На экране появилась раскадровка. Два человека стоят друг напротив друга на крыше небоскреба под проливным дождем. Молнии сверкают в небе.
— Наконец-то мы встретились, Торн! — прочитал сценарист пафосным голосом. — Тот, кто должен стать моей погибелью!
А вы отвечаете: «Твое царство тьмы заканчивается сегодня, Риверс! Именем света, я покараю тебя!»
— Серьезно? — я поморщился. — Именем света? Что я, волшебница из детского мультика?
— Но это же так эпично!
Я взял со стола папку со сценарием и пролистал несколько страниц. Написано было неплохо, но с некоторыми вольностями в трактовке событий.
— Вот тут, — сказал я, указывая на одну из сцен, — написано, что Риверс сражался со мной на равных полчаса. На самом деле я его за пять минут, того… — провел я пальцем по шее.
— Ну, это для драматического эффекта, — замялся Закер. — Зрители любят зрелищные поединки и божественные отсылки.
— А здесь написано, что я произнес пламенную речь о справедливости перед финальной битвой, — продолжил я. — Я на дух не переношу речи. Любые.
— Это тоже для драмы…
— Слушайте, — я уселся на стул и откинулся на спинку. — Давайте без лишней мишуры. Риверс был советником Гильдии, который слетел с катушек от жажды власти. Начал похищать и убивать Охотников, создал эссенцию для контроля разума, построил гигантский ритуальный круг под городом. Я его остановил. Конец истории.
— Но где же романтическая линия? — воскликнула одна из сценаристок. — Зрителям нужна любовь! Страсть! Разбитые сердца!
Она начала что-то быстро набивать на планшете.
— А еще были девушки из «Последнего Предела»! И та таинственная красотка с пламенными волосами! О, и секретарша Риверса, которая теперь работает на вас! Это будет такая история!
— Стоп-стоп-стоп, — я поднял руку. — Никаких гаремных мотивов.
— Но рейтинги…
В этот момент снаружи донесся шум. Крики, визг, звук десятков топающих ног. Я подошел к окну и увидел, как улицу заполняет толпа. Сотни людей с плакатами и транспарантами, в основном молодые девушки.
— Что происходит? — спросил я. — Забастовка какая-то?
Продюсер самодовольно улыбнулся.
— О, это наш маленький сюрприз! Мы пригласили одного из лучших актеров Восточной Империи. Стоил целое состояние, но я верю в этот проект. Он будет играть вас, господин Торн.
— Меня?
— Конечно! Кто же еще достоин воплотить на экране легендарного Дариона Торна? Только настоящая звезда! Кстати, мы заключили контракт с господином Кайденом — пятнадцать процентов от всех доходов пойдут «Последнему Пределу». Весьма щедро с нашей стороны, не находите?
С вашей, как же. Уверен, что Кайден выбил эти проценты в долгих переговорах.
Внизу подъехал длинный черный лимузин. Охранники с трудом сдерживали фанатов, создавая живой коридор от машины до входа в здание. Девушки визжали, некоторые падали в обморок от переизбытка эмоций.
— И кто же эта важная шишка? — поинтересовался я.
— О, вы будете приятно удивлены! Это настоящий профессионал. Играл во множестве исторических драм, боевиков, даже в паре романтических комедий. Но его звездная роль — это, конечно…
Дверца лимузина открылась. Первыми выскочили телохранители, отодвигая особо настойчивых фанаток. А затем из машины вышел он.
Молодой мужчина лет двадцати пяти, с идеально уложенными черными волосами и точеными чертами лица. Белоснежная рубашка, черные брюки, небрежно наброшенный пиджак. Каждое движение выверено, каждый жест отточен годами работы перед камерой.
Я усмехнулся.
— Да ладно!
Потому что из машины вышел не кто иной, тот самый актер, который играл главного героя в «Рассвете Души Повелителя» — Джина Ри. Кумир миллионов. Человек, чье лицо красовалось на постерах в комнате каждой второй девушки империи.
И теперь он будет играть меня. Ирония судьбы.
