Дочь Темных вод - Лонг Х. М.

Фишер вежливо кашлянула:

– Вы останетесь здесь, Тейн?

– Куда бы мы ни отправились, сделаем это вместе, – сказала Мэри. – Вместо старой лиственницы уже растет новое материнское дерево, а внутри него – новый гистинг. Тейн ничто не держит здесь.

Сама Тейн молча кивнула, и я вспомнил о саженце, растущем на месте костра. Там, где должна была погибнуть Мэри. От ужаса этого воспоминания у меня свело живот и поневоле сжались пальцы. Но все было позади. Мэри в безопасности и заслуженно богата.

– Тейн, ты не хочешь стать свободной? – Этот вопрос, к моему удивлению, прозвучал из уст Бенедикта. Он опустил серебряную тарелку, хоть и не выпустил ее из рук, и посмотрел прямо на гистинга.

Губы Тейн изогнулись в улыбке.

– Какие бы обстоятельства ни свели нас вместе, теперь мы одно целое. Свобода – вещь относительная, – произнесла Мэри, сомкнув пальцы вокруг нефритового диска. Я видел сожаление в ее глазах, но она не подавала виду. – Что касается того, куда мы отправимся… Мы не можем вернуться домой. Даже если бы мы с мамой не были известными штормовиками… Я же еще и беглянка. Может, я и смогла бы доказать, что я не Абета Боннинг, но не хочу рисковать.

Фишер устроилась рядом со мной и скрестила руки на груди.

– Новому капитану «Оленя» понадобится штормовик, – шепнула она мне.

Я резко обернулся, вспомнив, что она уже упоминала что-то такое, когда мы были снаружи.

– О чем вы? – шепнул я в ответ.

Фишер проигнорировала меня и посмотрела на Димери:

– Сэр, нам с вами нужно обсудить, как будем делить добычу.

Димери жестом указал на богатства вокруг нас:

– Выбирайте, капитан Фишер. Что желаете?

Фишер совершенно по-кошачьи хитро улыбнулась:

– Ну, я присматриваюсь к новому кораблю.

Сорок восьмая глава

Женщина с двумя душами

Я пела, стоя плечом к плечу рядом с мамой. Штормовой Вал, состоящий из облаков и снега, расступался перед нами, туман клубился над темными волнами и дрейфующими льдинами. Холод обжигал щеки, глаза слезились, но я пела так громко, как только могла.

Магия пульсировала внутри, шепот Тейн звучал в такт биению сердца, а над головой ветер наполнял паруса «Гарпии». Позади, в шлейфе нашей с мамой магии, шли «Олень» и «Безымянный». Волны разбивались о борт, с треском кололся лед, но наш курс оставался неизменным. Благодаря Сокрушительнице мы пересечем Штормовой Вал за несколько часов и уже через сутки окажемся в Гестене.

Несмотря на неделю отдыха и размышлений, мысль о приходе в Гестен рождала во мне неуверенность. Столько решений нужно было принять, но все они зависели от самого важного и самого пугающего выбора в моей жизни.

Мама собиралась отправиться на юг вместе с Димери. Ему нужен был штормовик, а маме – как следует отдохнуть. Я видела это, несмотря на улыбку, которая теперь не сходила с ее лица. Она так устала за последние пятнадцать лет, и, хотя освободилась от оков Лирра, они оставили на ней свой след. Мне хотелось, чтобы она побыстрей оказалась в безопасности, вдали от королевского флота.

Грант должен был отправиться с ними, Димери собирался помочь ему освоиться в новом «теле», теперь он – гизо. За пару недель, что прошли с того момента, как я узнала о его предательстве, наши отношения из напряженных превратились в сносные. Я несколько раз чуть было не рассказала Димери о роли этого жулика в нападении Лирра, но вид Гранта, такого несчастного и больного, смягчил мой гнев. Вина и страдания стали в моих глазах достаточным наказанием.

Надежда во взгляде Чарльза, когда он смотрел на меня, исчезла, сменившись осознанием того, что между нами больше никогда ничего не может быть. Не после того, что он натворил.

