Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 3 (СИ) - Ло Оливер

— Если они работают на него добровольно, — мрачно заметил Крестон.

В этот момент пожилой ученый поднял голову от микроскопа.

— Господин инспектор, — сказал он встревоженно. — У меня есть предварительные результаты.

— Докладывайте.

— Это, действительно, Солас Кимел, как показала база данных. Магическая сила этого человека на порядок выше той, что была зарегистрирована за ним в Гильдии. Кроме того, кровь… она почерневшая. Я такого никогда не видел. В ней есть что-то еще.

— В образцах крови присутствуют неизвестные микроорганизмы, — подхватила женщина. — Они не похожи ни на что из наших каталогов. Словно… словно это вообще не биология нашего мира.

Я почувствовал, как внутри поднимается холодная волна воспоминаний. То, что я подозревал, начинало подтверждаться.

Когда мир атаковали демоны, те давали свою кровь людям, которые были готовы им служить. Кровь демона делала человека в разы сильнее, но извращала его сознание, ломала и подчиняла, да еще так, что принявший кровь даже сам не осознавал изменений, происходящих с ним.

Они становились рабами этих ублюдков. И здесь… точно такая же схема.

— Есть предположения, что это может быть? — вопрос Крестона повис в тишине. Никто не знал, что ответить.

— Они заражены чем-то нечеловеческим, — сказал я. — И это превращает их в послушных марионеток.

Инспектор тяжело опустился в кресло.

— Если ты прав, то Риверс не просто убийца. Он предатель всего человеческого рода.

— Валериус, — обратился я к нему. — Есть ли в городе какой-то архив с самыми древними документами?

— Есть секретные документы Гильдии с высшим уровнем доступа, — ответил инспектор. — У меня такой есть.

— Советую внимательно посмотреть документы тысячелетней давности, еще до появления Разломов, — сказал я. — Возможно, там ты найдешь нужные ответы о том, с чем мы имеем дело.

Крестон некоторое время смотрел на меня, но так и не спросил, почему я так решил. Мне же нужно было посетить «Арканум Нокс», возможно, Аркариус оставил хоть какие-то записи о демонах. Это могло помочь.

Чем бы ни была эта дрянь, я не буду сидеть сложа руки и ждать очередного нападения демонов. Или чего-то еще — мы столько сил потратили, чтобы выбить эту заразу из нашего мира, что сейчас я просто не мог допустить повторения тех событий.

В роскошном кабинете Риверса Монтильяра царила напряженная атмосфера. Селина Карр стояла перед массивным столом, держа в руках планшет с отчетами. Ее обычная невозмутимость дала трещину — в глазах читалась тревога.

— Господин Монтильяр, — начала она осторожно. — У меня неприятные новости.

Риверс не поднимал глаз от документов, которые изучал.

— Слушаю.

— Один из группы в «Серых Пустошах» пропал. Сначала я подумала, что это обычная потеря в Разломе, но потом заметила кое-что интересное.

Она активировала планшет, и протянула Риверсу.

— Это запись с одной из камер старого завода, что в километре от входа в Разлом. Они все еще работают, так что я решила просмотреть записи. Обратите внимание на временную метку — за час до исчезновения нашего человека.

На записи было видно, как знакомая фигура в потрепанной куртке ждет кого-то. Голдльюис Диккенс был хорошо узнаваем даже на нечеткой записи. Этот высокоранговый Охотник даже не думал как-то скрываться.

Риверс наконец поднял голову.

— Диккенс, — произнес он тихо. — Значит, Крестон копает глубже, чем я думал.

— Что прикажете предпринять? — спросила Селина.

Риверс постукивал пальцами по столу, обдумывая свое решение.

— Пригласи ко мне Демоса, — приказал он, не оборачиваясь.

Селина кивнула и быстро покинула кабинет. Через несколько минут дверь открылась снова, и в комнату вошел высокий мужчина в темной одежде.

— Господин Риверс? — спросил он голосом, лишенным эмоций.

— У меня есть задание, — сказал Риверс, все еще глядя в окно. — Нужно закончить одно дело. Наш господин инспектор стал слишком любопытным. И слишком эффективным. Больше ждать не вижу смысла.

