Джин выполнил движение. Технически все было правильно, но…
— Слишком размашисто, — покачал я головой. — Ты думаешь о красоте движения, а не об эффективности. В реальном бою каждое лишнее движение — это шанс для противника тебя убить.
Я взял второй тренировочный меч и показал тот же удар. Короткий, экономный, смертоносный. Никаких лишних движений, никакой показухи.
— Видишь? Минимум усилий, максимум результата. Твоя задача — не впечатлить зрителей красивыми пируэтами, а убить противника быстрее, чем он убьет тебя.
Джин внимательно наблюдал за каждым моим движением, пытаясь запомнить детали.
— Попробуй еще раз, — предложил я.
На этот раз удар был намного лучше. Не идеальный, но уже приближался к боевому стандарту.
— Хорошо, — одобрил я. — У тебя есть потенциал. Координация неплохая, реакция тоже. Просто нужно забыть весь этот танцевальный бред и сосредоточиться на практичности.
— Но как же зрелищность? — спросил Джин. — Зрители ожидают красивых поединков.
— Зрители ожидают правдоподобности, — возразил я. — Можешь сделать бой быстрым и смертоносным, но при этом зрелищным. Посмотри.
Я провел серию из пяти ударов подряд. Каждый был коротким, точным, направленным в жизненно важные точки воображаемого противника. Со стороны это выглядело как молния — смертоносная и прекрасная одновременно.
— Красота настоящего боя в его эффективности, — объяснил я. — Не в количестве сальто и размахивании оружием над головой.
Мы провели на площадке около часа. Джин оказался способным учеником — схватывал основы на лету, хотя и признавался, что фехтование знает только в самых базовых проявлениях.
— Это совершенно другой подход, — сказал он, вытирая пот со лба. — В сериале меня учили двигаться красиво. А вы показываете, как двигаться эффективно.
— Выбирай, что важнее — выглядеть круто или остаться живым, — пожал я плечами. — Хотя в кино, конечно, можно совместить и то, и другое. Как по мне, второе тоже будет смотреться отлично.
— Я обязательно подучусь, — заверил меня Джин, снимая защитные перчатки. — Это будет моя лучшая роль. Обещаю.
Я хлопнул его по плечу.
— Не сомневаюсь. Твои дорамы хороши. Значит, и с этим проектом справишься.
В этот момент к нам подбежал режиссер. Его глаза горели творческим огнем, а лицо выражало какое-то безумное вдохновение. Мне даже в какой-то момент стало неуютно от его энтузиазма.
— Господин Торн! — воскликнул он, запыхавшись. — Я наблюдал за вашей тренировкой, и у меня появилась потрясающая идея!
— Если эта идея связана с тем, чтобы заснять меня на камеру, то нет, — сразу отрезал я.
— Не только заснять! — мужчина размахивал руками, словно дирижер оркестра. — Я предлагаю вам эпизодическую роль в фильме! Ключевую, хотя и небольшую!
Я поднял бровь, ожидая продолжения.
— Представьте себе: таинственный и молчаливый антагонист, мастер забытого стиля, который бросает вызов главному герою не словами, а безупречной техникой! — продюсер говорил все быстрее, увлекаясь собственной идеей. — Это будет не просто драка, а поединок философий, запечатленный на пленке! Древняя мудрость против юношеского энтузиазма! Опыт веков против современных техник!
Джин заинтересованно прислушивался к словам режиссера.
— Звучит интригующе, — признал он. — Такой персонаж, действительно, добавил бы глубины сюжету.
Я выслушал весь этот пафосный монолог с каменным лицом. Когда Закер наконец замолчал, ожидая ответа, я спокойно покачал головой.
— Нет.
— Но… но почему? — растерялся продюсер. — Это же потрясающая возможность! Вы сможете показать настоящее искусство боя миллионам зрителей!
— Именно поэтому и нет, — ответил я, направляясь к выходу с площадки. — Я уважаю труд актеров, но считаю фальшь на экране чуждой настоящему бою. Мне не нужно признание со сцены.
Режиссер попытался было возразить, но я уже терял интерес к разговору.
