духа.
С одной стороны, ему удалось заполучить одну из главных целей катастрофы Бо. Госпожа Салан будет довольна.
С другой стороны… угх, не стоит об этом думать. Уж от кого-кого, а от Му Бая он подобного никак не ожидал.
— Ваше превосходительство, враг восстановил междугородние коммуникации. До подкрепления осталось меньше часа, — подбежал к нему один из священников в сером.
Му Хэ рассеянно кивнул, оглядывая пустырь перед бизнес-центром. Изначально здесь был жилой квартал, но ему не повезло стать эпицентром схватки между главными силами суда и церкви.
Церковь хотела провернуть все по-тихому, но каким-то образом их приготовления засветили. Суд начал перебрасывать силы, они в ответ стали стягивать свои, и тайная операция в итоге переросла в побоище.
Впрочем, это все мелочи. Главное, что источник в его руках, и награбленное измеряется в сотнях миллионов. Адептов же всегда можно набрать новых — катастрофа Бо как раз станет отличной рекламой.
— Начинайте вывозить ценности, уходим через тридцать минут, — отдал приказ Му Хэ.
За это время он успеет воспользоваться источником для привлечения новой волны монстров. Это нанесет ещё больший урон городу и прикроет их отход.
— А, и ещё, — вспомнил он, когда священник уже уходил. — Внизу лежит мой племянник. Доставь его в какую-нибудь деревню и задержи на месяц-другой, пока пыль не уляжется. Потом пусть делает что хочет.
— Ваше превосходительство, разве это не уничтожит ваше прикрытие? — осторожно спросил священник и зажмурился, ожидая наказания. Сомневаться в приказах вышестоящих — табу в черной церкви, но слишком уж важна была личность его начальника.
К удивлению адепта, наказания не последовало. Вместо этого Му Хэ вздохнул и задал неожиданный вопрос:
— Как думаешь, почему я вступил в черную церковь?
