Церковник замер на миг. Как и другие священники в сером, он лично вербовал своих послушников и имел некоторое понимание об их мотивации.
К ним шли либо безумцы, желающие безнаказанно убивать, грабить и насиловать, либо неудачники, недовольные своим положением в обществе. Но священник ещё не настолько устал от жизни, чтобы назвать дьякона в синем кем-то из них.
— Несомненно, чтобы стать богом смерти для этих жалких людишек и попасть в рай за свои заслуги, — с долей фанатизма заявил священник.
Неважно, зачем люди приходили в черную церковь. Главное, что после психологической обработки их причина остаться была в этой доктрине.
Му Хэ усмехнулся политкорректному ответу подчиненного и покачал головой:
— На самом деле, я пришел ради мести. И, отчасти, ради семьи.
В глазах священника мелькнуло понимание.
Помимо безумцев и неудачников, была ещё небольшая доля отчаявшихся прагматиков, предлагавших свою лояльность в обмен на конкретные одолжения. Трудноизлечимая болезнь, защита от влиятельного недруга — все, что им никак не получить своими силами.
К таким расчетливым ребятам у церкви меньше всех доверия, но именно они были самыми способными из адептов и в итоге занимали высшие места в иерархии.
— Кто же посмел перейти дорогу вашему превосходительству? — спросил священник, чувствуя, что сегодня его счастливый день.
Му Хэ — правая рука кардинала. Если удастся наладить с ним отношения, то недалек день, когда он и сам примерит синюю мантию.
— Главный клан Му — вот мой враг, — не стал скрывать мужчина.
— Их эксперименты убили мою сестру и её мужа, оставив племянника сиротой. Они же унесли жизнь жены Му Чжо Юна и сейчас медленно убивают его дочь. Старый трус поджал хвост и решил ничего не замечать. Но не я.
Священник с недоверием уставился на начальника.
Что за жестокая семейка! Даже церковь не экспериментирует на собственных послушниках, отлавливая для этих целей гражданских и магов с улицы.
— Вижу, что ты понимаешь, — кивнул Му Хэ. — Помоги мне с этой маленькой эгоистичной просьбой, и я в долгу не останусь.
— Я лично прослежу за безопасностью племянника господина, — ни секунды не раздумывал священник в сером. — Но как быть с тайной вашей личности?
Мужчина усмехнулся, а потом расправил плечи и твердым голосом произнес:
— Спасение Му Бая — моя последняя милость семье и прощание со старой жизнью. После этого не будет никакого Му Хэ, а останется только дьякон Хуцзин. Верный черной церкви и лишь ей одной.
* * *
— Всем боеспособным магам: просьба незамедлительно проследовать в командный центр. Повторяю, всем боеспособным магам: просьба незамедлительно проследовать в командный центр.
Внутренняя система оповещения пробудила Шу Бао от медитации. Рядом с ним зашевелилась пара судебников.
— Хм? Господин Шу, давно вы здесь?
Юноша взглянул на часы.
— Около получаса, — ответил он судебнику.
Потом сконцентрировался на своей туманности ветра. Всего треть от максимального резерва — не густо, но жить можно.
— Кстати, как там командир Хуан?
— У него ещё оставалось достаточно тени, поэтому он пошел на выручку другому отряду.
— Ясно, ясно.
Вполголоса переговариваясь, два судебника и один импостер направились к командному центру. По пути Шу Бао повезло отловить одного из магов, что вместо медитации занимался сбором сплетен.
— Чем могу помочь, товарищи судьи? — спросил парень с долей нервозности в голосе.
— Мы только с отдыха. Расскажи, что нового произошло за последний час, — попросил маг света.
— О, это я запросто, — заметно расслабился парень. Все же, репутация у судебников при исполнении была та ещё.
— Если коротко, то линия фронта сейчас в промышленной зоне. Военные почти отбили нападение, но минут десять назад началась вторая волна. В ней всего четверть от изначальной, но маги уже вымотались — скорее всего, нас призовут на помощь.
