Следующий (СИ) - Агишев Руслан

— Так, и что там у нас получается?

А получалось, что его акции в этом мире неплохо подросли. С мачехой у него теперь мир. Пусть и плохой, дурно пахнущий, но мир. Она дала слово, что в его сторону даже коситься не станет. С магией тоже все неплохо складывается. Теперь он точно не слабосилок, а какой никакой, но маг. Вдобавок, похоже, совсем скоро его ждет награда от самого императора.

— А дела-то налаживаются, — довольно улыбаясь, Марк потянулся как кот. — Если так дело пойдет, то, вообще, будет красота. Был слабосилок и задохлик, да сплыл.

Парень вытянулся во весь рост и рассмеялся — громко, радостно и беззаботно, как смеются дети, на шеях которых не висят неподъемные кредиты, ненавистная работа и нелюбимые супруги.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ой, черт!

За дверью вдруг послышались тяжелые шаги. Паркет в коридоре нещадно скрипел, заранее предупреждая о новом госте. Вот-вот должен был раздаться стук в дверь, но… ничего не раздалось. Дверь резко открылась, и внутрь вошла высокая пожилая женщина в черном. Словно старая ворона: лицо с заострившимися чертами, нос длинный, острый подбородок, плотно сжатые губы.

Дом барона Воронцова

Марк даже возмутиться не успел столь бесцеремонному вторжению, как гостья уже «припечатала» его:

— Ишь развалился, телеса вывалил, никакого почтения к даме. Непутевый, как есть непутевый.

Парень, и правда, лежал несколько вольготно, можно даже сказать, что нескромно. Но, кому какое дело, как он лежит в своей комнате и в своей кровати⁈ Будет ему указывать какая-то старуха, которую он в глаза не видел. Марку в грудь воздуха набрал и уже рот открыл, как вдруг увидел в проеме двери отца. Тот стоял на пороге, как раз за спиной этой женщины, и яростно мотал головой, делая при этом зверское выражение лица. Как пить дать, предупреждал, чтобы и рта не раскрывал.

— Хм…

Старуха подошла ближе, не сводя цепкого взгляда с Марка. При этом так на него смотрела, что у него мурашки по спине бегали размером с кулак. Властная бабуля, у такой точно не забалуешь. А если и забалуешь, то можно и затрещину отхватить. Понимая все это, Марк тихо выдохнул, и мысленно похвалил себя за то, что все-таки сдержался.

— И это отпрыск моей Катерины, упокой Господь ее душу?

Ее глаза сузились, по лбу протянулись морщины.

— Точно непутевый. Сразу видно, что не наша кровь, а Воронцовская.

Марк стрельнул глазами в сторону отца, который стоял, словно в рот воды набрал. Всегда решительный, властный, резкий, а тут молчит. Просто удивительно!

— Слушала, что сегодня случилось. Говорят, что самолично матерого душегуба убил. Так?

— Да, — твердо ответил Марк, и не думая молчать. Он уже решил, что ругаться не будет, но и в обиду себя не даст. — Он на мачеху и ее подругу напал, а я рядом оказался, и вступился. Не мог же я убежать…

Чуть помолчав, Марк «пошел в атаку»:

— А вы, вообще, кто?

У его отца вид такой стал, словно его удар хватил. Весь побелел, лицо скривилось.

— Хм, родную кровь не признаешь? — «проскрипела» женщина, удивленно вскинув брови. — Точно непутевый. Бабушку не помнишь. Поди и про мать уже не вспоминаешь? Забыл, кто тебе жизнь дал?

Недовольно засопевший Марк упрямо вскинул голову, и хотел было уже что-то пробормотать, но вдруг, не ожидая от себя такого, всхлипнул. Как гостья сказала про его мать, так на него и накатило. Что-то глубинное, жалостливое стало «всплывать», оставляя влагу на глазах.

— Помнишь, значит, мать. Хорошо. Так…

Она вдруг развернулась к барону. Причем сделал это так резко, что тот аж отшатнулся.

— А ты, зятек, хм… бывший зятек, собирай сына. Он со мной поедет, в наше родовое поместье, предкам поклонится, может помолится. Внизу буду ждать.

Сказала, как отрезала. И не поворачиваясь, вышла из комнаты.

Какое-то время в комнате было тихо. Отец с сыном молча переглядывались, в себя приходили.

