Княжна Тобольская. Дилогия (СИ) - Смышляева Ольга

– Александр, – заворковала мама. – Как же мы рады тебя видеть!

– Доброго вечера, тётя Лариса, – он расцеловал женщину в обе щёки. – Прошу прощения за задержку, в корпусе нынче много дел, но разве я мог пропустить столь важное для семьи событие?

– Там всегда много дел, тоже мне оправдание, – княгиня кокетливо щёлкнула его веером по мундиру. – Ты не единственный советник. Пусть другие поработают для разнообразия, а тебе пора отдохнуть.

– С удовольствием, но я незаменим на восточном направлении. Две недели назад клан ниндзя Кога совершил нападение на Владивосток. Сейчас дипломаты даже спят по очереди.

Мама поморщилась с таким видом, будто работа – это нечто недостойное для аристократа.

– Ах, снова эти японцы! Радикалы‑террористы, фанатичные сторонники воинственной риторики, – она манерно закатила глазки. – Но разве конфликт уже не исчерпан?

Александр вежливо кивнул:

– По официальным каналам Японская Империя принесла извинения, однако напряжённость по‑прежнему сохраняется.

– Как всегда.

– Прошу, тётя, не стоит портить приятный вечер разговорами о политике. Сегодня великое событие! – Мужчина повернулся ко мне: – Поздравляю с помолвкой, Василиса. Её значение для семьи трудно переоценить. Ты достойная дочь Тобольских!

– Благодарю.

– Первый танец по традиции полагается жениху, но раз уж Ярослав занят, пусть пеняет на себя, а я не стану играть в благородство. Василиса, ты потанцуешь со мной?

Дожидаться ответа он не стал, подхватил под локоток весьма фамильярным образом и повёл на танцевальную площадку.

В дневнике Васи упоминался только один Александр – её кузен со стороны родственников отца. Саня . Сведений о нём немного, молодые люди особо не дружили из‑за семилетней разницы в возрасте, но находились в тёплых приятельских отношениях.

Сперва явление Паши, затем поцелуй с Яром, теперь Игрек… Вечер – отстой.

Кузен, как и полагается потомственному аристократу, танцевал превосходно, я же положилась на память тела. По сути, в классическом вальсе ничего сложного – дорожка и полный оборот в два такта с тремя шагами в каждом. Чтобы не сбиться, сосредоточила взгляд на руке партнёра. У него красивое кольцо с камнем александрита, точь‑в‑точь таким же, какие были в серьгах, подаренных мне на день рождения. Видимо, из одного гарнитура. Прабабка Мезень‑Архангельская, владелица драгоценностей, приходилась родной бабушкой моему отцу и отцу Александра.

– Давненько не виделись, тигрица.

– С прошлого лета, если не изменяет память, когда ты отвозил меня из клуба на своём новеньком «Мануле», – ответила я голосом с капризными интонациями. – Кажется, мы с подружками немного перебрали в тот вечер. Ха! Ром, ликёр, водка… О, водки было много! Мартышку целый час рвало в туалете.

– Да, верно. Вот же время летит… Ауч! Что‑то не так? Ты уже второй раз наступила мне на ногу.

– Мало практиковалась, – я манерно сморщила нос. – В клубах не танцуют старьё с тактом в три четверти, а на последний Рождественский бал меня не приглашали.

– Точно, точно… Слышал, какая жуткая неприятность с тобой приключилась.

– Хотя бы ты не начинай, Сань! Отец уже вынес мне мозг своими воплями, хватит. Прошло семь с половиной месяцев, пора забыть об этой мелкой шалости.

– Ритуал не такая уж и мелкая…

– Саня! – грозно на него зыркнула. – Сейчас ещё раз ногу отдавлю.

Кузен рассмеялся, но как‑то натянуто.

Он меня подозревает. На первый взгляд перед ним всё та же вздорная Вася, однако червячок сомнений грызёт душу.

– Говорят, ты теперь моно‑практик воздуха. Владеть всего одной стихией необычно для рода Тобольских. Или, всё же, не одной? – спросил вроде как в шутку, да подтекст читался без труда.

– Быть лучше всех тоже своего рода стихия, так что да – я дуо‑практик! – подарила ему очаровательную улыбку, когда как на самом деле хотела вцепиться в его шею и душить, душить, душить, пока не издохнет, тварь. Сдержалась чудом.

