"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна

- Какие аргументы, муж мой? Вы же главный королевский судья, - возмутилась молодая женщина с серьёзным лицом. – Даже если Элисаветта Бонтьэль не умерла, ибо да, никто не видел мёртвого тела юной дочери герцога. Даже если она всё же была матерью этой особы, то для законности происхождения у неё должна иметься иная фамилия, нежели Бонтьэль. Дети вне брака вне закона.

- Всё могло быть вполне законно, - с презрением хмыкнул высокий статный мужчина, чьи руки унизывали драгоценные перстни. – Вспомните господа, этот маг‑наёмник представил девушку под своей фамилией и назвал её своей дочерью. Поэтому позвольте развить поднятую вами тему, миледи Оливия. Насколько много чистой крови в такой законности?

О! И до меня добрались.

- Сударь Странник не отец Её высочества, милорд Конрад, - решив покончить с роптаниями, пока вымыслы не достигли неописуемо грандиозных размахов, сказала миледи Эльза. – Им был известный полководец Йорк Вершиндский и, полагаю, об его скандальном бракосочетании некоторые из вас помнят.

- Вроде речь шла о какой-то странной простолюдинке? Да. По-моему да. Дело было, когда пресветлый Йорк бился только на словах, ведя переговоры от имени Цурканды, - постарался припомнить главный королевский судья. – В моей памяти всё смутно, так как новости носили характер слухов. Свадьба, если и имела место, была проведена тихо… Ха, а вот последующая официальная весть об объявлении войны стала громогласнее некуда.

- Вы правы. Прояви тогда Амейрис больше терпимости, и запись в книге стала бы известнее некуда, а не позорно сокрыта. Полагаю, Йорк Вершиндский в преддверии решения о разрыве мирного договора рассудил, что его избраннице будет безопаснее по‑прежнему оставаться в тени. Но чернила сохранили правду… Я прошу вас.

Её сиятельство уставилась на слугу, держащего в руках накрытый дорогой тканью поднос. Этот тип стоял поодаль абсолютно недвижимо и привлёк моё внимание, стоило мне переступить порог. Я сразу предположил, что он может хранить некий сюрприз для гостей. Подумал так и перестал размышлять.

… Ох, и могу я порой верно предвидеть! Как говорится, редко да метко. И правда. Сюрприз из сюрпризов.

- Перед вами книга регистрации бракосочетаний амейрисского города Юдоль, - снимая покрывало, указала миледи Эльза на толстый фолиант в потрёпанном переплёте. – Вот здесь, на двести семьдесят четвёртой странице под номером две тысячи двести двадцать один, как раз перед следующим разворотом, вы можете увидеть брак, зарегистрированный первослужителем Бажеком Клоди. Брак между Элисаветтой Бонтьэль и Йорком Вершиндским. Истинность имени второго подтверждает его личная печать.

Я сам не поленился вслед за остальными подойти к книге и глянуть. Почерк Эветты я узнал сразу.

… Интересно, провёл ли Арнео о моём происхождении такое же скрупулёзное расследование?

- Не только мне понятно, почему вы представили нам эту девушку именно как последнюю из рода Бонтьэлей. Вы действительно привлекли этим всеобщее внимание, и вы действительно удивили всех этой книгой регистрации. Хорошо бы, чтоб её изучили на подлинность маги, конечно. Но по состоянию страниц и чернил лично сам я верю, что это не подделка, - заметил любитель драгоценных перстней - милорд Конрад, прежде чем перестал подслащивать пилюлю. – И всё же факт брака не подтверждает, что это дитя тех, о ком вы говорите, миледи.

- Подобное легко проверяется.

- Да что вы? Позвольте полюбопытствовать о подробностях.

- Здесь уже прозвучало, что черты лица и глаза миледи Элдорианэ нам знакомы. Остаётся подтвердить родство с другой стороны. Йорк Вершиндский был чист по крови, а, значит, на его дочь камень Солнца откликнется.

- Да вы хоть понимаете, как отнесётся царь Аргус к предложению позволить присесть на свой трон не пойми кому? Миледи, в своём ли вы уме, право?

Ропот поднялся со всех сторон.

- Царь Аргус мечтает о более спокойном соседе. Он согласится позволить миледи Элдорианэ коснуться символа его власти…

- Морьяр, - внимая речам, я упустил из виду, что растерянная Элдри подошла вплотную ко мне.