— Это графиня Захарьина, Марк, твоя бабушка, — негромко проговорил барон, косясь в сторону открытой двери.

— Бабушка? — переспросил Марк, и не думая скрывать своей неприязни. — Да она же ведь…

Про «ведьму» парень так и не сказал, но отец и так все прекрасно понял. Барон сразу же покачал головой.

— Марк, я знаю, что ты будешь против, но ты должен поехать с ней. Знаю, что графиня весьма тяжелый человек и находится с ней рядом тяжкое испытание, но…

Он не дал и рта раскрыть возмущенному парню, сразу же продолжив говорить:

— Ты должен, Марк, и не спорь со мной. Побудешь там несколько дней, это твой долг перед памятью Катерины.

Они посмотрели друг на друга, и Марк понял, что спорить бессмысленно, и ему придется согласиться.

— Хорошо, отец, я поеду, — покорно кивнул парень, уже понимая, что его ждут впереди совсем непростые дни.

— Тогда собирайся.

Он уже хотел выйти, как Марк спросил:

— А почему она так с нами? Смотрит и разговаривает, как с чужими. У меня было ощущение, что она нас ненавидит.

Из барона в этот момент, словно внутренний стержень вынули. Он как-то сгорбился, опустил голову.

— Просто… Просто… — мужчина несколько раз начинал отвечать, но каждый раз не мог закончить. Наконец, собрался с силами и продолжил. — Просто, она винит меня… в смерти Катерины. С того дня, как твоей мамы не стало, мы ни разу не виделись. Я пытался с ней поговорить, но она всякий раз отказывалась встречаться.

— Ясно.

Марк с тяжелым вздохом встал с кровати. Нужно было собираться и как можно быстрее. Бабушка, судя по ее характеру, ждать не любила.

— Я сейчас соберусь и спущусь.

Ему жутко как не хотелось ехать. Он уже представлял, как поездка превратится в настоящую пытку. Ведь, женщина ясно дала понять, что он едва ли не пыль под ногами. А там еще предстояло жить при этом!

— Прошу тебя, постарайся ее не злить. Просто потерпи эти несколько дней, — барон смотрел на сына с виноватым видом. Мол, извини, но тебе придется ехать «на съедение к дракону». — И еще… Марк, в поместье могут произойти странные вещи.

Парень непонимающе вскинул голову. Какие еще странные вещи? Что это еще за сюрприз? Бабка превратится в ведьму и начнет летать на метле? Видимо, все эти вопросы так ясно отразились на его лице, что барону пришлось добавить.

— Гм, ты можешь увидеть что-то странное или даже страшное, но, пожалуйста, не пугайся этого. Понимаешь, у графини очень сильные способности к магии иллюзий…

Марк тут же сильно вздрогнул, чуть не выронив из рук свой пиджак. Хорошо, отец, погруженный в свои мысли, этого не заметил.

— И иногда она забывается и… Как тебе сказать-то? — барон замялся, словно подбирал нужные слова. — Словом, ее магия начинает жить сама по себе, а иногда даже материализовываться. Поэтому старайся ничему не удивляться. Просто веди себя тише воды ниже травы. Понял?

Парень кивнул. Естественно, он будет вести себя ниже травы тише воды. Да, он, вообще, станет лучшим внуком на свете, пай-мальчиком, которому можно памятник ставить.

— Я понял, отец. Все будет хорошо, все будет очень хорошо. Думаю, мы обязательно поладим с… бабушкой.

Уже перешагнувший через порог, барон встал, как вкопанный.

— Ты сказал «с бабушкой»? Кажется, ты первый раз графиню назвал «бабушкой».

Марк снова кивнул, сделав непроницаемое лицо. Зачем отцу знать, что сейчас все изменилось? Теперь он ни за какие коврижки не откажется от поездки! Даже если его в комнате запрут, в окно вылезет. Это же один шанс на миллион, встретить человека, родственника, который владеет магией иллюзий.

Барон только вышел, а Марк начал носиться по комнате, собирая вещи. Едва не в ураган превратился, стараясь сделать все быстрее.

— Вот это удача! Черт, это же самый настоящий джекпот! Главное теперь этот шанс не просрать…

Предстояло за несколько дней найти общий язык с этой желчной старухой, каким-то чудом оказавшейся его бабушкой. Только как это сделать, если она на дух его не переносит? Не сумку же ей помогать таскать? Не через улицу переводить?