Глава 12
Прыгнуть выше головы
Молодой мужчина лет двадцати пяти подошел ко мне с уверенной, но вежливой улыбкой. Идеально уложенные черные волосы, точеные черты лица, безупречная осанка — весь его вид кричал о том, что передо мной профессиональный актер. Но в отличие от обычного пафоса, в его глазах читалась удивительная искренность.
— Господин Торн, — сказал он, протягивая руку для рукопожатия. — Джин Сон. Огромная честь наконец встретиться с вами лично.
Его рукопожатие было крепким, но не показным. Мозоли на ладонях говорили о том, что парень не чурается физической работы. А вот это было удивительно, я имел иное представление об актерах.
— Я много слышал о том, как вы спасли столицу, — продолжил он. — Впечатляющие подвиги. Надеюсь, смогу передать хотя бы частичку вашего величия на экране.
Я внимательно изучил его лицо. Да, это определенно тот самый актер из «Рассвета Души Повелителя», «Наследников Чеболей» и еще с десятка других сериалов. Жизнь иногда подкидывает странные совпадения.
— Знаешь, Джин, — сказал я с легкой усмешкой, — я смотрел «Рассвет Души Повелителя». Хороший сериал. Особенно нравилось, как твой персонаж развивался от серии к серии.
Глаза актера расширились от удивления.
— Серьезно? Вы смотрели мою работу?
— Триста серий — это, конечно, перебор, — кивнул я. — Но большую часть посмотрел. Воссоединение с отцом и последняя битва с демоническим культом были неплохими.
Джин заметно оживился, но тут же напрягся, когда я добавил:
— Вот только фехтование у тебя никуда не годится.
— Что… простите? — удивленно раскрыл он глаза.
— Техника владения мечом, — пояснил я. — В сериале ты размахивал клинком как веником. Красиво, эффектно — не спорю, но бесполезно в реальном бою. Если хочешь играть меня, стоит подтянуть этот момент. А то зрители, знающие хоть немного толк в мечах, засмеют.
Вместо обиды или раздражения, на лице Джина появилось что-то похожее на облегчение.
— Наконец-то! — воскликнул он. — Кто-то честно сказал мне правду! Вы даже не представляете, сколько лести я выслушиваю каждый день. «Потрясающая техника», «идеальные движения», «лучший фехтовальщик на экране» — и вся эта чушь от людей, которые хотят что-то получить.
Он провел рукой по волосам, безжалостно портя идеальную укладку.
— Честно говоря, я сам понимаю, что мое фехтование ужасно. Хореограф поставил мне базовые движения для камеры, но это же не настоящий бой. А реалистичности все же хочется.
Такая прямота подкупила меня. Обычно звезды его уровня купались в лести и жили в мире иллюзий о собственном величии.
— Ну что ж, — сказал я, поднимаясь с кресла. — Раз уж ты не избалованная примадонна, можно показать пару движений. Чтобы не позорился на экране.
— Серьезно? — в глазах Джина загорелся неподдельный энтузиазм. — Вы согласны дать мне урок?
— Не урок, — поправил я. — Пару советов. Разница существенная. Настоящему мастерству учатся годами, и хватит называть меня на «вы».
Продюсер, который все это время нервно ходил кругами, подскочил к нам:
— Это же прекрасная идея! Может, даже заснимем процесс для рекламы фильма! «Настоящий герой обучает звезду экрана» — отличный слоган!
Я бросил на мужчину взгляд, который остудил его энтузиазм.
— Никаких камер. И никаких зрителей. Это не шоу.
— Конечно, конечно, — быстро согласился мужчина, слегка побледнев. — Как скажете!
* * *
Тренировочная площадка в здании кинокомпании оказалась вполне приличной. Зеркальные стены, мягкие маты на полу, стойки с тренировочным оружием. Пахло потом и усердной работой — хороший знак.
Джин переоделся в спортивную форму и взял в руки тренировочный меч. Движения были плавными, но я сразу заметил проблемы.
— Хват неправильный, — сказал я, подходя к нему. — Ты держишь меч как разделочный нож. В бою такой хват даст противнику выбить оружие с первого же удара.
Я показал правильную позицию рук.
— Вот так. Чувствуешь разницу? Теперь попробуй простой горизонтальный удар.
