– Ты не слушаешь. Все хотят жить. Можно натворить сколько угодно бед, но сдохнуть. А они сдыхать не хотят, уж поверь мне. К тому же ты забываешь о Небесах.
– А? – словно дурак спросил я.
– Дери тебя совы, Раус. Небеса. Штука, созданная твоим далёким предком и его соратниками, которой снесли часть Гнезда. Припоминаешь?
– Хотите сказать, они всё ещё работают? Давно болтают, что их утратили во время междоусобицы и теперь приближённые просто пускают пыль в глаза.
– Они существуют. Я это знаю. И Светозарные тоже. Встреча с Небесами для них – губительна. Эти твари после такого станут слабее котёнка.
– Не понимаю.
Фрок отмахнулась от моего невежества:
– Значит, тебе и не надо. Просто заруби себе на носу – от Медоуса даже мокрого места бы не осталось. Но ты меня отвлёк. Я желала обсудить куда более важные вещи, чем дохлый ученик дохлого Честного Лорда.
Я знал, чего она хочет.
– У меня нет подробностей о Когтеточке.
– Так я и поверила.
– Тогда я решил, что это знание опасно. И оно мне ни к чему. Теперь об этом жалею, ибо моё любопытство слишком сильно разгорелось. Но она не дала мне никакой чёткой информации. Где искать и как.
– Хоть за что-то мне стоит её благодарить. – Звучало довольно ядовито. – И, если ты не скрываешь от меня истину, ты поступил верно, не узнав эту тайну.
– Уже жалею, – повторил я.
В глазах бабки снова появился тот самый страх, который поднимался из глубины её души, стоило лишь ей увидеть меня после долгого перерыва, когда она начинала искать, насколько сильно ржа Ила проникла в меня.
– Почему? Зачем тебе это?
– Рейну было нужно.
– И он нашёл Когтеточку. На свою беду. Это приговорило и его, и его жену, которую он так пытался от меня защищать. Желаешь присоединиться к брату?
Ответа у меня не было. Нет. К Рейну я точно не желаю. Но… дери меня совы – неразрешённая загадка того, что произошло, пробуждала моё неуёмное любопытство.
– У тебя нет шансов, – похоже она убеждала себя, а не меня.
– Полагаю, это случилось там, где они оказались в последние месяцы. Или Коридор Ветреницы, или плато Столовой горы.
– Пфф! Говорю же, нет шансов. О плато я ничего не знаю, слишком далеко оно от путей тех, кто ходил так глубоко, но Ветреница… – Фрок с большим удовольствием, не скрывая радости, покачала головой. – Белое пятно на карте, царство чудовищ, на сотни квадратных лиг. Не в силах одного человека найти там мертвеца. Даже у Светозарных не вышло.
– У Рейна вышло.
– Если Оделия не соврала. О, не вскидывайся так. Допускаю, что она верила в это, но восемь лет в Иле могут свести с ума. За такой срок, потеряв мужа, можно убедить себя в чем угодно. Придумать, что угодно, чтобы хоть как-то оправдать то, что ты жива, а он – нет.
– Они нашли Когтеточку. Я видел это в её глазах.
– Видел он, – словно старая медведица, которую донимают охотничьи собаки, заворчала она. – Без разницы. Просто воля случая и удача проклятых сов. У тебя не получится. На твоё счастье. Нет никаких зацепок и привязок к месту.
Я подумал о монете, лежащей в моём кошельке. Поставил её на ребро, легко толкнул, и она покатилась через стол, пока Фрок не прижала её ладонью. Надела очки, пристально рассмотрела с каждой из сторон, чуть приподняв брови.
– И?… – вопросительный взгляд в мою сторону. – Что это за безделушка и зачем она мне?
Признаюсь, я был несколько обескуражен. Особенно с учётом того, что Морхельнкригер предложил обратиться за экспертной оценкой именно к ней.
– Возможно, это та самая зацепка, о которой вы только что говорили. Или привязка к месту.
Я рассказал, как получил эту вещь. И что о ней поведал Грибной рыцарь.
– Он, конечно, мне польстил. Словно я настолько разбираюсь в старых артефактах. Такой вижу впервые. Точно могу сказать, монета не принадлежала Рейну и никому из нашей семьи. Что ты хочешь сделать? Предлагаешь, чтобы один из моих псов её понюхал и пошёл по следу, который приведёт к Когтеточке? Сомневаюсь, что собаки сунутся в Ил с большой охотой и доведут тебя хотя бы до первой черепушки какого-нибудь бедняги, которая валяется сразу за Шельфом. Я не смогу тебе помочь.
– А если бы могли – помогли?
– Чтобы у тебя появился повод прогуляться к Когтеточке, что ли? Нет, конечно. Соврала, будто ничего не знаю и в первый раз такую вижу, – усмехнулась она и, поди совы проверь, когда бабка говорит правду.
– Спасибо за честность, ритесса.
– Оставь мне её. Спрошу у знакомых в университете.
– Не хотел бы, чтобы о ней знали много людей, – уклончиво произнёс я.
– Боишься, я внезапно могу её потерять по чистой случайности? Что же. Со старухами такое сплошь и рядом. Слишком мы рассеянны, – она щелчком отправила странную монету мне обратно. – Тогда ищи сам. Надеюсь, тебе не повезёт. Когтеточка не тот человек, которого стоит поднимать из небытия. От него слишком много бед всем его потомкам.
– Хочу узнать ваши мысли по поводу Птицееда, ритесса. Я гадал, как так могло случиться, что, найдя Когтеточку Оделия не получила эту руну.
– Ты знаешь мою теорию: с Когтеточкой руны не было в тот день, когда на него напали Светозарные. Поэтому он и проиграл, и девица ничего не обнаружила в старых костях. Если, конечно, она нашла кости именно Когтеточки. Что там, у мертвеца при себе было именное письмо, уцелевшее за пятьсот лет? Я скептик, Раус. Из доказательств только слова существа, которое уже было не совсем человеком.
Меня от услышанного покоробило, признаюсь я вам. Но Фрок никогда не простит и никогда не примет Оделию.
– Предположим это точно наш с вами предок. И предположим, что при нём находился Птицеед. Почему Рейн или Оделия её не взяли?
– Взяли. Они столько лет искали эту проклятую руну и внезапно оставили? Перламутровая колдунья прошла мимо вещи, которая дала бы ей нечеловеческую силу? Не смеши меня.
– Нечеловеческую силу? – не понял я. – Руны не усиливают талант колдунов. Просто служат катализатором создания магии.
Фрок посмотрела на меня, как на идиота.
– Ну, конечно, – насмехаясь, произнесла она и наконец-то опустошила рюмку, сиротливо ждавшую этой участи уже почти сорок минут. – Именно поэтому Светозарные никак не могли победить твоего предка.
– Откуда вы это знаете?
– Память поколений, – усмехнулась она. – Всё в старой библиотеке, которая сгорела в нашем прошлом особняке. Так говорят. Я склонна верить. Если это просто руна, которая не тает при использовании, то каких сов за ней была такая охота и некоторые из сторонников Когтеточки буквально сходили с ума, желая ею обладать? Так что если Рейн с женой нашли кости моего предка, то нашли и руну. И взяли с собой.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
