Он не отстранился. Лишь прямо посмотрел мне в глаза.
— Послушай, Костя, — произнёс я негромко. — Я искренне сочувствую тебе, но ситуация такая, что времени на горесть утраты у нас нет, уж прости. Зато у меня есть девять слотов для офицеров Авалона. Некоторые из них уже заняты, но есть и свободные…
Он молча смотрел на меня. Я сжал его плечо чуть сильнее.
— Готов ли ты стать моим офицером в текущей ситуации? Одно место будет твое.
Костя замер. Его губы приоткрылись, будто он хотел что-то сказать, но не мог выдавить ни звука.
Секунда. Две.
— Я… — голос сорвался на хрип. — Если дашь мне возможность снести голову этому ублюдку, то легко.
Я улыбнулся, коротко кивнул и убрал руку с его плеча.
Мысленно открыл интерфейс Генерала и выбрал функцию «Назначение офицеров». Список команды развернулся перед глазами:
Выбрал свободный слот и добавил имя:
Константин Орлов.
Подтверждение…
Система откликнулась мгновенно:
Офицер назначен: Константин Орлов.
Полномочия активированы.
Костя дёрнулся — его глаза расширились от неожиданности.
Он явно почувствовал активацию системы.
Я коротко кивнул:
— Добро пожаловать в команду, Константин Орлов.
Я повернулся к своим людям. Димон, Юки, Олеся — все товарищи, прошедшие со мной через ад. За ними были остальные, те, кто присоединился позже, но успел доказать свою преданность делом. Все смотрели на меня, ожидая решения.
— Итак, полная мобилизация! — произнёс я. — Армия Авалона уже ждёт у портала. Вызывайте всех!
— КАВАААА БАНГАААА! — по привычке заорал Димон, а я усмехнулся и покачал головой. Чёртов оптимист всегда радовал меня.
Катя первой активировала свой призыв. За ней — Димон, Юки, остальные офицеры. Первая вспышка озарила поместье Демидовых секунду спустя.
За ней — вторая. Третья. Десятая. Офицеры использовали свои полномочия и призывали героев Авалона прямо с распределительных центров.
Порталы открывались по всей территории усадьбы, один за другим, словно кто-то зажигал гигантские свечи в темноте. Маленькие, средние, большие — разных размеров, разной интенсивности свечения. Сотни вспышек превратили ночь в день.
И из них пошли войска.
Первыми появились люди — бойцы рангов F и E в стандартном снаряжении Авалона, которое когда-то носили и мы. Лёгкая броня, простые мечи, луки, арбалеты и стрелы. Они выходили организованными десятками, быстро занимая позиции, выстраиваясь в шеренги.
За людьми — эльфы. Потом — дворфы. Урмиты, зверолюди, гоблины, орки.
Сергей Александрович Демидов стоял рядом со мной, и я краем глаза видел его лицо. Человек, который провёл жизнь в мире российских кланов, который знал расклад сил и привык мыслить категориями семейных альянсов — он смотрел на происходящее с выражением, которое я мог описать только как благоговейный ужас.
Земля под ногами содрогнулась.
Я обернулся к источнику — огромному порталу, который открылся в стороне от поместья. Он был раза в три больше остальных, и из него… из него что-то выходило. Что-то массивное.
Но я уже знал, кто это. Это был ещё один офицер D ранга!
Боевая меха шагнула на территорию усадьбы, и почва просела под её весом. Пять метров бронированной стали, сервоприводов и огневой мощи. Приземистый силуэт, широкие плечи, руки-манипуляторы со встроенным вооружением. Кабина пилота светилась изнутри голубоватым светом.
Люк откинулся, и я увидел знакомую бороду.
— ХА-ХА-ХА, малявки, а вот и самый любимый вами дворф! Заждались⁈
— Бранди! — завопил Димон и бросил кулак вверх.
Дворф высунулся из кабины, оглядел местность цепким взглядом и ухмыльнулся в ответ:
— Ха-ха-ха, Генерал! Красивое местечко. Есть кого прибить?
— Скоро устанешь, — я кивнул ему в сторону офицеров.
Он кивнул и нырнул обратно в кабину. Меха развернулась, занимая позицию на фланге формирующегося строя.
