Демон Жадности. Книга 5 (СИ) - Розин Юрий

Только тогда я перевел взгляд на Ярану.

— Что произошло?

Ее лицо было бледным от ярости и унижения, но голос звучал четко.

— Абсолютно ничего, Мак. Эта шобла вошла, постояла минут десять, пялясь на нас, а потом подошла. Начали нести какую-то чушь, какие-то претензии высосали из пальца. Хамрон сказал им «Отвалите!», довольно грубо, да. Но это было все. После этого они просто набросились, будто ждали любого повода.

Я медленно повернул голову обратно к тому, кого держал за горло. Его лицо начало синеть.

— Кто тебя послал?

Он, давясь и хрипя, выдавил ухмылку.

— Ни-че-го… я тебе… не скажу… Все равно… не убьешь… Трибунал…

— Убивать тебя и правда не буду, — согласился я, и мой голос прозвучал ледяным шепотом, который, казалось, заморозил воздух вокруг. — Но я могу сделать так, что ты будешь умолять о смерти.

Я уже мысленно вызывал татуировку «Сотня порезов», готовясь продемонстрировать ему всю глубину его ошибки, как вдруг дверь в бар с грохотом распахнулась, и внутрь ворвался отряд стражей порядка в полной боевой экипировке, также состоящий из артефакторов Коалиции.

— Никому не двигаться!

Пришлось разжимать пальцы. Я отпустил полузадушенного Артефактора, и он рухнул на пол, судорожно хватая ртом воздух. Мои люди, избитые, но живые, начали подниматься, стоны и проклятия смешивались с тяжелым дыханием. Ярана и другие девушки поспешили к ним.

Старший патруля с бесстрастным лицом осмотрел место потасовки, его взгляд скользнул по груде стонущих тел у стены и по мне.

— Объясните, что здесь произошло, майор.

— Мои подчиненные были атакованы без всякого повода, — мой голос был ровным, но внутри все кипело. — Мы были без оружия. Они — нет. Я был вынужден пресечь их действия.

Стражи быстро окружили агрессоров, надевая на них мано-блокирующие наручники. Старший патруля кивнул, его лицо не выражало ни сочувствия, ни осуждения.

— Понятно. Вам и вашим людям потребуется медицинская помощь. А вам, майор, — он выписал мне листик, — повестка. Явитесь в военный трибунал корпуса для дачи показаний.

Я взял повестку, сунул в карман, не глядя.

Инцидент был исчерпан по версии закона. Но я видел лица своих ребят.

Хамрон, пытавшийся встать, опираясь на Силара, с лицом, превращенным в кровавое месиво. Бардо, державшийся за сломанные ребра. Ралот, с ненавистью смотрящий на уводимых стражей.Ярана, вытиравшая кровь с губы и смотревшая на меня с немым вопросом.

Ярость, черная и густая, подступала к горлу. Это был не случайный конфликт. Это была спланированная провокация.

###

На следующее утро, потратив остаток ночи на дозаказ препаратов маны и прочих стимуляторов, я построил весь свой батальон на плацу. Воздух был пронзительно холодным, а лица бойцов — мрачными. К тому же тут и там в неприлично большом количестве я видел синяки, перебинтованные руки, скрытые под униформой повязки.

Оказалось, прошлым вечером почти сотня наших бойцов, разошедшихся по городу, подверглась таким же внезапным, жестоким нападениям. Стражи появлялись быстро, но не всегда успевали предотвратить серьезные травмы. Количество сильно пострадавших перевалило за тридцать.

Я прошелся перед строем, встречаясь взглядом с каждым.

— Вчера вечером, — мой голос, усиленный маной, прокатился над плацем, заставляя некоторых встрепенуться, — нас атаковали. Не в бою. Не на задании. Мы пришли в город, чтобы отдохнуть. И за это нас избили. Наших офицеров, почти сотню наших бойцов. Без причины. Без предупреждения. Потому что могли.

Я сделал паузу.

— Нам здесь не рады. Нас считают выскочками, провинциалами, грязью на их начищенных сапогах. Они думают, что мы сломаемся и сбежим. Они думают, что мы не посмеем ответить.

Я видел, как сжимаются кулаки, как взгляды из подавленных становятся злыми, сосредоточенными, мрачными.

