Следующий (СИ) - Агишев Руслан

— Подожди, подожди, — бормотал в задумчивости. — Я что, оживил иллюзию?

Сам не веря в свои слова, парень наклонился и потянулся рукой к неподвижно сидящему кролика. Захотел погладить, чтобы хоть так убедиться в его реальности.

— Господин гра… — предостерегающе вскрикнул старик.

— Б…ь!

Марк каким-то чудом успел убрать руку, как рядом с его пальцами клацнули здоровенный белые зубы.

— Ах ты, тварь!

Со злости с такой силой пнул его, что пушистый комок с каким-то хрюканьем улетел вдаль коридора.

— Благодарю вас, господин граф, — слуга вдруг с благодарностью поклонился. — Теперь я знаю, как поступать с вашим питомцем. Вот только вам придется сменить обувь…

Парень опустил глаза, и удивленно хмыкнул. Носок одной из его туфель напоминал собой лохмотья. Выходит, кролик успел его рубануть то ли зубами, то ли когтями.

— Настоящая зверюга! — уважительно качнул головой Марк. — Вот только, какого черта она меня не слушается? Или не должна слушаться?

Хм… Значит, можно создать монстра, который возьмет тебя и схарчит. Ни хрена себе, девки пляшут, если снизу посмотреть! И на черта мне такая магия, которую не применить?

С этими вопросами он и пошел в зал. Ведь, если кто и сможет ответить на его вопросы, то это только графиня.

— Вот тебе и фокусы, — бормотал он, спускаясь по лестнице. — А если я во сне что-нибудь мерзкое соображу…

Честно говоря, про это и думать не хотелось. Сам знал, что в его голове, как человека из XXI века, было столько откровенного дерьма, что впору было не спать оставшуюся жизнь.

— Госпожа графиня, доброе утро!

Она уже ждала его.

— Здравствуй, внук. Ты готов?

Вот такое у них общение. Неделю продержала в подвале, потом признала своим наследником. И после всего это просто поздоровалась! Как будто ничего и не произошло!

— Готов к чему? — язвительно спросил парень, даже не думая изображать почтительность или дружелюбие. Происходящее здесь его уже сильно достало. — Если опять нужно в темницу, то я больше в такие игрыне играю! Хватит этого маразма! То я тут никто и звать меня ни как, то уже целый граф! А завтра что, опять скачусь до нелюбимого родственника или, наоборот, взлечу до самого императора⁈ Так кто я теперь⁈

Марк в ответ ожидал от графини любой реакции — гнева или оправданий, но ни как того, что сейчас произошло. Женщина, только что пристально на него смотревшая, вдруг громко расхохоталась.

— Ха-ха-ха-ха! Кто ты⁈ Ты — просто дурак, откровенный недалекий дурень, который возомнил о себе невесть что! Ха-ха-ха-ха!

И она смеялась так громко и самозабвенно, что в зал осторожно заглянул Федор. Правда, он тут же спрятался. Видимо, знал, что такие приступы смеха со стороны его хозяйки ничего хорошего не обещают.

— Тебе же нужно молчать и слушать, молчать и слушать! Ты, что совсем не понимаешь, что тебя ждет? — закричала графиня, и это было так резко и неожиданно, что парень отпрянул назад, чуть не свалившись со стула. — За тобой уже один раз приходили, а, значит, придут второй раз, а потом в третий раз. Эти люди будут посылать убийц ровно до тех пор, пока они не сделают свое дело. Твой единственный шанс сейчас либо бежать так далеко, как только можно, либо учиться…

С каждым ее словом Марк съеживался все сильнее и сильнее. И в какой-то момент он уже напоминал горбуна, скрючившегося за столом.

— Или может думаешь, что тебя спасут твои фокусы? Надеешься, что вон та ушастая тварь защитит тебя? Ты ведь и управлять им не можешь…

Парень мельком бросил взгляд в сторону каменной лестницы, где, действительно, примостился крошечный комок шерсти. И сейчас он совсем не выглядел тем грозным зверем, что изуродовал металлический доспех. Кролик вжался в угол, ушки прижал к тельцу, сверкая красными глазками из полумрака.

— Ну? Будешь и дальше плакаться или начнешь учиться настоящей магии?