Ещё один портал открылся ближе ко мне, и из него вышла невысокая зеленокожая фигура. Гоблинша в потрёпанной броне, с короткими чёрными волосами и шрамом через бровь. За её спиной — отряд гоблинов-штурмовиков, два десятка бойцов в полном боевом снаряжении.
Гризельда — последний офицер команды.
Она подошла ко мне быстрым шагом и расхохоталась, увидев разрушения усадьбы:
— Ха! Смотрю, тут у тебя настоящая вечеринка была! — она игриво хлопнула меня по бедру. — И ты меня позвал на продолжение банкета?
Я усмехнулся, несмотря на усталость.
— Рад видеть, Гризельда. Обстановка сложная.
— А когда она где была простой? — гоблинша оскалилась в широкой улыбке. — Рада служить, генерал.
— Это что… Мать его, — послышался шёпот Романа. — Настоящие гоблины?
Я вышел вперёд, к центру формирующегося строя.
Сотни бойцов стояли передо мной ровными шеренгами. Люди, эльфы, дворфы, урмиты, зверолюди — армия Авалона на земле моего мира.
Чёрт, и теперь я генерал, командующий войсками.
Странное чувство. Пугающее и воодушевляющее одновременно.
Я обвёл взглядом строй бойцов. Каждый из них прошёл через свои испытания, чтобы оказаться здесь. Многие воины F ранга с благоговением смотрели на меня и офицеров. Когда-то и мы были такими, когда прибыли на ту планету, где я убил Ревенанта.
— Бойцы Авалона! — мой голос разнёсся над территорией. — Этот мир — моя родина, но сегодня он горит. Демоны Моррайи прорвали защиту.
Тишина. Тысячи пар глаз — человеческих, эльфийских, звериных — смотрели на меня.
— Мы здесь, чтобы драться. И побеждать.
Гризельда первой ударила кулаком в нагрудник брони.
БУХ!
Глухой металлический звук разнёсся над строем. За ней — её штурмовики.
— ОТДАТЬ ДАНЬ УВАЖЕНИЯ ПОГИБАЮЩЕМУ МИРУ! — завопил Бранди.
БУХ! БУХ! БУХ!
Подключились остальные.
Катя повернулась к Сергею Александровичу. Он стоял неподвижно, его лицо было бледным в свете догорающих порталов.
— Папа, — негромко сказала она. — Поместье станет нашей базой.
Он медленно перевёл взгляд с армии на меня. В его глазах я прочитал глубокое, окончательное понимание того, что мир изменился. Что кланы, альянсы, старые расклады сил — всё это осталось в прошлом. Что передо ним стоит человек, контролирующий силу, с которой не может сравниться ни один российский клан.
— Евгений, — его голос был ровным, но я уловил в нём лёгкую хрипотцу. — Я много чего видел за свою жизнь и думал, меня уже ничем не удивить…
Он помолчал, снова оглядывая строй.
— Я ошибался.
— Это только начало, — сказала Олеся. — Нам предстоит вернуть страну, а после планету. И разобраться с теми, кто решил, что демоны — хорошие союзники.
Сергей Александрович кивнул.
Я повернулся обратно к своим офицерам. Все уже стояли рядом, ожидая приказов. Валёк, несмотря на усталость, тоже был здесь. И Костя Орлов — человек без клана, который, возможно, только что нашёл новую сторону.
— Совещание через час, — сказал я. — Нужен план. Разведка, логистика, направления ударов. Мы не будем сидеть в обороне.
Гризельда шагнула вперёд:
— Мы готовы к немедленному развёртыванию, генерал.
— Знаю, но сначала информация. Нельзя бить вслепую. Поэтому как следует придется постараться, чтобы ее добыть.
Бранди покинул кабину мехи. Коренастый дворф едва доставал мне до груди, но от него веяло уверенностью.
— Генерал, — он погладил бороду. — Я тут краем уха услышал, что завелись какие-то твари на экспериментальных эликсирах?
— Уже узнал, пройдоха? Правильно слышал.
— Хорошо. — Он ухмыльнулся, обнажив крепкие зубы. — Будет весело. А пиво у вас тут есть? Как у моего брата?
Я не сдержал усмешки. Бранди не менялся.
Открыл рот, чтобы ответить, но внезапно… слова застряли в горле.
Грудь пронзила острая, почти физическая боль.
Нет, это была не рана, а что-то другое.
Схватился за грудь, сжимая ткань куртки в кулаке. А я и забыл об этой штуковине, что носил.