— Кроме того, — добавил я через плечо, — в реальном бою никто не ждет, пока противник произнесет пламенную речь о чести и справедливости. Просто убивают и идут дальше.
Джин поспешил догнать меня в коридоре.
— Господин Торн, подождите! — крикнул он. — Можно попросить вас об одолжении?
— Слушаю.
— Не могли бы мы обменяться номерами? — он выглядел немного смущенным. — Просто… во время подготовки к роли могут возникнуть вопросы о технике боя или поведении в бою. Было бы здорово иметь возможность спросить совета у настоящего мастера.
Просьба была разумной. К тому же, парень показал себя с хорошей стороны: не зазнавшаяся звезда, а профессионал, стремящийся к совершенству.
— Ладно, — согласился я, доставая телефон. — Записывай.
Джин быстро набрал мой номер в своем устройстве.
— Спасибо! — искренне поблагодарил он. — Это очень много для меня значит.
— Только не звони среди ночи с вопросами типа: а как правильно держать меч в левой руке? — предупредил я с усмешкой. — Я не круглосуточная справочная служба.
Джин рассмеялся.
— Обещаю звонить только в приличное время и только по серьезным вопросам.
* * *
Выходя из здания, я заметил, что небольшая толпа девушек собралась у окон первого этажа. Они что-то оживленно обсуждали, периодически поглядывая в мою сторону.
— Вы видели? Джин Сон дал ему свой номер! — услышал я взволнованный шепот.
— А кто это вообще такой? — спросила другая. — Выглядит как-то… опасно.
— Может, какой-то важный продюсер? Или режиссер?
— Нет, не похож. У него такой взгляд… словно он может голыми руками дракона придушить.
— А может, это новый актер? Для боевиков подошел бы идеально.
— Девочки, посмотрите в интернете! Этого парня показывали в новостях! Он тот самый Дарион Торн, который спас столицу!
— Серьезно⁈ А Джин Сон будет его играть в фильме?
— Ого! Значит, они обсуждали роль!
Я усмехнулся, еще раз убедившись, что подобные вещи определенно не для меня. Слава, поклонники, съемки в кино — все это казалось мне пустой тратой времени. Лучше потратить эти часы на что-то полезное.
Например, на проверку того, как Ария справляется с новым мечом.
* * *
Поздним вечером, возвращаясь после очередной тренировки с командой, я поднимался по лестнице нашего здания. Бартоломей, как всегда, прогонял новичков через полосу препятствий до полного изнеможения, а я следил за тем, чтобы никто не покалечился.
Леон уже заметно подтянулся за те несколько дней, что тренировался с нами. Парень оказался упорным, что радовало. Эрик, Мари и Норрис тоже прогрессировали, хотя и жаловались, не переставая, на жестокость Реккара. Словно жалобы у них в крови.
На втором этаже меня ждал сюрприз.
Ария стояла у дверей своей мастерской, опираясь о косяк. Она выглядела уставшей — растрепанные волосы, пятна сажи на щеках, следы долгой работы у наковальни. Но на ее лице играла торжествующая улыбка, а глаза светились гордостью.
— Дарион, — сказала она, заметив меня. — Наконец-то. Я уже полчаса тебя жду.
— Что-то случилось? — спросил я, заметив ее необычное возбуждение.
— Случилось, — кивнула она. — Пойдем, покажу.
Ария провела меня в мастерскую, которая за прошедшие недели превратилась в настоящую кузню мастера высочайшего класса. Новое оборудование, которое мы закупили после успешных рейдов по Разломам, позволяло ей работать с самыми сложными материалами. Да и глава Последнего Предела не скупился на оборудование — ведь все это становилось снаряжением для наших людей.
В центре помещения стоял верстак, а на нем под бархатной тканью темно-синего цвета лежал длинный предмет.
— Каждый раз, когда я делаю для тебя клинок, стараюсь превзойти саму себя, — сказала Ария, подходя к верстаку. — Но на этот раз…
Она сделала паузу, словно подбирая слова.
— На этот раз я создала не просто оружие. Я прыгнула выше головы. И постарайся его не сломать в первом же Разломе!
