— Не вешай нос, новенький, — сказал он с важным видом. — Главное — упорные тренировки. Мы все тут стараемся, становимся сильнее. Если нужна будет помощь, обращайся. Мы, старички, тут уже все знаем, подскажем, что к чему.
Леон посмотрел на него, потом на меня, и на его лице появилась знакомая язвительная ухмылка.
— Обязательно обращусь, если забуду, где тут туалет.
Эрик, стоявший рядом, прыснул со смеху.
— Похоже, у нас пополнение в школе сарказма Дариона Торна, — сказал он, а затем слегка озадаченно почесал затылок. — И, кажется, этот ученик преуспел больше нас.
* * *
В один из дней, когда Дарион был занят своими делами, а тренировочный зал сотрясался от криков Бартоломея, в приемной «Последнего Предела» появилась неожиданная гостья.
Кайден и Ария, разбирая отчеты о расходах, подняли головы и замерли. На пороге стояла элегантная молодая женщина в строгом деловом костюме. Ее каштановые волосы были собраны в аккуратный пучок, а в глазах читалась нервная решимость.
— Селина Карр, — с трудом выговорил Кайден, узнав бывшую помощницу Риверса Монтильяра.
Он инстинктивно отодвинул стул подальше.
— Что вы здесь делаете? — холодно спросила Ария, ее рука потянулась к кнопке тревоги под столом.
— Я… я пришла искать работу, — тихо, но твердо сказала Селина, сжимая в руках сумочку.
Кайден рассмеялся — нервным, недоверчивым смехом.
— Работу? У нас? Ты серьезно? После всего, что было? Ты правая рука человека, который пытался уничтожить этот город! Или ты забыла, что произошло всего неделю назад!
— Я выполняла приказы, — ответила Селина, не опуская глаз. — Но мой… бывший работодатель мертв. А я хочу жить. И, возможно, искупить свою вину. Я знаю о Гильдии, ее структуре и секретах больше, чем кто-либо другой. Я могу быть полезна.
— Нам не нужна помощь от таких, как вы, — отрезала Ария. — Уходите, пока мы не вызвали охрану.
В этот момент из коридора вышел Дарион, а следом за ним трусил Тень. Увидев Селину, пес замер, а затем издал низкое, шутливое рычание, вильнув хвостом. Девушка вздрогнула и отступила на шаг, ее лицо побледнело. Воспоминания о встрече с этим трехголовым монстром, который не просто ее победил, а сделал это игриво, словно вышел на прогулку, заставили ее шумно сглотнуть.
— Спокойно, блохастый, не доведи человека до инфаркта, — сказал Дарион, почесывая пса за ухом.
Кайден и Ария в изумлении посмотрели на него.
— Дарион, это Селина Карр! — воскликнул Кайден. — Помощница Риверса! Она пыталась нас убить!
— Я в курсе, — кивнул Дарион. — Мы ее берем.
— Что⁈ — хором спросили Кайден и Ария.
— Я сказал, мы ее берем, — повторил он, подходя ближе. — Она будет полезна.
Они не понимали. Зачем ему понадобилась бывшая приспешница врага? Но потом Ария заметила то, что ускользнуло от Кайдена. Она увидела, как Селина смотрит на Дариона — не со страхом, а с каким-то странным, почти благоговейным трепетом. А когда их взгляды встретились, щеки девушки мгновенно покрылись легким румянцем.
«Ах, вот оно что…» — мысленно протянула Ария, отмечая очередную соперницу, хотя, она была уверена, что Дарион даже не посмотрит в ее сторону. Он вообще в плане этого был ужасно слепым человеком. А, может, и намеренно слепым, кто разберет.
— Кхм, — откашлялся Кайден, принимая деловой вид. — Что ж, раз Дарион так решил… Добро пожаловать в «Последний Предел», мисс Карр. Должность секретаря вас устроит? Все организационные вопросы, расписания, контракты — теперь на вас.
Кайден нарочито скинул на нее всю самую тяжелую работу, подкрепив это тяжелой папкой, брошенной на стойку. Селина удивленно моргнула, но тут же взяла себя в руки.
— Да, вполне, — кивнула она, тут же начав пролистывать документы. — Я могу приступить немедленно. Кстати, я заметила, что ваша система документооборота крайне неэффективна. Я бы предложила внедрить облачную систему с трехуровневой верификацией. Это повысит безопасность и ускорит обработку данных на сорок процентов. А еще вижу вот тут ваш контракт с поставщиками тренировочного оборудования… вас откровенно грабят. Я знаю поставщика, который предоставит то же самое, но на тридцать процентов дешевле.
