Идеальный мир для Химеролога 4 (СИ) - Сапфир Олег

Я выпрямился, отряхивая колени.

И тут кусты вокруг меня зашевелились.

На тропу вышли пятеро. Грязные, в разномастном камуфляже, с рюкзаками за плечами. Оружия огнестрельного не видно, зато на поясах висят внушительные тесаки и мачете. У одного за спиной болтался лук. И не простой.

Я прищурился. Плечи лука были сделаны из рёбер какой-то крупной твари, а тетива, судя по характерному блеску, сплетена из жил пещерного паука. Неплохая работа. Кустарная, но с душой.

Они обступили меня полукругом, внимательно разглядывая.

— Парень, ты чего тут делаешь? — хрипло спросил один из них, с недельной щетиной на лице.

Я спокойно застегнул рюкзак.

— Траву собираю.

Они переглянулись. Послышались смешки.

— Травник, что ли? — ухмыльнулся щетинистый.

— Ну да. А что, не видно? Цветочки, корешки… Гербарий собираю.

Они снова заржали. Но глаза их оставались цепкими. Они сканировали меня, мой рюкзак, мою одежду. Оценивали добычу.

— Гербарий, значит… — протянул обладатель костяного лука. — А рюкзачок-то у тебя тяжёлый. И одет ты не как грибник. Куртка хорошая, ботинки…

— Слышь, парень, — щетинистый сделал шаг вперёд. — А у тебя там в рюкзаке аптечки случайно нет? Или бинтов каких? А то у нас товарища тут… грызуны покусали. Перевязать надо бы.

Я посмотрел на его «товарищей». Все стояли крепко, никто не держался за бок и не хромал. Классика. Самый тупой и старый развод во всех мирах Многомерной Вселенной. «Дай закурить», версия для Диких Земель.

— Да нет, — пожал я плечами. — Не таскаю аптеки. Я же травник. Подорожник прикладываю, если что.

— Ну извини, — щетинистый сделал ещё шаг, сокращая дистанцию. — Но мы бы хотели проверить. Мало ли, вдруг ты забыл? Или жадничаешь?

Один из них, самый мелкий, шмыгнул за мою спину и зыркнул по сторонам.

— Да, он один, — бросил он своим. — Вроде никого в округе нет. Чисто.

Кольцо сжалось. Руки бродяг легли на рукояти ножей.

Обычный гоп-стоп. Банальный, скучный грабёж. Увидят, что у меня в рюкзаке, а потом… Потом либо прирежут, чтобы не болтал, либо просто разденут и оставят тут, на корм волкам.

Я посмотрел на них с искренним удивлением.

— Нет, ну вы серьёзно?

— А что? — осклабился лучник. — Жизнь такая, мужик. Делиться надо.

— Мужики, двадцать первый век на дворе, — устало сказал я. — Вы чего творите? Вот зачем вы этим всем страдаете? В городе работы валом. Или, если уж припёрлись в Дикие Земли, так охотьтесь на тварей. Вон их сколько вокруг бегает. Вам мало что ли?

Они переглянулись и заржали.

— Знаешь, умник, — сказал щетинистый, сплюнув под ноги. — Когда мы сюда приходим, твари почему-то разбегаются. Пугливые они нынче пошли. А жрать хочется. Поэтому вот… приходится подрабатывать с туристами вроде тебя.

— Разбегаются, говоришь? — я покачал головой. — То есть, дичи вам не хватает?

— Типа того. Дефицит.

— Ну, раз мало… — я улыбнулся. — Тогда могу помочь.

Я набрал в грудь побольше воздуха.

И издал низкий вибрирующий рык на частоте, от которой у обычного человека начинают ходить ходуном пломбы в зубах. Гортанный, рваный звук — брачный зов самца гигантского пещерного медведя в период гона. Очень агрессивного и очень одинокого самца.

Бродяги дёрнулись.

— Ты чё, больной⁈ — рявкнул лучник. — Заткнись!

Но было поздно.

Кусты затрещали…

Из чащи, ломая ветки, вывалились три туши.

Огромные, покрытые густой бурой шерстью, с горбами мышц на загривках. Они были размером с микроавтобус каждая. Из пастей торчали кривые клыки, а маленькие глазки горели безумным огнём.

Бродяги застыли с испуганными лицами.

— М-медведи… — прошептал кто-то. — Мутанты…

Твари увидели людей. Заревели и, не раздумывая, бросились в атаку.

— ВАЛИМ!!! — заорал щетинистый.

