Демон Жадности. Книга 5 (СИ) - Розин Юрий

— Итак, Марион, — тон Шароны стал максимально деловым. — Спрашиваю как комдив. Твоему батальону нужно время на адаптацию? Или я могу сходу отправить вас на какую-нибудь миссию?

Мысленно я уже видел, как мой батальон вгрызается в первую же задачу, доказывая свою ценность здесь и сейчас. Боевой опыт и авторитет добываются только в бою.

Но тут же в голове всплывал тот бесконечный список дел, который я составил еще во время полета. Без должной подготовки мы могли бы стать не грозной силой, а просто статистикой потерь. Так что:

— Чтобы батальон действовал с максимальной эффективностью и не подвел вашу дивизию, я должен попросить время на адаптацию.

Шарона изучающе посмотрела на меня, затем кивнула.

— Разумно. Хорошо, майор. У вас есть месяц. Потом я назначу вам первую миссию.

— Благодарю вас, — я отдал честь и, после ее разрешающего жеста, развернулся и вышел из кабинета.

Меня уже ждал тот же нервный адъютант, которому Шарона приказала сопровождать меня. Мы вернулись к пирсу, где все еще стояли наши пять кораблей с полным составом батальона на борту. Я поднялся на борт флагмана и отдал краткий приказ:

— Батальон, начинаем распаковку и обустройство! Вечером общий сбор!

Началась суматоха выгрузки. Пока бойцы занимались бытом, я погрузился в финансовые вопросы. С помощью одного из клерков интендантской службы я конвертировал все привезенные сокровища, которые не планировал поглощать Маской, в местную валюту.

Итоговое число, еще с учетом выигранного на тотализаторе, заставило меня мысленно свистнуть — двенадцать миллионов пурпура. Но затем я немедленно потратил половину этой суммы, отправив в город на нижних Руинах масштабный заказ на препараты маны, тоники для мгновенного заживления, стимуляторы и прочие расходники, которые здесь были на порядок качественнее.

Артефакты решил пока не заказывать. Мало ли, как у кого изменятся предпочтения после перехода на более высокие стадии, да и всегда было лучше, если бойцы сами себе заказывали наиболее подходящую амуницию.

А вечером того же дня я построил весь батальон на новом плацу и прошел вдоль шеренг, вкладывая в руку каждому бойцу по сотне пурпура.

— Это ваши личные деньги на сегодня. У вас есть увольнительная до утра. Спускайтесь в нижний город и гуляйте. Но запомните: никаких дебошей, никаких драк, никакого непотребства. Мы тут теперь не гости, но вести себя все равно культурно! Яснее ясного?

— Так точно! — грянул дружный ответ.

Я кивнул и, повернувшись к офицерам, своим старичкам, а также к новичкам из «Алого Шквала» и «Черных Акул».

— Ну, а мы, командный состав, пойдем задабривать местных духов в ближайшем баре.

Мы прошли к лифтам и погрузились в одну из кабинок. Всего нас собралось семнадцать человек.

Огромная платформа плавно понесла нас вниз, в сердце нижнего города. Оказавшись на оживленных улицах, мы вскоре нашли подходящее заведение — шумный, многолюдный бар с приглушенным светом и гулом голосов.

Заняли большой стол в углу, заказали выпивку, закуски, и вечер начался. Шутки, рассказы о прошлых миссиях, осторожное зондирование почвы между старыми и новыми членами команды.

Атмосфера понемногу разряжалась. В какой-то момент я поднялся с места.

— Сейчас вернусь, — махнул я рукой.

Немного отвыкнув от шумных гулянок, я захотел проветриться. Вышел на улицу через задние двери, обнаружив, что не только я нашел такую «лазейку». В переулке за баром стояло с полдюжины человек, судя по одежде, вряд ли пришедших сюда вместе, тоже решивших немного передохнуть от разговоров со своими знакомыми, а в итоге заведших новые знакомства.

Мне это было не слишком интересно, так что я просто сел на предусмотрительно поставленную тут скамейку и минут десять просто сидел, глядя на едва просвечивающие сквозь городскую засветку звезды.

Затем, когда больше половины людей как-то одновременно решили вернуться в бар, вспомнил, что тоже пришел сюда не один. Но, вернувшись в зал, я замер в проходе, пытаясь осознать картину, открывшуюся моим глазам.