Девушка взяла чашку кофе, которую Кайден налил для себя, но так и не притронулся.
— И кофемашина у вас отвратительная. Я закажу новую, с функцией помола зерен. И надо сменить поставщика кофе.
Она говорила быстро, четко, профессионально. Кайден и Ария переглянулись. Кажется, их босс только что сделал одно из самых ценных приобретений для организации.
Дарион же деловито кивнул и вышел из здания. Сегодня его ждала еще одна встреча.
* * *
Я вышел на залитую солнцем крышу и тут же услышал веселый смех. Зара лежала на шезлонге у небольшого бассейна, прикрыв глаза соломенной шляпкой. На ней был довольно откровенный купальник, который мало что скрывал, и она выглядела как ожившая обложка глянцевого журнала.
— Дарион, твой торс, конечно, загляденье, — сказала она, не открывая глаз, — но эти шорты… это просто преступление против человечества.
Я посмотрел вниз. На мне были гавайские шорты с кислотно-зелеными пальмами и розовыми фламинго. Кажется, я просто схватил первое, что попалось под руку в магазине.
— Ты сказала шорты, я взял шорты, — пожал я плечами. — Не люблю ходить по магазинам.
— Ужасный у тебя вкус в одежде, — усмехнулась она, наконец приподнимая шляпку. Ее глаза блестели на солнце. — Придется заняться твоим гардеробом.
— Зато на девушек у меня вкус шикарный, — парировал я, усаживаясь на соседний шезлонг и закидывая руки за голову.
Она рассмеялась и села, внимательно разглядывая меня.
— Ну, как тебе жизнь героя и спасителя Доминуса?
— Тошнотворная, — честно ответил я. — Репортеры лезут из всех щелей, а дети на улицах просят автографы и фото моего крутого трехголового пса. Никогда не думал, что буду скучать по временам, когда я сидел по пояс в грязи и ждал, когда на меня нападет отряд очередных демонов. Тогда было как-то… проще.
— Не волнуйся, — улыбнулась она. — Пару месяцев, и ажиотаж схлынет, так всегда бывает.
Мы помолчали некоторое время, наслаждаясь солнцем и тишиной.
— Я позвала тебя не просто так, — вдруг сказала Зара, становясь серьезнее. — Кое-кто хочет с тобой поговорить.
— И кто же? Твой отец решил выдать тебя за меня замуж в благодарность за спасение?
— Почти, — хихикнула она. — Помнишь наш… последний раз?
Я кивнул. Такое трудно было забыть.
— Так вот. Это была не совсем я. Вернее, я, но… с божественным вмешательством. В тот момент мое тело контролировала Лисара. Но не волнуйся, — поспешно добавила она, увидев, как я нахмурился. — Все в порядке. Я сама стала ее апостолом. Это совершенно иначе, нежели с Риверсом. К тому же никаких больше внезапных перемен. Полный контроль.
Да, к этому моменту Зара от меня знала гораздо больше о том, как Риверс стал таким монстром. Все же я должен был рассказать всем своим союзникам, что происходило с ним, чтобы понимать, что может нас ждать в будущем.
— То есть, я чуть не переспал с богиней? — задумался я. — Надо будет добавить это в резюме.
— Так вот, она хочет поговорить, — отмахнулась рукой от моей фразы Зара, словно пропуская ее мимо. — Лично. Сказала, что хочет обсудить кое-что важное.
— Что ж, я не против поболтать с богиней. По крайней мере, это интереснее, чем общаться с богом-психопатом и его не менее долбанутым апостолом.
— Отлично.
Глаза Зары внезапно вспыхнули ярким пламенем, а ее расслабленное выражение лица сменилось на игривое и хищное. Это была уже не Зара. Ее движения стали более плавными, кошачьими, а в воздухе запахло раскаленным металлом.
— Наконец-то! — пропела она сладким, многогранным голосом, в котором слышался шелест огня.
В следующее мгновение она с кошачьей грацией запрыгнула сверху на меня, усаживаясь на бедра. Я ощутил жар ее тела даже через одежду. Она медленно потерлась ягодицами о мой пах, ее огненные глаза смотрели прямо в мои.