Демос молча ждал продолжения.

— Он должен умереть, — произнес Риверс холодно. — Плевать как.

— Понял, — кивнул убийца. — Когда?

— Как можно скорее. Каждый день промедления увеличивает риск разоблачения.

Демос растворился в тенях так же внезапно, как и появился. Он был самым опытным среди оставшихся Теневых Клинков, что присягнули на верность Риверсу. Убийство — его второе естество. Тут он не должен провалиться.

Глава 5

Золотой Лев Империи

Покинув особняк Крестона, я не чувствовал ни удовлетворения, ни облегчения.

Разговор с инспектором и Леоном лишь подтвердил то, что я и так давно подозревал — мир катится в пропасть, и кто-то старательно его туда подталкивает. Риверс Монтильяр, загадочная хрень, превращающая людей в берсерков, жертвоприношения. Все это были звенья одной цепи, и мне это категорически не нравилось. Я не для того убил семьдесят двух демонических лордов, чтобы какая-то местная шпана решила поиграть в апокалипсис на моей родной земле.

Тень, который ждал меня на улице, почувствовал мое настроение и тихо зарычал, прижав уши. Его преданность была единственной константой в этом сумасшедшем новом мире.

— Спокойно, блохастый, — я потрепал его по загривку, ощущая под пальцами густую, жесткую шерсть. — Еще не время для резни. Сначала информация.

Путь мой лежал в одно из немногих мест, где могли найтись ответы — в академию «Арканум Нокс». Дневник Аркариуса, который я нашел в его тайной мастерской, был ценным источником, но он обрывался на самом интересном месте. Арк явно что-то обнаружил, что-то, что заставило его пойти на рискованный шаг. И я должен был выяснить, что именно. Он просто должен был оставить об этом подсказки — слишком уж предусмотрительным и рассудительным был мой друг.

Академия «Арканум Нокс» встретила меня привычной суетой — студенты торопились по коридорам с книгами и свертками пергамента, преподаватели обсуждали что-то важное у стендов с объявлениями. После мрачной атмосферы особняка Крестона это место казалось почти уютным, если не считать того факта, что большинство здешних экспериментов могло снести полгорода.

Я направился к старому крылу, где находились мастерские и архивы. Мне нужна была информация о Разломах — что-то, что могло бы пролить свет на связь между древними демоническими порталами и тем, что творил Риверс. Аркариус наверняка оставил после себя записи, которые могли оказаться полезными.

— Дарион! — раздался знакомый голос за спиной.

Я обернулся и увидел Анису, которая бежала ко мне по коридору, неумело пытаясь удержать в руках стопку книг. Как всегда, грудь ее покачивалась при каждом шаге, а щеки были слегка розовыми от смущения. Честно говоря, девушка выглядела так, словно постоянно извинялась за свое существование.

— Привет, Аниса, — кивнул я, наблюдая, как она пытается привести в порядок растрепавшиеся волосы. — Как дела с академией?

— Все замечательно! — выпалила она, и несколько книг тут же выскользнули из рук. — То есть… почти замечательно. Есть небольшие проблемы, но это нормально, верно? Я же справлюсь… наверное…

Я поднял упавшие фолианты и протянул ей.

— Расслабься. Дыши. Ты директор теперь, помнишь? Очень важный человек в этом месте, без которого все развалится.

— Да, да, конечно! — она схватила книги, прижав их к груди так, что они почти скрылись под ней. — А ты что здесь делаешь? Не то чтобы я была против! Я имею в виду… ты всегда можешь…

— Я в мастерскую, — перебил я ее очередную попытку самооправдания. — Поищу кое-что в старых записях.

Глаза Анисы практически загорелись от моих слов.

— О! Я помогу! То есть, если хочешь…

— Хорошо, — согласился я, направляясь к лестнице. — Только постарайся ничего не разгромить.

Она засмеялась нервным смехом и поспешила за мной.

Мастерская Аркариуса находилась в самом сердце старого крыла академии. Высокие потолки, стеллажи до самого верха, заваленные книгами, свитками и странными артефактами. Воздух пах пергаментом, чернилами и еще чем-то неопределенно магическим.