Я захлопнул проход. Атака преследователя врезалась в закрывающуюся брешь и рассыпалось снопом бессильных искр.
Валёк тяжело дышал, лежа на земле и всё ещё удерживая своего спутника. Оба были покрыты копотью и кровью — и человеческой, и чёрной, демонической. Одежда изодрана, на открытых участках кожи виднелись порезы и ссадины.
Я присмотрелся к человеку, которого бугай вытащил из хаоса. Знакомое лицо.
Да это же…
— Орлов? — вырвалось у Олеси.
Да, это был Костя Орлов или если проще — Гаремщик! Удивлены были все, ведь это последний человек, которого мы ожидали увидеть.
Олеся уже была рядом. Её посох засветился мягким светом, и она опустилась возле него на колени, не обращая внимания на грязь и кровь.
— Несколько глубоких порезов, — её голос был ровным, профессиональным. — Но жить будет.
Целительская энергия вливалась в Костю, останавливая кровотечение, запуская регенерацию. Его лицо постепенно обретало живой цвет.
Валёк, скинув ношу в распоряжение Олеси, тяжело дышал рядом, привалившись спиной к ближайшей лавке. Экзоперчатки выглядели так, словно ими долбили скалу лет десять — металл в нескольких местах оплавился и смялся.
— Закончила, все хорошо, — объявила Олеся, поднимая голову.
Костя пошевелился, застонал и открыл глаза. Взгляд скользнул по лицам окружающих, задержался на мне.
— Жека… — голос был хриплым, но твёрдым. — Нам нужно поговорить.
— Лежи пока, — Олеся мягко надавила ему на плечо. — Ещё не закончила.
— Пусть говорит, — я присел рядом на корточки. — Что случилось, мать вашу?
Костя приподнялся на локте, морщась от боли в рёбрах. Валёк сидел рядом, и его взгляд был тяжёлым.
— Переворот, — выдохнул Орлов. — В моём клане. Наследник клана, мой брат — Алексей… Сговорился с этим рыжим ублюдком — Максом.
Имя повисло в воздухе. Я почувствовал, как напряглась моя команда.
— Ха! — Димон фыркнул, — Так ведь его унизили и отправили на первый слой! Он ведь ограничен в уровнях.
— Тем не менее, они свергли руководство клана, — продолжил Костя. — Быстро, жёстко и без лишнего шума. Моего отца…
Он запнулся и сглотнул.
— … Его убили первым. Потом остальных, кто мог сопротивляться.
— Когда это произошло? — спросил я.
— Три дня назад. Как раз когда наступил Апокалипсис.
— Стой, — Катя нахмурилась и присела рядом с нами. — Как это вообще возможно, а? Чтобы группа клановцев, пусть и с Алексеем Грандмастером клана, смогли сделать это. Что бред?
Сергей Александрович Демидов, стоявший чуть поодаль, подошёл ближе. Его лицо было непроницаемым, но в глазах читался острый интерес.
— Похоже я знаю, как это возможно, дочка. Склады с реагентами, — произнёс он. — Орловы контролировали одни из крупнейших запасов в столице. И реагенты были очень непростые.
Костя кивнул:
— Именно. Алексей и Макс захватили их в первую очередь. Всё — боевые эликсиры, усилители, экспериментальные составы — особенно экспериментальные.
— Что значит «экспериментальные»? — я нахмурился.
Вместо Кости ответил Валёк. Его голос звучал глухо:
— Ты бы видел Макса, Жека. Он… изменился.
— В каком смысле?
— В прямом. — Валёк поднял на меня взгляд. — Он принимает какую-то дрянь. Эликсиры, которые имеют свойства такие же или даже лучше, чем в Авалоне. Они дают силу, но цена…
— Он сдохнет, — закончил Костя. — Как только получит передоз, то сдохнет. Тем не менее, пока он не сдох… — он покачал головой. — Сил у этих идиотов более чем достаточно.
— Та-а-а-ак… — Я переваривал услышанное, складывая кусочки мозаики воедино. Макс всегда был амбициозным ублюдком, но это уже что-то другое.
— Зачем ему это? — спросил Юки. — Какой смысл гробить себя просто так?
— Не просто так. Ублюдок буквально повернут на мести, — ответил Костя. — Он одержим идеей найти и убить… — он повернул голову к Вальку.
— Меня, — Валёк криво усмехнулся. — Рыжий почему-то очень хочет мою голову.
