Навола - Бачигалупи Паоло

Люпари взмахнул мечом. Голова Агана Хана отделилась от тела.

Я затащил Челию глубже в боковой проход, ведущий в кухни. Новые всадники ворвались в куадра, они кружили, охотясь на наших разбегающихся стражников. Слышались вопли и удары стали о сталь. По всему палаццо кипели схватки, группы люпари сражались с нашими людьми, то появляясь, то исчезая из виду.

Новые люпари, на этот раз пешие, ворвались в проход. Джанна выскочила из своего укрытия за декоративной урной и побежала в нашу сторону. Солдат догнал и схватил ее. Сорвал с нее одежду, вопя от похоти. Мелькнул нож чести. Солдат выругался, а Джанна рухнула с перерезанным горлом. Она лежала на мраморе неподалеку, глядя на нас, укрывшихся в тенях. Ее губы зашевелились, но с них не слетело ни звука. Глаза остекленели. Она умерла.

— Библиотека, — прошептал я. — Тайный проход.

Челия кивнула. Мы дождались, когда появится возможность, метнулись через садовый куадра и взбежали по лестнице. Наверху обнаружили Ашью. Она лежала у стены, из живота торчал меч, одежда пропиталась кровью. Рядом валялся ее нож чести, а также чужак. Он заколол Ашью, но она успела отомстить, прежде чем умерла. Ее глаза смотрели в пустоту, но вдруг, к моему изумлению, она пошевелилась. Повернула голову. Сосредоточила на мне взгляд.

— Беги, — прохрипела она. — Беги, Давико.

Кровь потекла по ее губам.

— Кто это? Кто на нас напал?

Ашья обмякла. Умерла.

— Давико! — воскликнула Челия.

Я повернулся и подбежал к ней. Внизу десятки людей врывались через главные ворота в куадра премиа. Все больше и больше. Мощные створки были широко распахнуты, и солдаты рекой текли внутрь, прямо в сердце палаццо. Я узнал цвета люпари и...

— Мерайцы, — мрачно произнесла Челия.

Я смотрел, онемев от потрясения. Это была правда. Синий и золотой, цвета Мераи. А миг спустя в воротах появился силуэт. Парл Руле. Вальяжно вышагивающий в своей ребяческой манере. Я испытал такую ярость, что едва не прыгнул с балкона, но Челия оттащила меня назад.

— Най, Давико! Мы должны бежать! Мы проиграли!

Всюду вокруг нас умирали мужчины и женщины. Моя семья. Наша стража. Слуги, многих из которых я знал всю жизнь. Их рубили мечами. Я смотрел на резню, застыв на месте. Онемев от ужаса и смятения. В этом не было никакого смысла...

Челия дернула меня за руку.

— Мы проиграли, Давико! Проиграли! — Она дернула сильнее, вырывая меня из оцепенения. — Мы должны бежать!

И мы побежали.

Задыхаясь, мы вновь пересекли садовый куадра и помчались вверх по лестнице, направляясь к библиотеке и тайному проходу. Каззетта научил меня, как им пользоваться. А еще там был драконий глаз. Я чувствовал, как он зовет меня. Чувствовал, как вспыхивала душа дракона, когда гибли люди. В нем есть сила. В нем есть возмездие.

Из коридора выскочил солдат в доспехах, преграждая нам путь.

— Маленький господин! — завопил он, поднимая меч.

Его крик эхом разнесся по палаццо и был подхвачен:

— Маленький господин! Маленький господин!

Еще два солдата выбежали в коридор, чтобы присоединиться к товарищу. На каждом были тяжелые доспехи с эмблемой люпари. Каждый держал меч и кинжал.

Я шагнул назад и опустил меч Каззетты, изображая смятение. Сделал еще шаг, пряча кинжал.

— Ай! Люпари! — воскликнул я. — Хорошо! Вы должны помочь...

Они не дали мне закончить, а просто кинулись в атаку. Меня спасло лишь то, что они сочли маленького господина слишком легкой добычей. Я уклонился от выпада первого, вскинул кинжал и вонзил его в просвет в боковой части нагрудника. Челия была рядом, ее меч мелькал в воздухе. Я услышал, как умер ее противник, а затем выдернул кинжал из своего. Последний солдат опасливо отступил. Мы обошли его кругом. Он смотрел на нас, как гадюка, готовая ужалить, но был слишком умен, чтобы драться с нами в одиночку. У нас за спиной зазвучали его призывы:

— Маленький господин! Я его нашел! Маленький господин! Ко мне! Ко мне!

— Они хотят тебя убить, — выдохнула Челия.