— Но они ошибаются. Мы не сбежим. Мы ответим. Но не их же методами. Мы станем сильнее. Настолько сильными, что ни у кого, ни единого человека в этой империи, даже у зажравшихся столичных ублюдков, не повернется язык оскорбить нас, а уж тем более поднять на нас руку. Мы заставим их уважать нас. А тех, кто не захочет, — мы просто сотрем в пыль.

По строю прошел гул. Не страха, а яростного, жадного согласия. Глаза загорались азартом, волей к борьбе.

— Для этого нам придется пролить пот, а может, и кровь. Свою, а не чужую. Нам придется стать лучше, чем мы есть. И начать мы должны сейчас же. Следующим вечером мы отправляемся в вылазку на месяц. В дикие территории за стенами. Мы будем охотиться, мы будем тренироваться, мы будем закалять себя в настоящем бою. Мы вернемся оттуда другими. Сильнее. Готовьте снаряжение, проверяйте артефакты. Завтра в шестнадцать часов — построение здесь. Вопросы есть?

В ответ стояла гробовая тишина, но это была тишина полной концентрации и решимости.

— Вольно! — скомандовал я. — Разойтись и приступить к подготовке!

К ночи на базу корпуса доставили мой заказ. Десятки прочных, герметично запаянных кейсов, испещренных руническими символами, аккуратно сложили в одном из пустых ангаров. Воздух вокруг них звенел от концентрированной маны, и даже сквозь защитные поля чувствовалась мощь находящихся внутри препаратов.

Я вскрыл один из кейсов, предназначенных для бойцов ранга Сказания. Внутри, в индивидуальных ячейках лежали ампулы с жидкостью, переливавшейся мягким светом.

Я взял одну из них. Стекло было холодным, но внутри пульсировала живая энергия. Не вскрывая ампулу, я просто сконцентрировался на ней, позволив своей мане коснуться ее содержимого.

Эффект был мгновенным и ошеломляющим. В отличие от грубых, кустарных препаратов из малых стран, которые приходилось с усилием впитывать и фильтровать, эта энергия была невероятно чистой, текучей и готовой к немедленному усвоению.

Она словно сама стремилась наполнить каждую клетку, каждую нить мана-каналов, не встречая ни малейшего сопротивления. С такой чистотой и биодоступностью скорость развития должна была возрасти минимум в десять раз.

Это был качественный скачок, который оправдывал все безумные цены Роделиона.

— Все это подготовить к отправке, расфасовать по меньшим кейсам, чтобы можно было нести с собой, — отдал я распоряжение, осторожно возвращая ампулу на место. — Каждая ампула на особом учете. Это наша кровь на ближайшее время.

Ночь батальон провел на базе. Ангары и казармы гудели от приглушенных голосов, но это был не шум вечеринки, а сосредоточенный гул подготовки.

Бойцы проверяли и чистили артефакты, подгоняли амуницию, обсуждали варианты построений и комбинаций. Воздух был насыщен ожиданием и решимостью.

Остаток следующего дня прошел в лихорадочной, но организованной суете. К полудню все кейсы с препаратами были розданы бойцам и осталось только дождаться нужного часа и разрешения от Шароны.

Оно пришло в три. В пол четвертого весь батальон «Желтый Дракон» в полной боевой готовности стоял на плацу.

Я обошел строй, бросив последний оценивающий взгляд. Никаких сомнений, никакой суеты. Только холодная готовность.

— Отправляемся! — скомандовал я.

Глава 9

Границы пригорода мы покинули через специально для нас созданное окошко во внешнем энергетическом барьере. Позади мерцало гигантское энергетическое поле, куполом закрывавшее город от внешних угроз.

Перед нами открылась бездна диких территорий.

Под ногами оставался пестрый ковер лесов, разрезаемый серебряными нитками рек и темными пятнами озер. Под нами мелькали стада незнакомых животных, а где-то вдали сверкало под солнцем настоящее море, но я не давал батальону ни секунды передышки.

Мой новый слух был натянут как струна, улавливая малейшие шорохи этого дикого мира. Я вел их зигзагами, огибая зоны, откуда доносились взрыкивания крупных хищников или раздражающий гул многотысячных гнезд.

Одновременно я постоянно прислушивался к пространству за нами, выискивая ритмичный звук чужих «Прогулок» или ровный гул корабельных двигателей. Ничего. Казалось, мы одни в этом бескрайнем небе.