— Какая неожиданная встреча, не правда ли, леди Кэтрин? Что же вы без сестры? Я думал, вы будете её защищать, но, видимо, ошибся.
— Зачем вы здесь? — Я не боялась его, а лишь испытывала чувство острого презрения к этому мужчине, который чуть не стал мужем моей младшей сестры.
— Герцог вас оставил ради друга, какая жалость, — сказал он с насмешкой, словно наслаждаясь моим смятением.
— Уходите, не желаю вас видеть и тем более разговаривать с вами! — не удержалась я от гнева.
— Знаете, Кэтрин, я всё никак не мог понять, почему он выбрал вас, а не красотку Энну, но сейчас разгадал эту загадку. Вас только стоило слегка приодеть, и вы расцвели.
— Повторяю ещё раз — уходите, — произнесла я, не желая поддаваться его провокациям.
Граф приблизился ко мне в два шага, зажав между стеной и своей мерзкой тушкой.
— Когда этот полукровка наиграется, я приду за тобой. Мы неплохо развлечёмся, леди Кэтрин. Жаль, что товар будет с душком, но ничего. Сломать такую гордыню будет приятно и очень забавно.
От наглого взгляда и противного голоса во рту пересохло. Я отвернулась, чтобы хоть как-то избавиться от близости с этим ничтожеством.
В следующее мгновение графа словно ветром сдуло.
* * *
Кошмар по имени Мерис
Я оставил Дария с ведьмой, убедившись, что источник не собирается избавляться от природницы. Магия легко приняла незнакомку и даже позволила ей помочь магу справиться с приступом. Однако тревога не отступала, и я вернулся, создав портал.
Первое, что я заметил, это широкую спину мужчины. Мне понадобилось всего лишь мгновение, чтобы понять, кто стоит передо мной. Бледная Кэтрин была загнана между светлым графом и стеной.
Через мгновение пожилой светлый уже оказался у противоположной стены, его горло надёжно было зажато моей когтистой рукой. Я наклонился к наглому лицу извращенца.
— Видно, одного раза было недостаточно для понимания, а, Норк? Решил всё же распрощаться с жизнью? — произнёс я с презрительной усмешкой, почувствовав, как мерзкая кровь стекает по моей руке. Один из острых когтей проткнул кожу на его шее.
Глаза наглеца округлились, в них застыл испуг. Я не сразу понял, что за моей спиной раскрылись крылья смерти.
— Я... — прохрипел этот наглец, вцепившись в мою руку.
Я лишь усмехнулся через клыки. Всё моё внимание сосредоточилось на жертве. Как приятно было бы вырвать его гнусное сердце!
— Мерис, на нас смотрят, — услышал я тихий голос Кэт.
— А вы везучий, граф. Ещё раз подойдёте к моей женщине ближе, чем на сто шагов, и вас ничто не спасёт! — прорычал я, сжимая руку, наслаждаясь болью мерзкого червяка.
Я разжал ладонь, и к моим ногам упало это ничтожество. Я отстранённо наблюдал, как он, падая и поднимаясь, выбирался с балкона. Когда за ним закрылась дверь, я медленно повернулся к Кэтрин.
Раскрытые крылья, бледная кожа и демонические атрибуты в виде когтей, клыков и чёрных глаз с красными узкими зрачками напоминали о том, на что я способен. В этот миг я мог бы посоперничать с Дарией в своём виде.
Девушка смотрела на меня спокойно.
— Твои вещи порвались, — заметила она, и её спокойное выражение лица, а также мягкий голос рассеяли мою тревогу.
Она сама подошла ко мне и крепко обняла за талию.
— Напугал?
— Да, я не ожидала его увидеть и совершенно растерялась.
— Вообще-то, я про себя говорил, — хмыкнул я.
— Что? — Она подняла на меня удивлённый взгляд, затем прошлась им по кожистым крылам, разжала объятия и прикоснулась к одному из них. — Красивые.
— Ты странная, но мне нравится, — прошептал я. — Кэт, ты не против, если мы уйдём сейчас? В другой раз посмотрим этот спектакль.
— Как скажешь. Этот мерзкий граф Норк мне испортил настроение, хотя представление понравилось.
— Верю.
Я нежно погладил её по голове, обнажая свою бледную руку с огромными когтями, и открыл портал прямо в свою спальню. Кэт сама крепче прижалась ко мне, и в мгновение мы провалились во тьму моего портала.
