— Теперь твоя очередь, — повернулась ко мне Лена.
Я помедлил. Вроде бы ничего страшного, но мне не хотелось, чтобы меня проверяли. Какое-то внутреннее сопротивление. Может, потому что я подселенец и до сих пор опасаюсь разоблачения.
— Ты что, боишься? — брови Сеня поползли вверх.
— Нет, конечно. Что за глупости? — сказал я, поднялся и двинулся к кристаллу, который снова был прозрачным.
Я чувствовал на себе многочисленные взгляды. Даже преподы перестали есть и разговаривать, а с интересом смотрели в мою сторону.
— Вперёд, молодой человек, — улыбнулся мне ректор. — Проверка потенциала пойдёт вам на пользу. Вы точно будете знать, какую нишу занимаете среди других магов.
Я хотел возразить, что с помощью зелий можно увеличить что угодно, и даже потенциал. Ведь я смог увеличить свой источник, маны в котором мне теперь хватает на всё, что я задумал.
Глубоко вздохнув, я вытянул руку и прикоснулся к гладкому, холодному камню. Кристалл засветился разноцветными огнями, а я замер, не сводя с него пристального взгляда. Сейчас что-то будет…
Глава 16
Камень никак не мог определиться, продолжая хаотично менять цвета. Ректор приблизился ко мне и еле слышно проговорил:
— В первый раз вижу такое.
— И что делать? — спросил я, заметив, что в зале началось какое-то оживление.
Даже некоторые преподы поднялись из-за стола и приблизились, пытаясь понять, что происходит.
— Кристалл свежий. Заряда в нём достаточно. Должен сработать, — он поджал губы, наблюдая за буйством красок.
Вдруг мелькание цветов остановилось на темно-коричневом цвете, который продолжал темнеть, пока не превратился в чёрный.
— Что это может значить? — озадаченно спросил ректор и вопросительно посмотрел на меня.
— Вам лучше знать, — пожал я плечами и убрал руку.
Камень ещё мгновение оставался черным, а потом начал светлеть, утратив цвет и став снова прозрачным.
Под настороженные взгляды и перешёптывания я вернулся на своё место. Ректор же продолжил ритуал и вызвал лекарей.
— Саша, что это такое было? Почему камень почернел? — спросил Сеня.
Остальные тоже вопросительно уставились на меня, ожидая объяснения.
— Мне-то откуда знать? Пусть ректор разбирается, — отмахнулся я и притянул к себе блюдо с маленькими бутербродами с красной рыбой и сыром.
После ритуала измерения потенциала ректор ещё раз поздравил первокурсников с поступлением и взмахнул рукой. Свет и звуки вернулись.
Все немного расслабились и принялись за еду. Ректор присоединился к преподавателям. Они принялись что-то оживлённо обсуждать и посматривать в сторону нашего стола. Ага, пытаются понять, что же такое хотел сказать их проверяющий кристалл.
После перерыва, когда все наелись, и отовсюду слышался веселый смех и разговоры, ректор поднялся со своего места и, взмахнув рукой, снова приглушил все звуки.
— Дорогие первокурсники! Вы стали частью большой и дружной семьи. Не бойтесь ошибок — они делают нас сильнее. Но помните, что магия — это не только сила, но и большая ответственность. Добро пожаловать в академию! Да начнётся ваше великое путешествие в мир магии!
Послышались радостные крики и аплодисменты. Прямо над нами появилась золотая магическая сова — символ академии, которая, взмахнув крыльями, облетела весь зал, посыпая всех золотой пыльцой.
Ректор попрощался с преподавателями, кивнул студентам и ушёл. Откуда-то появился зеркальный шар, который начал кружиться и освещать зал яркими бликами. Свечи в канделябрах погасли, а музыка стала громче. Многие пустились в пляс. Лена хотела утянуть и меня, но я пока отказался. Ну и танцы у этих студентов — одни дёрганья. Вот в империи Таринэль… Горгоново безумие, я начал ворчать как старик Филатов, вспоминая былые времена! Нет, нельзя этого допускать. Ведь я молодой парень, и должен соответствовать.
Ко мне подошли декан Клавдий Тихомирович и профессор Щавелев. Мы вышли из зала, в котором началась настоящая вакханалия — молодые люди веселились во всю.