— Я давно знал, что Макс охотится на Валька, предупреждал вас ещё на той миссии. И когда случился переворот, услышал разговор — в их планах сомнений не было, уж поверьте. Но мне повезло найти «жертву» раньше и даже предупредить, вот только… — продолжил Костя.
— Они тебя выследили? — я понял, куда ведёт рассказ.
— Именно. Ублюдки целенаправленно использовали меня как приманку и дали даже подслушать разговор. Я проеб… Ошибся, Жек. В итоге мы бились с мастерами на этих чёртовых эликсирах. — Костя сжал кулаки. — Кучка накачанных фанатиков. Мы убили шестерых, но эта дрянь делает их… слишком быстрыми и безумными. Они вообще не чувствуют боли. Я отрубил одному руки и пробил рёбра, а он продолжал драться, пока не сдохло сердце.
— Других мы не осилили, — добавил Валёк. — Тут ещё демоны вокруг, дерёшься и с теми, и с теми — полный хаос. А тут портал резко… никогда ещё в жизни так не везло. Я едва увидел назначение в офицеры, сразу принял.
Сергей Александрович задал вопрос, который вертелся и у меня на языке:
— Вы сказали, переворот случился сразу после вторжения. Константин… Неужели Алексей что, знал, что оно грядёт?
Костя помолчал, собираясь с мыслями. Он выпрямился и, наконец, встал. Леська переключилась на нашего блондинчика.
— Я слышал кое-какой любопытный разговор, — сказал он наконец. — Буквально на первый день после вторжения.
— И?
— Макс… — Костя скривился. — он что-то говорил об «истинных хозяевах мира». О том, что раз Авалон решил поступить с ним так, то нужно оказаться на правильной стороне. Они вряд ли знали об апокалипсисе, но сторону явно выбрали… не ту. Понимаешь о чём я?
— Охренеть! — вырвалось у Димона.
— Он заключил сделку с демонами? — серьезно произнёс Юки.
— Похоже на то. — Костя встретил его взгляд.
Я прошёлся взад-вперёд, пытаясь уложить всё это в голове. Рыжий — предатель человечества, а клан Орловых пал изнутри. Экспериментальные эликсиры превращают людей в чудовищ и демоны что штурмуют города, а кто-то из своих открывает им двери.
— Сколько людей у этих имбецилов? — спросил я, не оборачиваясь.
— Человек тридцать, — ответил Костя. — Те, кто принимает эликсиры. Есть ли ещё не знаю, но поверь, даже этих многовато.
— А что с остальными Орловыми? — спросила Катя.
— Мертвы. Или в бегах, как я.
Валёк с трудом поднялся на ноги. Олеся дёрнулась было, но он отмахнулся:
— Спасибо, всё хорошо. Царапины.
— Одного не пойму, — вдруг встряли Милена и без жалости взглянула на Орлова. — Чего бы вдруг сыну идти на отца в такой момент? Почему этот Алексей послушал Макса, а не тебя — ты же его брат!
— Ага, внатуре, — Димон нахмурился. — Ну-ка вскрывай давай карты, Орлов.
— Кхм, — я подошёл к парню ближе. — Мы с тобой уже поднимали этот вопрос. Так ты был наследником или кем?
— Я был опальным принцем, — ответил Костя после продолжительной паузы, его взгляд потух снова. — Обычный бастард. Сын от простой девушки, но не из клана. Отец признал меня, дал фамилию и статус, но прав у меня не было никогда. Я всегда был… второсортным, а держали лишь из-за хороших, потенциально сильных возможностей клановой техники.
Он замолчал на мгновение.
— Вот Лёха… он настоящий сын. Законный наследник, но конкретный придурок. Серебряная ложка во рту, как сейчас говорят. Но ему было мало просто быть наследником, более того, ему мало было даже той силы, что он уже имел… он хотел власти СЕЙЧАС! Он не собирался ждать смерти отца и точно не собирался делить влияние со мной.
Голос стал жёстче.
— Теперь он предал отца. Возможно, заключил сделку с демонами Моррайи через её культ, чёрт его знает. Когда монолиты упали на Москву, он использовал хаос как прикрытие. Прошёлся по трупам всех, кто мог встать на его пути — включая нашего отца.
Костя поднял голову и посмотрел мне в глаза.
— Теперь Клан Орловых пал. Все мертвы или предали память отца ради выживания под властью этого… ублюдка.
Я подошёл к Косте и положил руку ему на плечо.