Марк «набычился», смотрел на нее исподлобья. Ему было вдвойне обидно — сначала от самих слов, а потом от их правоты. Ведь, и правда, ведете себя, как истеричка.

— Буду учиться. Все сделаю, чтобы стать сильнее.

Ее взгляд еле уловимо подобрел, и она кивнула.

— … В магии иллюзий есть три стадии. На первой ты обретаешь способность создавать иллюзии — фантомы реальных вещей. Это, действительно, красивые фокусы, но не более того. Годится разве только пустоголовых барышень развлекать. На второй стадии, маг получает способность наполнять овеществлять иллюзии, то есть материализовывать их. Здесь все зависит от силы и опыта. Если маг достаточно опытен, то созданные им фантомы практически невозможно отличить от настоящих вещей или реальных живых существ. Если же он слаб, то иллюзии слабы. Есть и третья стадия владения магией…

Марк весь «превратился вслух».

— Наивысшая степень мастерства — это управление своими иллюзиями. Смотри!

Графиня хлопнула в ладони, и от стен отделились фигуры в черных балахонах, один в один похожие на прошлых убийц. Как и тогда, они стали окружать их, в руках появились сверкающие клинки.

— Похоже, — Марк вертел головой по сторонам, явно занервничав. — Очень даже похожи…

Раздался новый хлопок ладоней, и столешницу с хрустом пробили четыре ножа.

— Я тоже так смогу?

Парень даже и не скрывал своей зависти. Способности графини не удивляли, а потрясали. Ведь, за какие-то мгновения она смогла создать почти полтора десятка совершенно реальных иллюзий, которые беспрекословно ей подчинялись. Это не его бестолковые кролики, которыми только детей то ли пугать, то ли веселить.

— Сможешь. Запомни лишь одно…

Женщина встала и медленно подошла к нему.

— Предела твоим способностям нет. Все твои ограничения только здесь, — вытянула руку и больно постучала костлявым пальцем по его лбу. — Запомни это. Захочешь, и тебе не будет равным. Будешь сомневаться, и останешься фигляром, способным разве только развлекать чернь на ярмарках.

Он подняла руки, резко хлопнула в ладони, и началось.

— Ни ху…

Из полумрака зала, куда не доходил свет от огромной люстры на потолке, начали выходить темные фигуры в масках. Выходили одна за другой, одна за другой, одна за другой. Медленно занимали свое место вокруг стола, образуя настоящую стену из людей.

Слышались их шаги, тяжелое дыхание. В воздухе появился запах пота.

— Предела способностям нет, Марк. Нужно лишь поверить в себя.

— Да их же сотни. Черт побери, сотни, сотни и сотни, — Марк с трудом верил своим глазам. — Но как это?

И в этот момент плотная толпа начала растворяться в полумраке. Прошло несколько ударов сердца, и в зале остались лишь они двое.

— А теперь ты, Марк, — женщина властно махнула рукой, словно опытный дирижер. — Действуй! Ни о чем не думай, я буду рядом и помогу, если ты сам этого захочешь. Главное, захоти этого.

Парень кивнул. Конечно, он попробует. Ведь, только что на его глаза княжна смогла это сделать. Даже не вспотев, заполнила зал замка сотнями людей. Значит, и он это сможет сделать. Кролика же смог создать.

— А можно я на кроликах попробую, — вырвалось у него. — У меня вроде с ними что-то получалось…

Закрыл глаза, сосредоточился. Откуда-то изнутри поднималась уверенность в том, что у него все должно получится.

— Я смогу, обязательно смогу, — зашептал одними губами. — У меня обязательно все выйдет.

Вдруг у лестницы раздался еле слышный хлопок. Тот самый кролик, что прятался там с самого начала их разговора, раздвоился. На его месте сидело уже двое ушастых, с невозмутимым видом шевеливших черными носиками.

Сразу же послышался новый хлопок, и еще один, и еще один. Пол огромного зала замка начал постепенно покрываться белоснежным шевелящимся ковром. Эта масса напоминала густой кефир, медленно растекавшийся по столу.

— Давай, Марк, давай, — шептала графиня, наклонившись к уху внука. — Предела твоей силы нет, просто нет.

Шевелящийся ковер их тысяч кроликов расползался по полу, наползал на широкие подоконники, ломился в двери.