Касс тем временем уже рылась в свитках на столе, доставая один за другим.
— Тут столько всего! — восхищенно выдохнула она. — Заклинания, формулы, чертежи… Язык вроде наш, но… кстати, а что за мужик на портрете?
— Мортис Фрауд, — ответил я, продолжая разглядывать знакомые черты. — Очень сильный маг. Пожалуй, даже сильнее Аркариуса в чистой магической мощи. Правда, путь выбрал не тот. Совсем не тот.
— Погоди, а кто такой Аркариус? — тут же спросила Касс.
— Неважно, — отмахнулся я, хотя в голове крутились воспоминания о старом друге. Великий маг, основатель академии, один из моих ближайших соратников.
«Этот ублюдок опасен, Дарион, — говорил тогда Аркариус. — Его интерес к запретным искусствам выходит за все разумные пределы. И когда-нибудь он доиграется, вот увидишь».
И он был прав. Мортис искал способы обрести бессмертие, не гнушаясь никакими методами. Эксперименты на людях… В конце концов, именно из-за него погибло три больших города.
И вот теперь его башня здесь, в Разломе. Как? Почему? Слишком много вопросов и никаких ответов.
Я начал методично собирать свитки и складывать в пространственный карман плаща. Заклинания были опасными, но в руках Анисы и Эдмонда могли принести пользу. Чертежи тоже. Ария найдет им применение.
— Эй, а это можно взять? — Касс держала небольшую шкатулку с драгоценными камнями.
— Ты же воровка. Разве специалисты твоего профиля спрашивают разрешения?
— Бывшая воровка! — поправила она. — Теперь я член «Последнего Предела»! Вы сами говорили, что теперь только с разрешения можно…
— Бери, — улыбнулся я и махнул рукой. Запоминает, что я говорю, это хорошо.
Я подчистил кабинет, забирая все, что могло представлять ценность. Мортис был той еще сволочью, но сволочью гениальной и в некотором роде он опередил свое время. Его наработки могли пригодиться.
— Возвращаемся, — сказал я, закончив.
— Как? А башня? Разве мы не пойдем наверх? — Касс явно была разочарована.
— Пойдем, — кивнул я. — Но не сейчас. Завтра сюда припрутся представители всех двенадцати кланов, если верить Мерсер. Пусть отвлекают внимание. А я займусь тем, что находится на вершине, пока они будут драться за сокровища на нижних этажах. Потому что если я прав, то никто из них не захочет встречаться с хозяином этой башни.
— А что там, на вершине? — она пыталась заглянуть мне в глаза, но я отвернулся.
— Ничего хорошего, — коротко ответил я. — Идем.
Обратный путь занял меньше времени. Мы поднялись из склепа, прошли через поле руин и вернулись в вестибюль башни. Выход виднелся впереди — овал фиолетового света, за которым угадывался наш сад.
Когда мы вышли из Разлома, нас тут же окружили. Кайден чуть не бросился мне на шею, Аурелия Мерсер элегантно поднялась с кресла, где, видимо, ожидала все это время, а Леон просто стоял в стороне и о чем-то думал.
— Дарион! — Кайден выглядел одновременно облегченным и возмущенным. — Ты был там больше часа! Что происходило?
— Разведка, — коротко ответил я. — Место опасное. Очень опасное.
— Настолько, что даже ты предпочитаешь действовать осторожно? — Аурелия подошла ближе, ее карие глаза изучали меня с интересом.
— Настолько, что я пойду туда завтра вместе со всеми, — подтвердил я. — Одному там делать нечего.
Кайден и Леон переглянулись. Я редко признавал, что что-то может представлять для меня сложность.
— Конечно, — она улыбнулась той загадочной улыбкой, от которой у Кайдена снова отвисла челюсть. Все же умеет эта девушка производить нужный эффект, а Кайден, видимо, совсем не имеет защиты от женских чар. — До встречи завтра, господин Торн. Будет… интересно.
Мерсер удалилась со своей свитой, а я направился прямиком к мастерской Арии.
Девушка была по локти в каком-то механизме, из которого периодически вылетали искры, а в один из моментов раздался скрежет и повалил белый дым. Увидев меня, она тут же бросила работу.
— Дарион! Как разведка? Нашел что-то интересное?
Я достал из кармана плаща свитки с чертежами и протянул ей.
— Держи. Должно пригодиться.
