Второй ряд активировал клановые техники. Трое бойцов синхронно вытянули руки, создавая между ладонями вращающиеся сферы алой энергии. «Огненный вихрь» — коронная техника их клана. Сферы метнулись вперёд, оставляя за собой багровые шлейфы, и обрушились на группу Костелапов. Взрывы сотрясли площадь, разбрасывая горящие обломки демонической плоти, но всё это капля в море. Пока они убивали двух демонов, появлялось в три раза больше.
Но Шепчущие уже начали действовать.
Их челюсти неестественно широко отвисли, обнажая ряды зубов, похожих на иглы.
— Шасстраарассаморррррри, — Из глоток донёсся низкий, гортанный шёпот.
Фиолетовое свечение из пустых глазниц усилилось, растекаясь по их телам.
Шёпот множился, нарастал и врывался в черепа всех живых существ поблизости.
Волна невидимой энергии прокатилась по площади.
Первый боец схватился за голову. Его крик прорезал динамики штаба.
Затем второй. Третий. Десятый.
Бойцы, которые секунду назад держали строй, начали метаться, размахивая оружием в воздухе.
Один из них развернулся и выстрелил в своего товарища. Другой рухнул на колени, сжимая голову обеими руками и завывая от боли. Третий бросил винтовку и побежал прочь, прямо на демонов.
Шепчущие продолжали свой ритуал. Фиолетовое свечение пульсировало всё ярче, расползаясь от их тел туманом над землёй. Их челюсти двигались в такт шёпоту, который стал оглушительным — тысячи голосов, нашёптывающих безумие прямо в мозг.
Хаос распространялся быстрее чумы.
Демоны не спешили. Костелапы методично добивали обезумевших людей один за другим, разрывая их на части массивными когтями.
Шепчущие медленно двигались вперёд, их вытянутые конечности почти касались земли. Там, где они проходили, бойцы либо падали без сознания, либо превращались в безумцев, атакующих всех подряд.
Камера резко дёрнулась. Её владелец — грандмастер Соколовых по имени Михаил — отступал, прикрывая отход нескольких ещё вменяемых бойцов. Я слышал его тяжёлое дыхание, сбивчивые команды.
— Отступаем! К транспорту!
Его ладони вспыхнули красным — он активировал «Длань возмездия», ещё одну технику клана. Огненные шары метнулись в ближайшего Шепчущего. Демон даже не попытался уклониться — фиолетовый барьер вспыхнул вокруг него, материализовался из поглощённой ментальной энергии и поглотил атаку без следа.
Но транспорта уже не было. Несколько Костелапов опрокинули бронемашину, словно детскую игрушку.
Михаил развернулся. Его взгляд упал на орду демонов, где только что мелькнули силуэты ещё более крупных существ.
Бонкрашеры. Демоны Крагнора ранга D.
— Господи, — прошептал Михаил.
Он оглянулся. Трое выживших бойцов метались в панике, один из них уже взял себя под контроль и отстреливался от наседавших тварей. Второй лежал на земле, корчась в конвульсиях.
Третий смотрел безумными и пустыми глазами прямо на Михаила.
Грандмастер поднял руку. Я увидел пистолет.
— Прости, Ванька, — прошептал он.
Выстрел.
Обезумевший боец упал.
Михаил развернулся. Бонкрашеры уже приближались, их тяжёлые шаги сотрясали землю. А за ними — целая группа Шепчущих, их пустые глазницы светились всё ярче.
Он медленно поднёс дуло к собственному виску.
— Нет! — крикнула Олеся за моей спиной.
Выстрел.
Экран погас.
Тишина в штабе была абсолютной. Только тихое гудение вентиляции нарушало её.
Один из представителей кланов — пожилой мужчина с сединой в волосах — побледнел и отвернулся, прижав кулак ко рту.
Сергей Александрович сидел неподвижно, его взгляд был прикован к погасшему экрану.
— Сколько? — спросил он хрипло. — Сколько таких случаев?
— Двенадцать подтверждённых, — ответил оператор тихо. — За последние сутки. И это только те, где удалось получить записи.
Я обернулся к столу.
— Моррайя использует ментальные атаки массового поражения, — произнёс чётко. — Это её главное оружие. Но, судя по динамике, это только первая волна. Богиня только входит в силу.