— Мы с ректором поговорили насчёт кристалла, который почернел, но так и не пришли ни к какому выводу, — сказал декан. — У меня есть предложение ещё раз проверить вас на потенциал, но уже в более спокойной обстановке. Подходите ко мне в понедельник.
— Хорошо, но, если честно, я не вижу в этом никакого смысла. Какая разница, что показывает этот кристалл?
— В том-то и дело, что это пойдёт на пользу именно вам. Вы будете знать уровень своих возможностей. Да и мы должны знать перспективных студентов, которых будем готовить к различным соревнованиям.
— Хорошо, подойду, — кивнул я.
— А сейчас повеселитесь на славу, — похлопал меня по плечу Щавелев.
Они с деканом не спеша двинулись по коридору, о чём-то переговариваясь. Я хотел вернуться в зал, но тут ко мне подошёл студент, которого я уже встречал в коридорах академии.
— Привет. Можно с тобой поговорить? — он кивнул в сторону окна.
— Хорошо. Давай поговорим, — мы отошли от двери и остановились у окна, возле которого больше никого не было.
— Меня зовут Захар Назаров. Я учусь на четвертом курсе аптекарского дела, — представился он.
— Думаю, мне не нужно представляться, — улыбнулся я. — Назаровы были среди гостей в нашем доме.
— Так и есть. Мы были вассалами Филатовых, и отец хочет снова работать на вас. Но я сейчас не как представитель своего рода. У меня есть к тебе предложение.
Я вопросительно приподнял бровь, ожидая продолжения.
— Дело в том, что у нас в академии существуют тайные сообщества, — понизив голос пояснил он. — И я являюсь главой ордена «Травяного змея».
— Чем же вы занимаетесь?
— Мы влияем на выбор старост на факультете аптекарской магии. Участвуем в распределении стипендий и бонусов. Можем достать разрешение в закрытые секции библиотеки.
— Мне это не интересно, — мотнул я головой, потеряв интерес к разговору. В дверях зала появилась Лена и махнула мне.
— Да погоди ты, — он преградил мне путь. — Также мы организуем азартные игры и дуэли.
Хм, вот это уже интересно.
— Что за игры?
— Разные, — улыбнулся он. — Карточные. С рунными камнями. Со снадобьями.
— А дуэли?
— Ну вообще-то мы всё хотим как-нибудь устроить дуэль, но пока ни разу не получалось, — замялся он.
— Ясно. Я подумаю над твоим приглашением.
Я вернулся к Лене, которая потянула меня на танцпол, где пары кружились в незамысловатом танце. Пришлось уступить девушке. Но все оказалось не столь плохо как я подумал сначала. Ничего сложного. Быстро понял, как надо двигаться, и вскоре уже кружился наравне с остальными.
Ближе к полуночи, когда преподов уже не осталось, и студенты начали расходиться, мы с Леной, Сеней и Аурикой вышли на улицу подышать свежим воздухом.
— Как вам праздник? — спросила Лена и окинула нас взглядом.
— Ничего особенного, — пожал я плечами. — Могли бы и что-то поэффектнее придумать.
— Например? — Аурика вышла с бокалом безалкогольного коктейля и потихоньку потягивала его.
— Ну не знаю… Парад драконов, звездопад, танец гигантских големов, — перечислил я, вспомнив, как однажды присутствовал на празднике во дворце императора Таринэль.
— Смешно, — хмыкнул Сеня. — Ты бы ещё предложил гномов-акробатов.
— Не-е, из гномов акробаты бы точно не вышли, а вот эльфы…
— Прошу прощения, — послышался сзади голос.
Я обернулся и увидел высокого статного молодого мужчину в мантии академии. Точно не студент.
— Александр, отойдём на два слова? — предложил он.
— Можно и на три, — пожал я плечами.
Уверен, этот тоже начнёт что-нибудь предлагать. Я заранее понимал, что меня будут пытаться привлечь на свою сторону, но не предполагал, что так рано. Ведь я же ещё толком не показал, на что способен.
Мы спустились с крыльца и неспеша двинулись вдоль парковки.
— Меня зовут Геворг Айвазов. Я работаю в деканате стихийников помощником декана.