- Что?

Девушка ненадолго поджала губа, а затем с надеждой, в которую сама не верила, прошептала.

- Они же сами не знают, о чём говорят. Правда?

- Да, не знают. Иначе бы ни капли не сомневались.

Было поздно сохранять землю под её ногами. Однажды она всё равно бы узнала, Арнео позаботился бы об этом. И хотя мне было тяжело и мерзко на душе, я попробовал ободряюще улыбнуться. Вот только Элдри помрачнела ещё больше.

- Ты знал обо мне всё? Всегда знал кто я?

- Да, Элдри. Я знал.

- А почему я, а не моя сестра? Почему ты оставил только меня?

Мне было сложно говорить и объяснять. Наш разговор вроде как никого не интересовал, но я не хотел пускаться в откровения прилюдно. Тем более в те откровения, к которым не был готов. Так что я промолчал. И Элдри в ответ на эту тишину наклонила голову, а затем начала тихо, но очень зло говорить.

- Так вот почему ты убил маму. Вот почему мы были в том городе с чумой! Ты хотел заполучить место при дворе Юрвенлэнда, а теперь приготовился стать спасителем Амейриса, да?

- О чём ты? Ты же меня знаешь.

- Нет. Не знаю, - словно в отвращении, она сделала маленький шажок назад. Место растерянности уверенно занимала ярость. – Это ты знал, кто я… но оставил одну. Ни разу не сказал мне, кто для меня по-настоящему родной!

- По-настоящему? – ошеломлённо переспросил я.

В моей памяти всплыло гневное лицо Джозефа Бонтьэля, и как мой меч, ради того, чтобы защитить маленькую девочку, пронзил его тело - тело великого герцога и правителя огромных земель. Я сам до конца не верил, что осмелился тогда на это. Но история не врёт. Осмелился.

- А я? Разве я не был тебе отцом?

- Нет, Морьяр. Никогда, - со всей подростковой жестокостью выплюнула она. – Ты наёмник. Ты убийца, решивший подзаработать на мне золотых монет и славы. Тебе всегда было наплевать, да и сейчас всё равно на все мои чувства!

Её голос дрожал от злости и достиг такой громкости, что в нашу сторону обернулось несколько человек. Могло бы и больше, но полемика миледи Эльзы вызвала бурное обсуждение. И уверен, от каждого высокосветского высказывания меня бы тошнило. Знать вела себя как чернь! Но на тот момент их слов я не слышал. Просто увидел, что наш разговор привлёк ненужное внимание, и посчитал необходимым сухо напомнить Элдри.

- Мы среди порядочного общества. Веди себя прилично.

- Прилично?!

Образ милой благородной девушки, столь усердно создаваемый графиней и её служанками, слетел, как и положено любому напускному лоску. Элдри по-мужицки закатала рукава роскошного платья и, не испытывая на то ни малейших сомнений, схватила с пьедестала фарфоровую вазу искусной росписи. После чего с силой швырнула её мне под ноги. Осколки разлетелись во все стороны.

- А я, мать твою, не умею прилично! Не тебе ли, сукин ты сын, этого не знать?!

- Элдри, прекрати.

- Что застыл? От страха аж жопа вспотела?! – это она уже пристально глядящему на неё чинному милорду Конраду. – Давай-давай! Обосрёшься, не забудь с паркета своё дерьмо отскрести. Пошли вы все на хер со своими откровениями! Я прежде всего маг, а не какая-то там дойная королевская корова!

Она заставила паркет вспыхнуть и заблокировала двери. Аристократы заметались и завизжали, как резаные поросята. Их паника и визги были ничем не великоманернее визгов слуг. Сейчас даже смешно вспомнить. Но тогда мне было отнюдь не весело. Вообще никак! Я, взмахнув рукой, пробормотал одними губами несколько смачных ругательств и потушил пламя. Под ногами засверкал иней. Он охладил и огонь, и волнения. Но не всех. Элдри свирепо уставилась на меня, так и не найдя в себе внутренних сил предпринять новую попытку колдовать. Она прекрасно знала, что я намного лучше владею магией и легко остановлю любое её воздействие. Наш приезд в Рейград и так оставил неприятный след на самомнении девушки.

- Успокойся и иди в свою комнату, – жёстко приказал я.