Значит, мне стоило отправиться на «Гарпии» на юг? Я достаточно привязалась к Димери, Ате, Старой Вороне. Грант мог снова стать мне другом. А еще была мама. Конечно, мне следовало отправиться вместе с ней. Спокойная жизнь вдали от опасностей Зимнего моря и всяких злодеев вроде Каспиана, Слейдера и Эллас, которые использовали бы мою силу ради собственной выгоды. И все же…

Что со мной? Я опять чувствовала себя так, словно только что покинула родную деревню и мне предстояло увидеть новые невероятные города и страны, как когда-то Десятину и Устию. И мне не хотелось застрять на островах, уйти на покой, когда жизнь, по сути, еще и не началась.

Голос Тейн зазвучал в голове:

«Мы сами можем выбрать путь, Мэри».

«Путь куда?» – спросила я.

Эта беседа была уже второй, она велась беззвучно и была ответом на мои мысли.

Мой взгляд снова вернулся к «Оленю». Я не могла разглядеть все детали, но точно знала, что новый капитан корабля, Сэмюэль Россер, стоит на квартердеке, а капитан Фишер расхаживает по палубе «Безымянного», судна, которое она недавно приняла под свое командование.

«Куда пожелаем», – ответила Тейн.

Сорок девятая глава

Милость королевы

Колокольный звон плыл над Гестеном, пока я пробирался по причалу к «Гарпии». В отличие от нашего последнего визита в порт, на этот раз мы разместились в королевских доках, и свет фонарей со стрекозами пронзал зимнюю ночь.

Я провел пальцами по кромке мерейской монеты в кармане и взял сложенный листок. На ощупь это был дорогой пергамент, и, возможно, меня ждали отличные новости. Сердце заколотилось, но я сдержался и помахал рукой Вдовушке, которая курила трубку наверху трапа «Гарпии».

– Мальчик. – Она даже не вынула трубку изо рта. – Зачем пришел?

– Повидаться с Мэри, – вежливо ответил я.

– Собрался наконец-то? – Она вынула трубку и приподняла брови. Дым поднимался от ее губ в ночное небо. – Хорошо. Она в главной каюте.

Кивнув в знак благодарности, я прошел на квартердек, потом по короткому проходу в каюту Димери. Дверь открыла сама Мэри. Капитан и ее мать сидели за столом и выпивали, пока остатки ужина остывали на тарелках.

– Сэмюэль. – Мэри приветливо улыбнулась и взяла меня за руку в знак приветствия. – Присоединишься к нам?

Я посмотрел мимо нее на Димери и Энн:

– Капитан, миссис Ферт, приношу свои извинения за вторжение. – Оглянувшись на Мэри, я добавил: – Мы можем поговорить наедине?

Она вопросительно оглянулась на тех двоих, а затем кивнула и вышла в коридор. Проход был совсем узким, на корабле вообще было мало места, и я вдруг осознал, как близко мы оказались друг к другу.

Я решил, что краткость и честность – лучшая тактика.

– «Олень» теперь мой корабль, – сказал я, спрятав руки в карманы. – Капитан Фишер вернется в Аэдин и официально примет должность Слейдера, станет охотником за головами.

– А тебе не надо самому отправиться в Аэдин и просить о должности? – спросила Мэри.

Я поднял было голову, чтобы кивнуть в знак согласия, но тут же остановился.

– В принципе, да… Но… У меня уже есть должность.

Мэри с любопытством посмотрела на меня.

– Королева Устии поручила мне кое-что и отправляет в плавание. – Я глубоко вздохнул, прежде чем продолжить: – Я знаю, служить Устии – это странно, но у королевы, как мне сказали, есть причины все сделать именно так. И теперь я бы хотел обратиться с просьбой к тебе.

Мэри прислонилась к переборке, увеличив расстояние между нами и скрестив руки на груди.

– Какой же?

– Мне нужен штормовик.

Лицо девушки потемнело, да так, что я почувствовал укол страха.

Я поспешно достал из кармана письмо:

– Я бы никогда не попросил о таком, Мэри, не имей я гарантий безопасности.