Шу Бао взглянул на молодого сплетника. Тот не был в военной форме, так что под «нас», скорее всего, имел в виду отряды зачистки.
— Что с культистами? — спросил маг льда.
Теоретически эта не та тема, которую стоит обсуждать с посторонними. Но с тем, какие масштабные бои шли по всему городу, о стычке судебников и церкви не знал только ленивый.
— Сбежали, как только монстры вошли в город, — сжал зубы парень.
Официальных объявлений никто не делал, но любой здравомыслящий маг мог сложить два и два, чтобы назвать виновника катастрофы.
— Ладно, спасибо за помощь, — хлопнул его по плечу Шу Бао. — Остальное узнаем от военных.
Неловко поклонившись тройке «судей», парень отступил на несколько шагов и затерялся в толпе.
— Пойдем, — сказал Шу Бао и направился в сторону командного центра. Двое судебников последовали за ним, будто это самая естественная вещь на свете.
Когда их группа прибыла, внутри центра уже собралось около двух сотен магов, не считая военных. Последние имели крайне мрачные выражения лиц, отчего у Шу Бао появилось плохое предчувствие.
Солдаты молчали, молчали и гражданские маги, проникшись тяжелой атмосферой. Прошло несколько минут.
— Думаю, больше никто не придет. Закрывайте дверь. — нарушил тишину незнакомый военный явно высокого чина.
Пара офицеров молча заблокировали проход в командный центр, не позволяя кому-либо входить или выходить.
— То, что я скажу далее, является военной тайной, — начал высокопоставленны офицер.
Его голос, наполненный какой-то мрачной торжественностью с нотками скорби, сразу дал понять присутствующим, что произошел какой-то п****ц.
— До окончания чрезвычайного положения вам запрещено распространяться об услышанном во избежание паники. Нарушители будут наказаны по законам военного времени.
Шу Бао и пара судебников переглянулись. Ох не нравится им, куда это ведет…
Сделав глубокий вдох, офицер сбросил бомбу.
— Командующий Чжан Кон погиб в бою.
Глава 94
Подозрения Шу Бао
Командующий Чжан Кон погиб в бою.
Слова офицера эхом пронеслись по командному центру, бросая присутствующих в холодный пот.
Чжан Кон, лидер военных и Хранитель города Бо. Не просто маг высокого уровня, но бесподобный воин, способный потягаться один на один с сильными монстрами ранга главнокомандующего.
Если даже такой человек пал под натиском зверей, то что станет с ними? Несколько гражданских магов невзначай бросили взгляды на дверь.
— Что… произошло? — прозвучал из толпы робкий голос, выражая всеобщую мысль.
— Командующий Чжан сражался с крылатым пепельным волком, лидером вторжения. Ему удалось тяжело ранить и прогнать монстра из города, но ценой этому была его жизнь, — вздохнул офицер.
Гражданские маги показали скорбные лица, но в глубине души испытали облегчение — к счастью, пепельный волк убрался.
Огромная туша главнокомандующего, которую можно было рассмотреть с любой точки города, вселяла первобытный страх в их сердца. Без него ситуация уже не казалась такой безнадежной.
Стоя среди толпы, Шу Бао нахмурился.
Пока он гонял по городу с Бай Яном, то пару раз пробегал мимо Чжан Кона и пепельного волка. Всматриваться времени не было, но даже на беглый взгляд казалось очевидным, что маг легко подавляет монстра.
Дождавшись, пока слушатели переварят информацию, офицер продолжил:
— В отсутствии командующего я временно принимаю руководство обороной, как старший по званию. И сразу начну с хорошей новости: подкрепление из соседних частей прибудет в течении получаса. Остался последний рывок до победы!
— Что, это правда?
— Ха-ха-ха, мы почти у цели!
— Поверить не могу, что это, наконец, закончится…
Известие о подкреплении воодушевило гражданских магов.
Многие из них сегодня впервые столкнулись с монстрами, и последняя пара часов казалась им настоящим адом. Теперь, когда впереди замаячила вполне реальная надежда, маги почувствовали небывалый прилив сил.