– Ты яркая девушка, этого не отнять. Не сумела обойтись без скандала даже на собственной помолвке! Тот юноша, Вологодский, он твой сокурсник, ведь так?

– Ах, это, – картинно застонала я. – Было дело. Поцеловались пару раз, с кем не бывает по молодости, а он вообразил любовь до гроба.

Глаза Александра хищно сверкнули:

– Да? Хорошенько же «пара поцелуев» его зацепила, раз он церковь привлёк.

– Считаешь, в меня нельзя влюбиться до умопомрачения? – я кокетливо надула губы в нарочитом возмущении.

– Ну, не куксись, тигрица, я тебя не выдам, – рассмеялся он, будто мой лучший друг.

Чтобы пустяковый разговор не перерос в полноценный допрос, на котором я обязательно засыплюсь, точно так же рассмеялась в ответ и настойчиво перевела тему на ежегодную традицию Тобольских. Каждое лето в начале августа мой отец собирает самых влиятельных из своих вассалов и устраивает грандиозную охоту на стихийных зверушек в лесах губернии. Судя по дневнику, Вася её обожала.

К тому моменту, когда музыка стихла, огонёк предвкушения в глазах кузена померк, и он поспешил откланяться. Похоже, мне удалось усыпить его бдительность. Что ж, одной проблемой меньше.

Надир и Вика обнаружились возле столика с десертами. Я направилась к ним прямой наводкой, но – что за дурацкий вечер! – дойти без ещё одного приключения не получилось.

Князь Красноярский оперативно перехватил меня на половине пути. В весьма грубой манере схватил за плечо точно так же, как Ярослав немногим ранее, и уставился промораживающим до костей взглядом.

– Только попробуй бросить тень на моего сына ещё хотя бы раз, – он не кричал, но так даже страшнее. – Кровавый ритуал, Вологодский, любой скандал или позорная выходка – и ты, милая Василиса, пожалеешь. Я уничтожу тебя и твою семью, а затем остатки сотру в порошок и пущу по миру, ясно?

– Предельно.

Вовремя подошедший официант отвлёк внимание князя, чем я тут же воспользовалась, рванув к друзьям.

Вика открыла было рот, но я её остановила:

– Пожалуйста, ни слова про Вологодского.

– Э‑э… ладно, – подруга разочарованно сникла. Перформанс Паши стал гвоздём вечера, всем вокруг любопытно. – А про жениха твоего можно? Чего бы ты ни говорила, но вы с ним очень красивая пара. А какой поцелуй!

– Хреновый. В первом поединке Артуро Гатти против Микки Уорда и то больше дружелюбия было.

– Кого? Кто они вообще такие?

– Легендарные боксёры. Ай, не суть важно на самом деле! – простонала я. – Дайте мне выпить, а то нервы совсем расшатались.

Надир от комментариев по теме воздержался, только фыркнул и протянул стакан со свежевыжатым апельсиновым соком. Лучше бы с шампанским, но третий бокал однозначно будет лишним. Мне сегодня нельзя терять контроль. Ни на секунду.

– Спасибо.

– Ты была права, Вась, он всё‑таки пришёл, – друг многозначительно кивнул в сторону Александра, стоявшего в компании импозантных джентльменов солидной наружности. – Твой кузен, да?

– Угадал.

Только когда Вика снова упорхнула на танцпол, мы с Надиром смогли нормально поговорить.

– Мужик страшно недоволен помолвкой. Видела бы ты его лицо, когда князь Тобольский читал вдохновенную речь о благе для семьи! Проклятого язычника так перекосило, словно лимон зажевал.

– Ещё бы! – воскликнула я. – Планы по «захвату» власти над Тобольской губернией обломались напрочь. Целый ритуал организовал, серьёзных людей привлёк, на подкуп ректора потратился, а в результате пшик. Я здорова, моя душа на месте, манипулировать не получится. Всё кончено.

– Но?

– Что «но»?

– Договаривай, Вась. Я тебя знаю, ты не оставила мысль, будто на кону нечто большее, чем власть над богатой губернией.

– Есть такое, – улыбнулась с долей тревоги. – Ритуал надо мной не первый в стенах института, ректор не даст соврать, причём не что‑то случайное, а «Смертельный союз». Но это ещё не самое страшное. Самое страшное в том, что о тех ритуалах никто не слышал. Понимаешь, к чему веду?