— Мы знаем, — процедил один из представителей кланов. — Вопрос в том, что делать?
Юки шагнул вперёд.
— Зелья, — сказал он коротко. — Ментальная защита из Авалона. Мы только что закупили их в Авалоне.
— Хватит? — спросил Роман.
— За эти два дня мы нашли все четыре монолита, — ответил я. — Ударим по ним вместе, зелья пойдут на эти группы.
Василий нахмурился.
— Пока человечество гибнет…
— Знаю, — я кивнул. — Но пока мы держали оборону города, сделали самое важное — нашли все монолиты. И ударить надо разом, поэтому зелья будем использовать точечно. Сформируем ударные группы из лучших бойцов и обеспечим их защитой. Это важнее. А на войне без потерь не бывает.
Представитель клана Васильевых — женщина средних лет с холодным взглядом — скрестила руки на груди.
— А остальные? Те, кому зелий не хватит?
Я встретил её взгляд.
— Держат периметр и эвакуируют гражданских. Всё, как и обсуждали.
— Будут потери, — с напором заметила она.
— Да, — согласился я жёстко. — Потери будут и большие. Но альтернатива — полное уничтожение города. Уже объясняли, как уничтожим монолиты, будет проще. Благо, мы их нашли.
Сергей Александрович поднял руку, останавливая назревающий спор.
— Тихо, — произнёс он устало. — Нам нужны приоритеты, Решетов прав. Но где ваш хвалёный Авалон, когда он так нужен?
— Авалон вам не нянька, — беззаботно хмыкнул Димон, покручивая стрелу в руке. — У него таких миров как наш — миллионы. Сами должны справиться, пока ещё есть время. Питер отобьем, будет чистый плацдарм.
Я подошёл к экрану, активировав управление жестами. Карта увеличилась, показывая центральную часть города.
— Вот они, — указал на четыре красные точки, разбросанные по разным районам. — Четыре зоны, которые мы наконец-то вычислили.
Роман нахмурился, вглядываясь в экран.
— Ты говорил, что будет большой монолит?
— Сейчас его нет, — ответил я. — Точнее мы не знаем, где он, искать можно бесконечно. Нам повезло что эти четыре в Питере и за эти два дня каждый из нас выложился на полную, чтобы найти их.
Я увеличил масштаб, показывая зоны скверны вокруг каждой точки.
— Невский проспект, Московский вокзал, Васильевский остров и Купчино. Вокруг каждого — зона заражения и она растёт.
— Это точно сработает? — спросил Демидов.
— Должно. Но времени мало, — мрачно ответил я. — Половина города уже разрушена. Потери кланов и счисляются сотнями, уже молчу про пехоту. Если не поспешим, Моррайя станет ещё сильнее. Пока её силы разрознены, шанс пробиться есть.
Повисла тяжёлая пауза.
— Хорошо, — Демидов кивнул. — Значит, бьём их по очереди. Концентрируем силы на одном, уничтожаем, переходим к следующему.
— Нет, — резко возразил я.
Все обернулись.
— Одновременно, — продолжил я твёрдо. — Все четыре монолита должны быть атакованы в один момент.
— Почему? — Роман скрестил руки на груди. — Логичнее бить их поочерёдно. Так мы можем сконцентрировать всю мощь на одной цели.
— Потому что они связаны, — объяснил Юки, подходя к экрану. — Если уничтожить один монолит, остальные отреагируют. Концентрация демонов на оставшихся резко возрастёт. Вместо четырёх средних целей мы получим три укреплённых крепости.
Я кивнул.
— Именно. Мы видели такое. Так и делали, каждый отряд уничтожал монолит, когда находил и тут же на других тварей становилось больше. Учитывая, что Авалоновцев в Питере, как ни странно, мало, у нас связаны руки.
— И ещё одна проблема, — добавил Юки. — Демоны.
Все обернулись к нему.
— Мы наблюдаем координацию между разными типами, — продолжил азиат спокойно. — Костелапы Валтора действуют вместе с Иглорылами и Бонкрашерами Крагнора. Этого не должно происходить. Эти боги демонов враждуют между собой.
— Но здесь они работают вместе, — закончил я его мысль. — Под управлением Моррайи.
Катя нахмурилась.