Ария развернула первый чертеж и ахнула. Потом второй, третий… С каждым ее глаза становились все шире.
— Это же… Боги мои! Схема трехслойного энергетического усиления! Метод создания адаптивной брони! Технология совмещения противоположных элементов! Все несколько архаичное и местами устаревшее, но, думаю, я смогу найти этому применение. Дарион, откуда это⁈
— Из моей эпохи, — спокойно ответил я.
Ария подняла на меня ошарашенный взгляд.
— Твоей эпохи? Но это же… это же эпоха Основателей! Эти чертежи стоят целое состояние! Любой клан отдал бы половину имущества за один такой!
В мастерскую вошел Кайден, привлеченный восклицаниями Арии.
— Что за шум?
— Кайден, — я повернулся к нему, — передай вот эти свитки Анисе. Пусть вместе с Эдмондом изучит. Найдут применение или уничтожат, если они слишком опасные.
Я протянул ему оставшиеся магические свитки. Кайден взял один, пробежал глазами и чуть не выронил.
— Дарион… ты понимаешь, что это? Заклинания эпохи Основателей! Это же бесценно!
— Знаю. Поэтому и отдаю людям, которым доверяю. И да, никому ни слова. Нашим завтрашним гостям об этом знать не обязательно.
Кайден серьезно кивнул, понимая важность секретности.
— Ария, — я снова повернулся к девушке. — До завтра подготовь боевые костюмы для Леона и вот для нее, — я кивнул на Касс, которая все это время топталась у входа.
— Я иду с вами⁈ — взвизгнула она от радости.
— Идешь. Твои навыки пригодятся.
— ВЫ ПРИЗНАЛИ МЕНЯ, МАСТЕР! — Касс подпрыгнула от восторга.
— И еще, — я проигнорировал ее энтузиазм. — Мне нужны все мечи, что у тебя есть. Даже те, что на продажу.
Ария моргнула.
— Все? Но их около сорока штук!
— Все, — подтвердил я, снимая плащ и протягивая ей. — Запитай его астралитом по максимуму и загрузи в пространственный карман все мечи. И проверь защитные функции — завтра они могут понадобиться.
— Ты что, на войну, что ли, собрался? Что ты видел в Разломе? — Кайден выглядел встревоженным.
— Почти, — кивнул я. — Это будет непростой Разлом. Даже для меня.
Все притихли, понимая, что я слов на ветер не бросаю. А если что-то сложно для меня, то для обычного Охотника становится запредельным. Благо доказывать им свою силу у меня не было необходимости, что здорово облегчало понимание ситуации.
— Касс, пойдем со мной, — я направился к выходу.
Девушка поспешила за мной, явно пытаясь угадать, что я задумал. Мы поднялись в мою комнату на четвертом этаже. Я подошел к кровати. Касс вошла следом и вдруг покраснела.
— Я… э-э-э… вы хотите… через постель признать меня ученицей? — залепетала она, сцепив руки в замок. — Я не против! То есть, это как-то быстро, конечно, но вы мне тоже нравитесь… и я всегда восхищалась сильными мужчинами… и ваша техника боя просто невероятная, и…
Я молча подошел к полке, достал потрепанную тетрадь и сунул ей в руки. Касс замолкла на полуслове, непонимающе хлопая глазами.
— Что… что это?
— Теперь это твой учебник, — коротко ответил я. — Ты же говорила, что была лучшей в своей школе и быстро учишься. Вот и проверим. Изучи эти техники. Что непонятно — спрашивай, некоторые записи затерлись, другие неполные. Но, думаю, мы найдем недостающие записи. Вопрос времени и удачи.
Девушка открыла тетрадь, пробежала глазами по первым страницам. Постепенно ее глаза расширялись, а дыхание учащалось. Она внимательно изучала первые страницы, иногда щурясь, иногда бросая взгляд в потолок, будто прикидывала, как это должно выглядеть в жизни.
— Эти техники… — прошептала она. — На первый взгляд может показаться, что они для убийства, но… это ведь не совсем так, да?
Я улыбнулся. Умная девочка. С первого взгляда поняла то, чего не смогли понять те жалкие подражатели из среднего города.
— Техники Шейда никогда не были созданы для бессмысленного убийства. Это искусство защиты через точечное устранение угрозы. Минимум насилия, максимум эффективности. И только против тех, кто этого заслуживает. Всегда.