Как только мы оказались в спальне, я не отпустил Кэт и немного отошёл в сторону. Девушка огляделась и улыбнулась.
— Мы дома.
— Прости, Кэтрин, не думал, что ситуация выйдет из-под контроля, — сказал я, постепенно возвращаясь в свой нормальный вид.
Кэт не переживала; она с любопытством разглядывала меня. Моя рубашка и фрак были разорваны.
Она не опускала глаз, наоборот, в них промелькнул живой интерес.
— Минуту, я накину что-нибудь. — Потянулся за рубашкой, которую носил днём, взял её со стула и быстро застегнул все пуговки, прежде чем вновь обернуться к Кэтрин.
— Я присяду?
— Прошу, — ответил я.
Брюки тоже пострадали: шипы на коленях разорвали их, но это было некритичным ущербом. Кэтрин присела на кровать и взглянула на меня своими большими голубыми глазами.
— Ты перенёс меня не просто в свою комнату, верно?
— Кэт, — я взглянул на свои порванные ботинки и скинул их в сторону. — Я рассчитывал сделать это немного позже и при других обстоятельствах, но сегодняшние события меня напугали. — Кэтрин смотрела спокойно, и я заметил, как она ждала продолжения моего монолога. Я нервничал; слова, которые я собирался произнести, были для нас важны. — У меня есть для тебя подарок, но я должен тебя предупредить: если ты примешь его, то станешь моей навсегда.
— Что за подарок? — она немного склонила голову набок, как делала каждый раз, когда о чём-то раздумывала.
— Браслет, — выдохнул я. — Демонический брачный браслет.
Сердце колотилось в груди, как сумасшедшее. Никогда прежде мне не было так страшно. Я понимал, что у нас не было обратного пути, и всё равно нервничал и переживал.
На секунду Кэтрин опустила свой взгляд на руки и вздохнула.
— Кэт, если я тебя тороплю, то я подожду.
— Чего ждать? — Кэтрин резко подняла голову, и я утонул в её невероятно красивых глазах, наполненных силой. — Ты же сам знаешь, что мы — пара.
— Знаю, но это не значит, что я буду давить на тебя. Твоя боль станет моей болью, твоя грусть — моей.
— Такое необычное признание, — Кэтрин мечтательно улыбнулась. — Я никогда не думала, что кто-то будет так сильно во мне нуждаться. Это так пьяняще. Я чувствую себя всесильной из-за твоих чувств, никогда бы не отказалась от такого.
— Ты согласна?
— Да. И не думай, кошмар по имени Мерис, что я откажусь от тебя.
Ответ Кэтрин вызвал лёгкую ироничную улыбку на моём лице.
На секунду я отвлёкся от своей пары и подошёл к тумбе у кровати, достал браслет с голубыми цветами и повернулся к Кэтрин.
— Предупреждаю сразу, что я буду рядом всегда.
— Мне не страшно.
Подошёл к девушке и опустился перед ней на одно колено, расстегнул застёжку массивного браслета и надел его на руку своему медиуму. Прошла лишь секунда, как цветы ожили.
Через несколько минут на руке Кэтрин красовалась брачная связь.
— Если захочешь, браслет станет обычным. Он умеет менять форму.
— Нет, я хочу, чтобы все знали, что я стала твоей женой, — Кэтрин восхищённо разглядывала рисунок.
— Кэт, я могу тебя поцеловать?
— Да, — она радостно взглянула на меня.
Я присел рядом и провёл рукой по нежной щеке, затем наклонился и коснулся её губами. Кэт развернулась ко мне, чтобы обнять, сама провела своими губами по моим, побуждая на более активные действия. Этого хватило, чтобы потерять покой: я пересадил Кэтрин к себе на колени и поцеловал по-настоящему. Она ответила с трепетной страстью.
Я провёл рукой по её узкой спине и утонул в переполняющей меня страсти, прижимая её к себе, стараясь вобрать всю её нежность в себя. Мы целовались и не могли разорвать этот безумный круг.
— Кэт, я… — пробормотал я, но тут же был остановлен открытым, властным взглядом девушки.
— Хочу остаться у тебя.
Честное признание побудило во мне нежность.
— Предупреждаю сразу, что спать мы не будем, — игриво произнёс я улыбаясь.
