Архитектор Душ IV (СИ) - Вольт Александр

Сказать честно — это было месиво для ушей. Тот, кто когда-нибудь стрелял в закрытом пространстве без наушников сразу поймет, о чем идет речь.

Дым от пороха смешивался с чадом свечей, заполняя пространство едкой, удушливой взвесью. Во вспышках выстрелов я увидел то, что заставило мое сердце пропустить удар. Фигура в тяжелой мантии, выше и массивнее остальных, не принимая участия в перестрелке, быстро отступала к темному провалу прохода в дальней стене, прижимая к груди два странных сосуда. Его рост, стать… это был лже-Вяземский.

Что он тянул с собой? Догадка проскочила, как молния. Души. Те самые души, которые они вырвали из эльфийских тел, но мы никак не сможем сейчас его догнать!

Мой взгляд метнулся к центру зала, к алтарю.

И я увидел ее.

Она лежала на холодном камне, распростертая, беззащитная. Темные волосы разметались по плите, бледное лицо было обращено к потолку. Тонкая рубашка была разорвана на груди. Шая. Живая, но беспомощная, прикованная к жертвеннику в самом сердце этого ада. И Мастер уходил, оставляя ее на милость своих обезумевших от страха адептов.

Черный «Имперор» стоял в углу промзоны, прислонившись к стене разрушенного склада. Мотор тихо тарахтел, фары погашены. Внутри царила кромешная темнота, которую разрывал лишь тусклый, неживой свет экрана смартфона на подставке, выхватывая два напряженных женских лица.

Алиса сидела на водительском сиденье. Руль был холоден и тверд под ее пальцами. На ней была тяжелая кожаная куртка, но несмотря на это, она чувствовала, как по спине медленно ползут мурашки. Она пыталась сосредоточиться на единственном ориентире — навигационной точке, которую Виктор оставил ей, чтобы держаться в пределах ста пятидесяти шагов от него. Точка была далеко, скрыта за лабиринтом корпусов и обломков, но она мигала, четко давая понять, в каком месте он будет находиться.

Стук ее пальцев по ободу руля был единственным звуком, который она не могла контролировать. Ритм был рваным, прерывистым — эхо ее внутреннего напряжения.

— Я переживаю, — сказала она. Тишина в салоне давила на нее, и Алисе нужно было хоть немного поговорить. Высказаться. Нарушить эту застоявшуюся атмосферу.

Лидия сидела рядом, на заднем сиденье. Ее поза была образцом невозмутимости — прямая спина, ровно опущенные руки вниз. Если бы не то, как бессознательно она прижимала правое запястье к холодной коже сидения, можно было бы подумать, что она скучает, ожидая начала оперы.

Спустя несколько минут Лидия ответила:

— Я тоже.

Это короткое признание Лидии, редко допускающей проявления слабости, заставило Алису выдохнуть с облегчением. Она и без того понимала, что Лидия тоже боится, но лишь от одного словесного разделения этих опасений ей стало проще. На самую малость, но проще.

— А что если… — Алиса осеклась, слова застряли в горле. Слишком много «что если» висело в воздухе. Что если их магическая связь будет разорвана? Что если он умрет? Что если они погибнут вместе с ним?

— Не думай об этом, — мягко оборвала ее Лидия. В ее голосе не было осуждения, только утомленная, горькая логика.

— Но…

— Не думай. Мы никак не можем повлиять на эту ситуацию.

От этих слов у Алисы закружилась голова. Голая правда, неоспоримая и тяжелая. Что они могут? Выскочить из машины, найти проход и кинуться в темноту? Две девушки, едва умеющие обращаться с клинком, против неизвестного числа вооруженных культистов и, возможно, существа, меняющего облик. Это была не драка в таверне, где Алиса опустила стул на спину здоровяка. Здесь им нечего было предложить, кроме собственной уязвимости.

Она сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони, пытаясь перебить физической болью дурноту.

И тут они услышали его. Звук был низким, глухим, отдающимся не в ушах, а в костях. Хлопки, не похожие ни на удары по металлу, ни на упавшую дверь. Тяжелые, низкие хлопки, словно кто-то вдали со всего размаху бил кувалдой по земле.

— Слышишь? — спросила Алиса почти шепотом, и ее рука инстинктивно легла на ключ зажигания.