Вся бравая банда, побросав мысли о грабеже, рванула наутёк. Они ломились через кусты, спотыкались, падали, вставали и снова бежали, вопя от ужаса.

Твари с топотом устремились за ними.

Я стоял и смотрел им вслед.

— Идиоты, — покачал я головой.

Если бы они хоть немного разбирались в зоологии этого мира, они бы знали.

Это были не медведи-убийцы. Это были Большие Лесные Ленивцы. Травоядные.

Да, они выглядели жутко. Огромные, клыкастые, с горой мышц. Но их клыки нужны были только для того, чтобы сдирать кору с железных деревьев. А их агрессия…

Я просто сымитировал призыв соперника, который претендует на их территорию и самок. Они прибежали не убивать, а просто прогнать конкурента. Попугать, порычать, потолкаться. Максимум, что грозило этим горе-грабителям — это быть обслюнявленными и, возможно, получить синяк от дружеского тычка трёхсоткилограммовой лапой.

Но страх — великая сила. Уверен, они будут бежать до самого города, не оглядываясь. И потом всем рассказывать, как чудом спаслись от стаи медведей-убийц.

Я поправил лямку рюкзака.

Ну вот. И природу посмотрел, и людям бесплатный сеанс кардио-тренировки устроил. День прожит не зря.

Я сверился с направлением и пошёл в сторону города. Нужно было ещё заскочить к Агнессе. Успокоить её. А то, не приведи боги, она и правда меня уже похоронила. Поминки у аристократов, говорят, пышные, но участвовать в них в качестве виновника торжества мне пока не хотелось.

Я продолжал идти по лесу, насвистывая незатейливую мелодию. В кустах что-то шуршало, но это уже не вызывало тревоги. Местная фауна, видимо, поняла, что сегодня здесь ловить нечего, кроме сердечного приступа.

И тут мой взгляд зацепился за что-то чужеродное среди травы и корней.

— Опа, — сказал я, останавливаясь.

Прямо на тропинке валялся рюкзак. Потрёпанный, грязный, армейского образца. Я прошёл ещё пару метров — ещё один. И ещё.

— Зашибись.

Те самые бродяги, которые хотели меня гоп-стопнуть, драпали с такой скоростью, что побросали всё своё имущество. Инстинкт самосохранения победил жадность. Редкий случай, надо сказать. Обычно в таких ситуациях люди до последнего цепляются за своё барахло. Но вид трёх разъярённых гигантов, видимо, оказался слишком убедительным аргументом.

Я подошёл к ближайшему рюкзаку и пнул его носком ботинка. Тяжёлый. Внутри что-то звякнуло.

— Раз, два, три… — начал считать я, оглядываясь по сторонам. — Четыре, пять…

Всего я насчитал двенадцать штук.

Двенадцать рюкзаков. А передо мной стояло всего пятеро.

— Ах вы ж крысы, — усмехнулся я. — Значит, остальные семеро сидели в кустах в засаде? Ждали команды, чтобы окружить? Ну-ну.

Я обернулся к Психу и Рядовой, которая уже закончила таскать кости, и теперь шла за мной, сливаясь с тенями деревьев.

— Боец, у нас трофеи. Забирай и тащи на базу.

Рядовая подошла, оглядела разбросанные вещи и издала тяжкий вздох. В её взгляде читалось: «Я элитная боевая единица, а не грузовой мул». Но приказ есть приказ.

Она огляделась, вырвала с корнем небольшое сухое дерево, обломала ветки, сделав из него подобие огромного коромысла. А затем принялась нанизывать на него рюкзаки за лямки, как шашлык на шампур.

Когда «гирлянда» была готова, она закинула эту конструкцию себе на плечи. Бревно жалобно скрипнуло, но выдержало. Рядовая поправила свою ношу и, сгорбившись под весом чужого барахла, побежала в сторону города.

Вид у неё был колоритный. Обезьяна-спецназовец, идущая по лесу с пожитками целого взвода мародёров. Жаль, сфоткать некому.

Мы с Психом вернулись в клинику, когда город уже погрузился в темноту. Улицы были пустынными, только редкие фонари освещали куски мокрого асфальта.

Я толкнул дверь и вошёл внутрь.

Стоило мне сделать шаг, как передо мной возникла Валерия.

— Нам нужно серьёзно поговорить, — заявила она, скрестив руки на груди.

Я застыл, обдумывая услышанное.

— В смысле, о чём? — насторожился я. — Что не так?

— Мне кажется, у Рядовой с головой не всё в порядке.

— С чего ты взяла? — удивился я. — Она вроде ведёт себя прилично.