— Погнали.
Мы врезались в их ряды как лавина.
Первый Иглорыл бросился на меня с характерным визгом. Я встретил его клинком — лезвие прошло сквозь шею, отсекая голову одним чистым движением. Тело рухнуло к моим ногам, забрызгав ботинки чёрной кровью.
Справа Юки уже кружил в смертельном танце. Его катана мелькала в воздухе быстрее взгляда, оставляя за собой шлейф золотистого света. Три Бонкрашера попытались окружить его, но азиат был слишком быстр — он ушёл под удар одного, парировал атаку второго и вскрыл незащищённое горло третьему за какие-то доли секунды.
Слева Димон отстреливал врагов на расстоянии. Его стрелы свистели в воздухе, пронзая демонов одну за другой. Огненная стрела взорвалась в группе Иглорылов, разбросав горящие тела во все стороны.
Катя метнулась в тень, её фигура размылась и исчезла. Через мгновение оказалась за спиной Костелапа — оба кинжала вошли в основание черепа твари. Демон рухнул, а она уже скользила к следующей цели.
За нашими спинами в бой вступили бойцы кланов.
И тут началась бойня.
Руки Леськи замелькали в бешеном темпе, создавая десятки защитных барьеров одновременно. Щиты материализовывались у тел бойцов, принимая на себя удары демонов. Каждый раз, когда барьер трескался под натиском когтей, она моментально восстанавливала его новым пассом. Пот струился по её лбу, дыхание участилось, руки начали дрожать от перенапряжения — она едва успевала прикрывать такое количество людей сразу.
Первыми погибли трое мастеров клана Васильевых. Они пытались атаковать группу Костелапов координированным ударом — их техники взорвались алыми вспышками на телах демонов. Но тварей было слишком много.
Костелапы просто задавили их массой. Длинные когти разорвали броню, вспороли плоть, сломали кости. Крики оборвались почти сразу.
Слева группа Бонкрашеров накрыла отряд мастеров. Костяные наросты на их телах вспыхнули тусклым красным, и демоны перешли в бешеную атаку. Один за другим бойцы падали под градом ударов.
Справа три грандмастера пытались сдержать натиск Иглорылов. Их энергетические барьеры вспыхивали под ударами когтей, трескались, рушились. Одного схватили за ногу и потащили в гущу демонов. Его крики эхом разнеслись по лесу, потом резко оборвались.
Второго пронзили иглоподобными конечностями сразу с трёх сторон. Он захрипел, кровь хлынула изо рта. Тело обмякло и повисло на когтях как тряпичная кукла.
Третий попытался отступить, но Костелап зашёл со спины. Удар массивной лапы сломал позвоночник. Боец упал лицом вниз и больше не поднялся.
Я видел всё это краем глаза, продолжая рубить демонов вокруг себя.
Клановые воины гибли один за другим. Их техники разбивались о демоническую плоть. Скорость превращалась в жалкую медлительность перед тварями Моррайи. Сила оказывалась недостаточной даже для того, чтобы пробить броню демона Е ранга.
Только один из них показывал достойный результат.
Роман.
Он врезался в толпу демонов как тайфун. Три Бонкрашера попытались атаковать его одновременно, но Роман исчез из виду.
Буквально испарился.
В следующее мгновение первый демон взорвался изнутри — его тело разлетелось на куски от удара, который никто не увидел. Второй попытался развернуться, но слишком поздно — Роман материализовался прямо за его спиной. Один удар — и Бонкрашер рухнул с проломленным черепом. Третий даже не успел среагировать — Виртуоз уже был перед ним, его кулак вошёл в грудь твари насквозь, вырывая сердце.
Всё заняло пару секунд.
Костелап бросился на Романа сбоку, когти полоснули по воздуху. Виртуоз снова исчез и появился над демоном в прыжке. Его ладони засветились багровым, когда он обрушил их на спину твари.
Взрыв разорвал тварь на части. Волна энергии расширилась кругом, сметая ещё троих демонов вокруг. Их тела разлетелись горящими кучами мяса, оставляя после себя только дымящиеся кратеры.
Роман приземлился и тут же рванул к следующей группе врагов. Его скорость была нечеловеческой — он мелькал между деревьями, оставляя за собой только трупы.
Но даже он не мог спасти остальных.