Бар, еще несколько минут назад наполненный веселым гулким гомоном, теперь был ареной жестокого избиения. Силар, Хамрон, Бардо, Ралот, Эланд — все мои офицеры-мужчины лежали на полу, их лица и тела были исполосованы следами ударов, а по стенам и полу растекались алые брызги.

Над ними стояла дюжина незнакомцев в форме Коалиции и методично, с жестоким усердием, избивала их ногами и кулаками. Я сразу отметил их снаряжение — боевые артефакты на поясах и наручах, и их ауры, отчетливо видимые моими золотыми глазами: Четверо на Предании, шестеро на Эпилоге Хроники.

В стороне Ярану и остальных женщин из моего отряда удерживали еще трое артефакторов. Они не могли сопротивляться, а их пленители, ухмыляясь, отпускали в их адрес грязные, похабные шутки.

— Не переживайте, девочки, скоро с вами по-настоящему поиграем, как только ваших кавалеров перевоспитаем!

Мы с моими офицерами пришли сюда отдыхать, а не воевать. Ни у кого из нас не было при себе оружия или боевых артефактов. Против вооруженных и в среднем на стадию-две превосходящих нас противников у них не было ни малейшего шанса.

Волна яростного, холодного гнева накатила на меня, смывая все остальные эмоции. Необходимость скрывать техники или что-либо еще отошла на второй план.

Я сделал шаг вперед, и моя аура, до этого скрытая, разорвала окружающее пространство, затопив зал плотным, тяжелым кроваво-алым сиянием. Воздух затрещал, наполнившись статическим электричеством, а стеклянная посуда на стойке задрожала, издавая тонкий звон.

Первый из нападавших, тот, что заносил ногу над уже бесчувственным Хамроном, даже не успел понять, что произошло. Я просто оказался рядом, моя рука, обернутая сгустком сконцентрированной маны, метнулась вперед.

Удар пришелся точно в солнечное сплетение, и я почувствовал, как под моими костяшками прогибается и ломается защитный артефакт на его груди. Костлявый, влажный хруст разнесся по залу, тело артефактора, изогнувшись в неестественной позе, отлетело к дальней стене, ударившись о нее с глухим стуком и осев на пол без движения.

Я не останавливался. Я двигался между ними, как призрак, появляясь то тут, то там. Каждое мое движение было экономичным и смертоносным.

Второй агрессор, только начинавший разворачиваться на звук падения своего товарища, получил мое ребро ладони в основание шеи. Треснул шейный позвонок. Его тело, обмякшее и бессильное, я поймал за шиворот и тем же плавным движением швырнул в ту же точку у стены, где он грузно рухнул на первого.

Третий, с разбегу заносящий кулак, оснащенный артефактным усилителем, для меня просто замер в неестественно медленной позе. Я прошел под его рукой, моя ладонь с размаху врезалась ему в висок. Его голова дернулась, глаза закатились, и он, как подкошенный, присоединился к растущей груде тел.

Четвертый успел вскрикнуть и поднять руки в защитной стойке, вокруг его запястий вспыхнуло синее сияние щита. Мой удар локтем прошел сквозь эту защиту, как горячий нож через масло.

Я чувствовал, как ломаются кости его предплечий, прежде чем тот же локоть врезался ему в челюсть. Звонко щелкнув, его голова откинулась, и он беззвучно рухнул лицом вниз.

.

.

.

Напоследок я оставил Развитие Предания. Он уже несколько раз пытался атаковать, хотя каждый раз промахивался. Личные артефакты и артефакты Квази-Предания использовать было запрещено везде, кроме тренировочных арен, а обычные артефакты Хроники не могли предоставить ему даже шанса сравниться со мной.

Моя рука, обернутая сгустком маны такой плотности, что она искажала свет, прошла сквозь выставленным им барьер, словно сквозь дым. Мои пальцы сомкнулись на его горле с такой силой, что хрящи затрещали.

Я поднял его в воздух, и по его широко раскрытым от ужаса и нехватки воздуха глазам было ясно — одно лишнее движение, один микрон усилия, и его трахея превратится в осколки. Он затрепыхался, пытаясь ударить меня ногами, но его пятки лишь бессильно шлепали по «Золотому храму».