"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна

- Выйдете, сударь! Леди изволит одеваться.

- Я только хотел предложить пойти завтракать вместе, - зачем-то начал оправдываться я, но, увидев, как довольно улыбается Элдри тому, что я до сих пор на неё пялюсь, всё же резко развернулся на пятках и вышел вон.

Великая Тьма, какая же она красивая!

… И какой же я болван!

От собственных мыслей, мой шаг ускорился, а величие слетело как напускной налёт. Ничего удивительного, что в холл, расположенный перед входом в зал для трапез, я прибыл встревоженным, сбитым с толку, а потому крайне рассеянным. По дороге я ещё и привычно взлохматил старательно уложенные волосы, так что вся моя представительность и элегантность сошли на нет, и в результате чинная старканская аристократия, которая уже заждалась завтрака, смерила меня незабываемо неприязненными взглядами.

Дальше ещё хуже.

Слуга сообщил о приходе Морьяра Лекруа, но мою персону больше некому было представлять, и данное обстоятельство мешало завязыванию беседы. Всех интересовало, что ж я за зверь такой, и всё же никто не смел нарушить правила и спешить с расспросами. Ох, уж этот высший свет и его занудство! Однако, сумев понять через пелену собственных тягостных размышлений их замешательство, да ещё и увидев в зеркало, что творится у меня на голове, я наконец-то пришёл в себя. Затем, как смог, поправил причёску и в уже более достойном виде приготовился постоять некоторое время в сторонке, не привлекая ничьего внимания. Правда, предвидение никогда не было моей сильной стороной. Некто меня признал. Тихое шушуканье про Стаю заслышалось со всех сторон. Это бесило. Презрительные взгляды откровенно раздражали! Я снова упал на самое дно и чувствовал себя паршивее некуда.

И всё же, как ни странно, моё настроение вскоре сумело выправиться. Любопытство заставило одного из присутствующих пересилить хорошие манеры. Богато и стильно одетый мужчина заговорил со мной. Так что в скором времени я узнал от него, что нахожусь в компании очень значимого для этих краёв общества. У меня даже создалось впечатление, что я был гостем не графини, а королевы. Такое множество благородных лиц и высоких чинов подошло бы скорее для столичного бала, нежели для тривиального завтрака, пусть даже знати. И подобное заставило меня предельно насторожиться, хотя изначально о чём‑то подобном я и мечтал в самом-то деле.

А затем прибыла Эльза. Слуга объявил и её, и мою Элдри.

III. 1. Рояль в кустах. Глава 9

- Нет-нет, - хмурясь, посмотрела Её светлость на юношу в ливрее, а затем обвела окружающих внимательным взглядом. – Господа, к этой прекрасной девушке не стоит так обращаться.

Интерес на лицах знати было не описать словами, однако никто не решился задать вопрос напрямую. Поэтому миледи Эльза повернулась ко мне.

- Полагаю сударь Морьяр Лекруа назовёт её настоящее имя.

- Элдри лишь домашнее сокращение. Мою дочь зовут Элдорианэ Лекруа.

Арнео говорил о сохранении инкогнито до поры до времени, поэтому мне даже в голову не пришло, что Эльза ждёт от меня чего-то иного. Во всяком случае, произнёс я ответ раньше, чем до меня дошли иные его варианты. Однако женщина от моих слов нахмурилась сильнее.

Но вскоре лицо её разгладилось, а на губах появилась нежнейшая из улыбок.

- Полагаю, вам стоит перестать скрывать доставшуюся вам нелёгкую ношу.

- Я ничего не скрываю.

- В моём замке гостит жрец Энкаймы, Святой Артур. Некогда в Ниттере, этот великий человек отпускал грехи герцогу Джозефу Бонтьэлю, смертельно раненому коварным убийцей на священной земле. И не так давно, следуя велению своей богини, он публично раскрыл тайну этой исповеди. Покойный герцог Юрвен перед смертью признал, что у него есть наследница. Внучка, которую он скрыл, и которая находится под опекой человека по имени Морьяр.

У меня засосало под ложечкой. Я как-то был уверен, что венценосный фанатик умер без таких вот гаденьких нюансов! Но, как теперь мне стало понятно, я ведь действительно тогда не проверил, дышит ли дед Элдри. Мы сразу начали спуск по стене Храма, так как мне важнее было как можно быстрее унести ноги, а не…

Треклятье, этот венценосный старик мог наболтать обо мне чего хотел с три короба!