Бойцы кланов продолжали гибнуть.
Я активировал «Рывок» и метнулся к группе мастеров, окружённых Иглорылами. Меч прошёл горизонтально, разрубая трёх демонов разом. «Взрыв тела» хлынул из клинка, разрывая их изнутри.
В следующее мгновение Юки уже был рядом. Катана в его руке начала удлиняться прямо в замахе, лезвие растягивалось с металлическим звоном, достигая невозможной длины — три метра, четыре, пять! Одним широким взмахом он прочертил идеальную горизонтальную дугу на уровне груди, и клинок прошёл сквозь четырёх демонов разом. Их конечности синхронно отделились от туловищ. Твари завизжали нечеловеческими голосами и рухнули, корчась в луже собственной чёрной крови.
Мы прорубали путь сквозь орду, спасая тех, кого ещё можно было спасти. Но потери были.
Из ста двадцати трёх бойцов к тому моменту, когда мы вышли на поляну с главным монолитом, осталось около семидесяти.
Земля за нами была усеяна трупами.
Я остановился на краю поляны. Меч в руке был до рукояти покрыт чёрной кровью.
Прорвались.
Я замер, вглядываясь в монолит с недоверием. Он был… обычным. Таким же, как те четыре, что мы уже уничтожили. Метров пять в высоту, не больше. Чёрная конструкция с тусклыми рунами на поверхности, которые едва заметно пульсировали. Ничего особенного. Никакого величия. Никакой демонстрации силы.
Вокруг основания копошилась небольшая группа демонов — несколько десятков.
— Это он? — недоверчиво спросила Катя, подходя ближе. — Главный?
Я кивнул медленно, хотя сам не до конца верил.
— Зов идёт именно от него.
Юки нахмурился, всматриваясь вдаль.
— Странно. Я ожидал от главного монолита чего-то более… впечатляющего.
— Да Моррайя специально сделала его незаметным, — предположил Димон. — Чтобы не выделялся. Чтобы мы не нашли?
Всего три Сновидца Бездны.
Ясно. Хоть что-то пошло по плану.
Моррайя просто не ожидала такого сопротивления. Вторжение началось всего несколько дней назад — она не успела. Большая часть её армии была рассредоточена по малым монолитам, которые мы уже уничтожили. Богиня держала главную оборону там.
Но мы прорвались слишком быстро. Что самое главное — одновременно.
И теперь спрятанный главный монолит остался почти беззащитным.
Нет…
Не может быть.
Слишком просто. Слишком удобно.
Я стиснул рукоять меча, чувствуя, как липкая от крови кожа скользит по металлу. Каждый инстинкт орал, что здесь что-то не так. Моррайя не могла быть настолько глупой, чтобы оставить главный источник своей силы практически без защиты.
— Стоп, — произнёс я негромко, но все обернулись.
Юки посмотрел на меня вопросительно. Катя нахмурилась. Димон опустил лук, но не убрал стрелу.
— Тоже думаешь, что что-то не так? — спросил азиат.
Я обвёл взглядом поляну. Три Сновидца методично патрулировали периметр вокруг монолита. Пара десятков Костелапов и Иглорылов копошилась у основания.
— Слишком мало охраны, — ответил, прищурившись. — Это главный монолит. Сердце всей операции Моррайи в Питере, так? А тут меньше демонов, чем на какой-нибудь захудалой миссии.
Роман подошёл ближе.
— Может, она не успела стянуть силы? Мы же ударили быстро, сами говорили.
— Может, — согласился я неуверенно. — Но это Моррайя. Богиня, которая подчинила себе демонов других богов. И так просто?
— Ловушка? — предположила Катя.
Я медленно кивнул.
— Возможно. Или она ждёт, пока мы подойдём ближе, чтобы активировать что-то.
Повисла тяжёлая пауза.
— И что делать? — спросил Димон. — Стоим и смотрим?
Я сжал зубы. Выбора не было. Отступить — значит дать Моррайе время укрепить оборону. Атаковать — рисковать попасть в западню.
Но риск был оправдан. Если не уничтожим главный монолит сейчас, у нас не будет второго шанса.
— Разведка боем, — произнёс я твёрдо. — Димон, стреляешь по дальнему Сновидцу. Смотрим, как отреагируют.
