Первый канал. Студия в полном хаосе. Ведущая — обычно невозмутимая профессионалка — говорила срывающимся голосом, читая бегущую строку.
«…сообщения поступают из всех крупных городов России. Москва, Санкт-Петербург, Екатеринбург, Новосибирск… Неизвестные объекты материализовались в населённых пунктов. Очевидцы сообщают о…»
Картинка переключилась на прямую трансляцию с вертолёта над Москвой.
Красная площадь. Прямо перед собором стоял монолит — точно такой же, как тот, что мы только что уничтожили. Вокруг него металась толпа людей. Полиция пыталась оттеснить их, но паника была очевидной.
Из монолита вырывались щупальца. Они хватали людей, тащили к основанию. Крики. Визг. Хаос.
— Переключи! — крикнула Катя.
Василий нажал на пульт.
Другой канал. Лондон, Биг-Бен. Такой же монолит. Вокруг него — горящие машины, разбросанные обломки, бегущие люди.
Ещё канал. Токио, Синдзюку. Монолит прямо посреди перекрёстка. Скверна расползалась по асфальту, поглощая всё на своём пути.
Париж. Монолит где-то в пригороде.
Нью-Йорк, Таймс-сквер. Ещё один.
Берлин. Стамбул. Дели. Сидней.
По всему миру.
— Это… это происходит везде, — прошептала Олеся, прижав руку ко рту.
Юки молча смотрел на экран. Его лицо было каменным, но я видел, как сжимались его кулаки.
Картинка снова переключилась на российскую студию. Ведущая читала новые сообщения, её голос дрожал всё сильнее.
«…правительства по всему миру объявили режим чрезвычайного положения. Военные выдвигаются к местам появления объектов. Население призывают оставаться дома и…»
Прямая трансляция. Санкт-Петербург. Район у Московского вокзала.
Ещё один монолит. Вокруг него уже образовалась зона скверны радиусом метров в тридцать. Армейские машины пытались создать периметр, но демоны…
Я узнал их — Иглорылы, те самые мелкие гадёныши, что встречались на станциях. Они метались между офисными зданиями.
Стоп.
Иглорылы?
Я нахмурился, вглядываясь в экран. Это демоны Крагнора, а не Моррайи. Что, чёрт возьми, происходит?
Солдаты открыли огонь. Автоматные очереди прошили воздух. Несколько демонов упали, но остальные продолжали наступать. Один из Иглорылов прыгнул на солдата, повалил его на землю. Экран замелькал, камера задёргалась.
— Выключите это, — тихо сказал Сергей Александрович.
Никто не шевельнулся.
— ВЫКЛЮЧИТЕ!
Василий нажал на пульт. Экран погас.
Тишина опустилась на кабинет. Только вой сирен доносился снаружи, напоминая, что кошмар продолжается.
Я медленно обернулся к Демидову.
Он стоял у своего разбитого стола, опираясь на обломок обеими руками. Его лицо было бледным, как мел. Губы сжаты тонкой линией, а глаза смотрели в пустоту.
Весь его мир рухнул за какие-то пять минут.
Все его планы и слова превратились в пепел. Орловы? Демидовы? Кого это волновало, когда по планете расползались твари?
— Папа, — тихо позвала Катя, делая шаг к нему.
Он не ответил и не пошевелился. Просто стоял, глядя в никуда.
Роман подошёл ближе, его массивная фигура нависла над главой клана.
— Сергей Александрович, — произнёс Грандмастер осторожно. — Нужно действовать. Сейчас мы должны…
— Что? — голос Демидова прозвучал глухо, как из могилы.
Он резко махнул рукой в сторону окна, где по городу расползался хаос.
Я подошёл ближе. Встал напротив него, по другую сторону стола.
— Мы ещё можем отбиться, — сказал я ровно. — Поможешь?
Его взгляд наконец сфокусировался на мне.
— Ты… — начал он, но голос сорвался.
Он выдохнул, закрыл глаза, массируя переносицу.
— Что ты хочешь? — спросил он наконец. Тихо. Без прежней властности.
Юки шагнул вперёд.
— Ресурсы, — произнёс азиат коротко. — Деньги, связи, люди, информационную поддержку. Всё, что может помочь нам организовать сопротивление.