- А ещё что-нибудь стало известно из этой исповеди? – скромно осведомился я, попутно выискивая взглядом наилучший путь для побега.

- Да, - утвердительно ответила миледи, и у меня аж сердце остановилось. – Миру стала известна ваша клятва, данная миледи Элисаветте Бонтьэль. Вам досталось тяжёлое бремя, сударь.

Хм. И всё? Можно выдохнуть?

Увы, спокойствия не предвиделось. Едва я перестал думать о том, что все эти люди с удовольствием сотворят со мной за убийство не более, не менее, а самого настоящего герцога (особу королевской крови!), как мгновенно осознал, чего именно хочет Эльза. Но к этому я был никак не готов. И никак не успел подготовить к этому Элдри!

Машинально я перевёл свой испуганный взгляд на девушку. Однако в этот же самый момент кто-то из гостей начал свою громкую и полную возмущений речь, так что я резко уставился на него.

- Постойте! Все мы слышали признания Святого Артура. Ради них мы и приехали сюда. Но даже если его речи правдивы и чисты, как слеза ребёнка, то как Его высочество смог довериться именно этому Морьяру?

- Да-да, - поддержала увядающая женщина с пухлыми щёчками. – Такое имя нечасто услышишь, но даже я знаю о Святом Морьяре – избавителе от чумы, и о Морьяре-Странике из Стаи Драконоборца. Убийце, распутнике и подлеце! И я уверена, этот молодой человек и есть тот самый Странник!

- Уверяю, что ни я, ни кто-либо иной не смеет судить его за присоединение к наёмникам. Перед ним стояла сложнейшая задача по сокрытию истинной жемчужины от Чёрного Ордена и разве можно корить его за такой выбор, если вот она - живая и невредимая. Перед нами, - абсолютно спокойная Эльза указала ладонью на Элдри, смотревшую то на неё, то на меня с откровенной подозрительностью и непониманием. – Окажите нам честь, сударь Странник, назовите настоящее имя.

Да ни за что!

Для такой публичной оказии я слишком долго юлил и слишком много лгал.

- Если вы считаете это необходимым, то называйте его сами, - только и буркнул я, понимая, что уже начал упрямо отрицательно мотать головой.

- Хорошо, - согласилась Её сиятельство. – Господа, всем нам известно тревожное обстоятельство, что король Амейриса оказался обращённым мертвецом. Недопустимое кощунство! Но это не конец династии древнего рода. Перед вами Её высочество Элдорианэ Бонтьэль, герцогиня Юрвен.

Вот дурная! Она же уже успела побеседовать с Элдри наедине. Поняла же, что та ничего о себе такого не знает. Великая Тьма, ну к чему всё на девочку вываливать-то прилюдно?

Элдри не менее изумлённо, чем многие присутствующие, захлопала ресницами и с неподдельной обидой уставилась на меня. Некоторые факты своей биографии она помнила прекрасно и сразу сделала вывод об истинности сказанного. Мне тут же стало стыдно на нет. Причём не только перед ней. Я не мог пытаться видеть луч света в речи миледи Эльзы, что типа только исключительно некий «наивысший долг» вынудил меня таскаться за сволочным Данрадом и плодить трупы. Совесть прогрызла дыру в душе, и из-за этого всё тело вскоре переполнило сильное возмущение.

Серьёзно, отчего я там чего-то стыдился? Мне нравилось жить в Стае, вот я и жил!

… Между тем начался галдёж.

- Погодите, миледи! – сурово воскликнул некий седовласый, но ещё крепкий мужчина. – Вы говорите о внучке Джозефа Бонтьэля, но разве у него были дети для их появления? Что такое откровения Святого Артура перед надписью в родовом склепе?

- Действительно, вы бросаетесь опасными словами.

- Эта девушка определённо имеет сходство с линией Бонтьэлей, и всё же мало ли похожих друг на друга людей в нашем мире? – хорошо поставленным голосом осведомился старик-толстячок с жирной родинкой на носу и после жёстко потребовал: - Я прошу вас предоставить более ёмкие доказательства. Приведите более дельные аргументы.