Лидия напряглась. Ее поза стала еще более прямой.

— Заглуши, — приказала Лидия, хотя Алиса уже сама это сделала.

Машина погрузилась в полную тишину ночи. Снова хлопки.

Бам. Бам. Бам.

Дыхание перехватило. В следующую секунду Алиса и Лидия осознали одновременно. Глухие удары — это не биение испуганных сердец в собственных ушах.

Глава 15

Беспорядочные, панические выстрелы культистов били по стенам, высекая из древней кладки снопы искр и крошки. Пули рикошетили от каменных колонн с противным, воющим визгом.

Я инстинктивно вжался в стену за поворотом, ощущая, как мелкая кирпичная пыль осколки сыплется за ворот плаща. Мой револьвер в руке казался смешной игрушкой на фоне того арсенала, что сейчас рокотал в подземелье. В таком бою с моим уровнем стрелковой подготовки я был скорее обузой, чем помощью. Любая попытка высунуться закончилась бы тем, что одна из шальных пуль нашла бы мою голову.

Но бойцы «Щита» были слеплены из другого теста. Они работали. Я видел, как Грим и Фауст, двигаясь короткими, слаженными перебежками, заняли позиции за массивными опорами свода. Один двигался, второй прикрывал огнем.

Их движения были отработанными явно сотней подобных зачисток и лишенными суеты. Винтовки не изрыгали длинные очереди. Сухой, отрывистый треск коротких, контролируемых выстрелов вплетался в общий шум.

Главный, двигаясь с почти танцевальной легкостью, укрылся за выступом стены. Его крупнокалиберный пистолет отвечал на беспорядочную пальбу культистов редкими, но мощными раскатистыми выстрелами.

Я видел, как один из адептов в черном балахоне, выскочивший из-за алтаря, дернулся, словно наткнувшись на невидимую стену, и беззвучно рухнул на каменный пол. Другой, стрелявший из-за груды каких-то ящиков, взвыл тонко, по-женски, и выронил обрез, схватившись за простреленное плечо. Хаос постепенно обретал структуру.

Структуру зачистки.

Стоя в тени, я ощущал себя бесполезным свидетелем. И тогда, сквозь грохот и вспышки, пришло решение. Простое, очевидное и рискованное. Если я ничем толком не могу помочь, не подставляясь… я могу помочь им в другом!

Закрыв веки, я отсек от себя пляшущие тени и всполохи огня. Сосредоточился. Дыхание. Усилие воли. Мир физический поблек, растворился в сером тумане. А сквозь него проступило иное.

Души.

Подземелье наполнилось светом. Три ровных, спокойных, золотисто-белых пламени — Главный, Грим и Фауст. Их психеи горели уверенно, без мерцания, как хорошо отлаженные двигатели. А напротив, мечась по залу, вспыхивали и дрожали другие огни. Грязные, багрово-красные, похожие на чадящие факелы, пропитанные дешевым маслом. В них не было ничего кроме страха и примитивной, животной ярости. Души культистов. Души людей, которые были, почему-то, готовы умереть за своего главаря.

Я открыл глаза. Два мира наложились друг на друга. Я видел и серый камень колонн, и колышущиеся за ними красные огни. Я стал полноценным рентгеном.

— Грим! — почти гаркнул я, стараясь перекричать грохот. — Колонна справа от тебя! За ней один!

Грим не обернулся. Он не стал тратить драгоценные доли секунды на то чтобы убедиться. Он просто поверил. Его тело как единый механизм развернулось, винтовка выплюнула короткую очередь. Я увидел, как красный огонек за колонной дернулся, моргнул, словно свеча под порывом ветра, и перестал трепыхаться.Из-за укрытия донесся глухой стук упавшего тела.

— Фауст! Слева, за ящиками! Низко сидит!

Фауст, стоявший на одном колене, не меняя позы, резво перевел ствол. Еще одна короткая, точная очередь прошила деревянные ящики, подняв в воздух тучу щепок. И еще один красный огонек, до этого притаившийся, как крыса, застыл.

Это работало. Я превратился в их наводчика, что был способен видеть сквозь дым, темноту и укрытия. Мой разум мгновенно перестроился на новую задачу. Я выкрикивал лаконичные команды. Можно сказать, что я был ассистентом, но нет. Сейчас я дирижировал.