— Они хотят убить всех нас.

Но в этом определенно не было смысла. Почему мерайцы напали на нас? Как им удалось подкупить люпари? Все это смешалось в моей голове. Мерайцы должны были вот-вот получить крупные ссуды, богатое приданое, союз с Наволой. Неужели они взяли с собой войско не в качестве почетной стражи, а как захватчики? Это казалось невероятным. Они не могли рассчитывать...

— Калларино, — понял я, испытывая дурноту. — Он заключил союз с Мераи.

Крики солдата преследовали нас, но мы свернули за угол, а он побежал в другую сторону. Мы торопливо одолели последний марш мраморных ступеней и направились к библиотеке, а я все пытался понять, что произошло.

Это карталедже. Все карты, которых я не видел — которых мы не видели, — внезапно оказались в игре, все они обернулись против нас, все были выложены разом: король, валет, кастелло, лошадь и убийца. И мы оказались застигнуты врасплох.

Нас обыграли. Моего отца обыграли. Это напугало меня сильнее всего.

Впереди высились двери библиотеки. Мы врезались в них.

Заперто.

Хотелось кричать от досады. Ну конечно же, двери на замке. Все пошло прахом. Я попытался отогнать отчаяние. У отца был ключ, но я не знаю, где он. У Каззетты есть ключ, но его труп лежит на другом конце палаццо и нас разделяет множество солдат. Я гневно шарахнул кулаками по дверям.

Я чувствовал драконий глаз по ту сторону. Чувствовал, как он пульсирует. Как наслаждается кровопролитием. Я хотел соединиться с ним. Хотел, чтобы он сделал что-нибудь. Казалось, если только я смогу прикоснуться к нему, это поможет. Он обладал силой.

Челия заколотила по дверям, пытаясь сдвинуть с места незыблемое.

— Почему у тебя нет ключа? — выкрикнула она.

Мы попытались рубить мечами, но дерево было слишком крепким, слишком хорошо укрепленным после прошлого нападения. Мы лишь потеряли драгоценное время, желая того, чего не могли получить. Желая, чтобы реальность каким-то чудом ответила на наши молитвы и открыла двери. Челия прижалась к ним спиной, раздумывая.

— Как насчет башни? — спросила она. — Если доберемся до нее, оттуда сможем попасть в банк, у них над головой. Этот ключ у тебя должен быть.

— В моих палатах.

Мы двинулись было в том направлении, но два солдата выскочили в коридор.

— Ай! Наш маленький господин! — заухмылялся один.

Я прижался спиной к дверям библиотеки и поднял клинки. Челия стояла рядом. Мы оказались в ловушке...

Крыша! Если удастся одолеть этих двоих, мы выберемся на балкон, вскарабкаемся на крышу, оттуда пройдем к женским баням, через окно спустимся, воспользуемся коридорами для слуг... Все получится, если Фортуна будет с нами.

Только убить бы этих двоих.

— Должно быть, это он продырявил Маттрео брюхо, — сказал один.

— И перерезал глотку Виннетто, — добавил другой.

Этих не удивишь нашим умением сражаться. Они двигались с опаской. Бывалые, осторожные воины. Я сделал выпад, пытаясь заставить одного шагнуть к другому и помешать ему, но вместо этого мой противник отступил. Второй же кинулся вперед, и меня спас только мелькнувший клинок Челии.

— Что ж, — сказал первый, обходя нас, — у щенков есть зубы.

— А я слышал, что щенок Регулаи не умеет обращаться с мечом.

Они снова атаковали. Челия вновь прикрыла меня сбоку. Но клинок разрезал мою рубашку.

— Девчонка не спасет тебя, парень, — сказал первый.

— Однако может задержать, если отдашь ее нам, — ухмыльнулся второй. — Может, мы ее маленько трахнем.

— Я ее трахну за секунду, — заявил первый.

— Ну, за секунду — это если трахнуть по башке.

Челия с шипением кинулась на них, но они были слишком быстрыми. Они были люпари.

— Думаю, мне понравится тебя трахать, — сказал первый.

По всему палаццо продолжала звенеть сталь и кричали умирающие, но мы были одни у дверей отцовской библиотеки.

Я чувствовал дракона за спиной. Прямо за дверьми. Чувствовал его силу. Ощущал его в своем разуме, пытался... привлечь к себе. Попросить о помощи. Высвободить таившуюся в нем силу. Не знаю, почему я так делал и на что надеялся. Я был в отчаянии. Дракон был внутри камня, ждал, словно еще за одной запертой дверью. И у меня был ключ. Я знал, что он есть. Драконья мощь пробудится, спасет нас...