Димон кивнул.
— И не мешать. Похоже, настало время слушать Авалон.
Сергей Александрович медленно открыл глаза. Посмотрел на Катю.
Она стояла рядом со мной, её подбородок был вздёрнут вверх.
— Дочка, — прошептал он. — Извини меня.
Я видел, как дрогнули её губы. Как она сглотнула комок в горле.
— Хорошо, папа, — ответила она тихо. — Но сейчас нужно действовать.
Он кивнул.
— Хорошо, — произнёс Демидов, выпрямляясь. — Что нужно сделать в первую очередь?
Я смотрел на него несколько секунд молча. Ранее это был всемогущий глава клана Демидовых. Человек, который всего пять минут назад изгонял нас из своего дома. Который считал демонов «байками». Который был так уверен в своей силе и контроле над ситуацией.
Сейчас он стоял передо мной с лицом, потерявшим всю властность. В его глазах читалась растерянность — та самая детская беспомощность, когда рушится привычная картина мира.
Василий молча переводил взгляд с меня на главу клана и обратно.
Я сделал шаг вперёд. Мой меч всё ещё был в руке, багровое свечение рун медленно угасало.
— А вот теперь, Сергей Александрович, — произнёс я спокойно, — мы наконец-то можем нормально это обсудить.
Он секунду смотрел мне в глаза, а потом согласно кивнул.
Глава 7
Всего два чёртовых дня прошло с момента вторжения.
Я стоял перед огромным цифровым экраном в оперативном штабе, развёрнутом в уцелевшем восточном крыле усадьбы Демидовых. Карта Санкт-Петербурга светилась тревожным красным светом — каждая точка обозначала зону активности и появления первых волн демонов.
Точек становилось всё больше.
Сергей Александрович сидел за длинным столом в центре зала, окружённый картами, планшетами и мониторами. Его лицо осунулось за эти дни — глубокие тени под глазами, небритая щетина, напряжённые морщины на лбу. Он больше не выглядел всемогущим главой клана. Скорее уставшим человеком, который внезапно осознал, насколько мал его мир на самом деле.
Роман стоял справа от него, скрестив на груди массивные руки. Василий — слева.
За столом расположились ещё пятеро представителей других кланов Питера — те, кто согласился координировать действия через штаб Демидовых. Остальные либо были слишком горды, либо уже мертвы.
Юки стоял рядом со мной, неподвижный как статуя. Катя — чуть поодаль, а Димон и Олеся занимали позиции у боковой стены.
На экране мигнула новая пометка — ещё одна красная точка в Московском районе.
— Очередной выброс? — спросил Роман глухо.
— Нет, — ответил один из операторов за консолью. — Потери. Седьмой отряд клана Соколовых. Полностью уничтожен.
Тишина повисла тяжёлым грузом.
Я закрыл глаза на мгновение, сжимая переносицу. Сорок бойцов, включая троих мастеров. Вырезаны под корень за какие-то двадцать минут.
— Покажите запись, — произнёс я тихо.
Оператор замялся, бросив взгляд на Сергея Александровича.
— Покажите, — повторил я громче.
Демидов кивнул.
Экран замерцал. Картинка стабилизировалась — запись с нагрудной камеры одного из бойцов.
Между складскими ангарами расползалась скверна, поглощая бетон и металл. Воины клана Соколовых координированно держали позицию.
Профессионально, грамотно… и бесполезно.
На них хлынули демоны. Я узнал их — массивные и медлительные Костелапы Валтора. А вот за ними двигались существа совершенно иного рода.
Гуманоидные фигуры. Их кожа была бледно-серой, почти прозрачной, под которой пульсировали фиолетовые вены. Вытянутые черепа без волос, лица без глаз — только пустые глазницы, из которых струилось тусклое фиолетовое свечение. Длинные, противоестественно тонкие конечности заканчивались когтями, но эти твари явно не собирались использовать их в ближнем бою. По крайней мере не сейчас.
Шепчущие.
Именно так их называл Авалон. Специалисты по ментальным атакам.
Бойцы клана Соколовых открыли огонь. Первый ряд выпустил энергетический залп — синие разряды прошили воздух, взрываясь на телах Костелапов. Несколько тварей рухнуло, но остальные продолжали наступать.
